Síntomas de Abstinencia de Opioides
Los síntomas de abstinencia de opioides incluyen manifestaciones conductuales (ansiedad, agitación, insomnio, irritabilidad) y fisiológicas (taquicardia, hipertensión, sudoración, fiebre, náuseas, vómitos, diarrhea, mialgias, lagrimeo, rinorrea, piloerección y midriasis), comenzando 2-3 vidas medias después de la última dosis, alcanzando su pico a las 48-72 horas, y resolviéndose en 7-14 días. 1
Cronología y Presentación Clínica
Los síntomas comienzan 2-3 vidas medias después de la última dosis del opioide (por ejemplo, para oxicodona con vida media de 3-4 horas, los síntomas comenzarían después de 6-12 horas). 1 El pico de síntomas ocurre aproximadamente a las 48-72 horas y se resuelven dentro de 7-14 días, con variabilidad dependiendo de la dosis específica, velocidad de reducción y duración del uso. 1
Para opioides de acción prolongada como la metadona, el inicio de los síntomas puede retrasarse hasta 30 horas después de la última exposición. 1
Síntomas Conductuales
Las manifestaciones conductuales son frecuentemente la presentación primaria de la abstinencia e incluyen: 1
- Ansiedad y agitación
- Irritabilidad marcada
- Insomnio
- Inquietud (restlessness)
- Temblores
- Deseo intenso de opioides (craving)
- Sensación de desesperanza y disforia 1
Síntomas Fisiológicos
Los cambios fisiológicos comúnmente observados en la abstinencia incluyen: 1
- Síntomas autonómicos: taquicardia, hipertensión, taquipnea, sudoración, fiebre 1
- Síntomas gastrointestinales: náuseas, vómitos, diarrea, calambres abdominales, disminución del apetito 1
- Síntomas musculoesqueléticos: aumento del tono muscular, mialgias, dolor de espalda, dolor articular 1, 2
- Síntomas oculares y nasales: lagrimeo, rinorrea 1
- Otros: piloerección ("piel de gallina"), midriasis, bostezos frecuentes 1
Síndrome de Abstinencia Secundario
Un síndrome de abstinencia secundario puede persistir hasta 6 meses después de la discontinuación, caracterizado por malestar general, fatiga, disminución del bienestar, pobre tolerancia al estrés y deseo persistente de opioides. 1 Este síndrome prolongado ha sido descrito particularmente en pacientes con trastorno por uso de sustancias. 1
Escalas de Evaluación Validadas
Para la evaluación objetiva de los síntomas de abstinencia, se utilizan escalas validadas: 1
Clinical Opiate Withdrawal Scale (COWS): escala de 11 ítems administrada por el clínico que evalúa frecuencia cardíaca, rinorrea/lagrimeo, síntomas gastrointestinales, temblor, bostezos, ansiedad/irritabilidad y piloerección. 1 Puntuación: 5-12 (leve), 13-24 (moderado), 25-36 (moderadamente severo), >36 (severo). 1
Subjective Opiate Withdrawal Scale (SOWS): escala autoadministrada por el paciente que evalúa 16 síntomas subjetivos. 1
En población pediátrica, la Sophia Observation Withdrawal Symptoms Scale es la única escala validada específica para niños. 1
Consideraciones Importantes
Es fundamental descartar otras causas de estos síntomas, particularmente infección y sepsis, antes de atribuirlos exclusivamente a la abstinencia de opioides. 1
Los síntomas subjetivos pueden ser amplificados por la ansiedad, o los síntomas de ansiedad pueden ser interpretados erróneamente como abstinencia. 1 En un estudio con pacientes enmascarados que recibieron placebo durante 60 horas, solo 3 de 10 presentaron síntomas de abstinencia de opioides. 1
Aunque la abstinencia de opioides puede ser extremadamente incómoda, raramente es directamente mortal como condición aislada. 1 Sin embargo, los pacientes están frecuentemente motivados a evitar estos síntomas angustiantes mediante el uso continuo y peligroso de opioides. 1
Manejo de los Síntomas
La buprenorfina es el tratamiento de primera línea para el manejo de la abstinencia de opioides, siendo superior a los agonistas alfa-2 adrenérgicos (clonidina, lofexidina) en términos de reducción de síntomas y tasas de finalización del tratamiento. 1, 3 Por cada 4 pacientes tratados con buprenorfina versus clonidina/lofexidina, 1 paciente adicional completará el tratamiento. 3
Los agonistas alfa-2 adrenérgicos (clonidina, lofexidina) son medicamentos de segunda línea efectivos que reducen síntomas autonómicos como sudoración, taquicardia, hipertensión y ansiedad. 1, 3 Pueden usarse como agentes primarios cuando la buprenorfina está contraindicada o no disponible. 3
El tratamiento sintomático puede incluir antieméticos para náuseas, loperamida para diarrea, y medicamentos específicos para otros síntomas. 1, 3
La prevención es el enfoque preferido para el manejo de los síntomas de abstinencia de opioides, lográndose mediante la disminución gradual de la dosis a lo largo del tiempo en lugar de la discontinuación abrupta. 1 Los pacientes que han recibido opioides por menos de 7 días generalmente no sufren abstinencia y pueden discontinuar la medicación rápidamente. 1 Los pacientes expuestos a opioides por más de 14 días usualmente necesitarán seguir un protocolo de reducción gradual para prevenir síntomas de abstinencia. 1