Diferencia entre Síncope y Desmayo
En la práctica clínica, "síncope" y "desmayo" son términos sinónimos que describen el mismo fenómeno médico: una pérdida transitoria y autolimitada de la consciencia con recuperación espontánea y completa. 1
Definición Médica Formal
El síncope es un síntoma definido como una pérdida transitoria y autolimitada de la consciencia, que generalmente lleva a la caída, con inicio relativamente rápido y recuperación espontánea, completa y usualmente inmediata. 1 El mecanismo subyacente es una hipoperfusión cerebral global transitoria. 1, 2
Terminología y Uso Clínico
El término "desmayo" (faint en inglés) es un sinónimo coloquial de "síncope", pero probablemente se usa más frecuentemente para referirse al síncope vasovagal que para "síncope independientemente de la causa". 1
Consideraciones Importantes:
El sustantivo "desmayo" y el verbo "desmayarse" son demasiado imprecisos para usarse en un contexto científico, pero pueden ser útiles para facilitar la comunicación con los pacientes. 1
Ambos términos describen exactamente la misma condición médica: pérdida transitoria de consciencia con tono postural debido a hipoperfusión cerebral global. 3
La duración típica de un episodio de síncope/desmayo es breve, generalmente no más de 20 segundos en el síncope vasovagal, con un promedio de 12 segundos (rango 5-22 segundos) en estudios videométricos. 1
Características Clínicas Distintivas
Los episodios de síncope/desmayo se caracterizan por: 1, 2
Inicio relativamente rápido - puede haber o no un período prodrómico con síntomas como mareo, náusea, sudoración, debilidad y alteraciones visuales 1
Recuperación espontánea - sin necesidad de intervención médica 1, 2
Recuperación completa - con restauración casi inmediata del comportamiento y orientación apropiados 1
Recuperación usualmente rápida - aunque puede haber fatiga posterior 1
Diferenciación de Otras Condiciones
Es crucial distinguir el síncope/desmayo de otras causas de pérdida de consciencia que NO son sinónimos: 3
Epilepsia - pérdida de consciencia no relacionada con hipoperfusión cerebral 3
Caídas inexplicadas o "drop attacks" - el paciente no tiene consciencia de pérdida de consciencia 1
Hipoglucemia - pérdida de consciencia por causa metabólica 3
Trastornos psiquiátricos - pérdida de consciencia psicógena 3
Implicaciones Prácticas
En la comunicación con pacientes, es perfectamente aceptable usar "desmayo" como término más comprensible, mientras que en documentación médica y contextos científicos, "síncope" es el término preferido. 1 Ambos términos se refieren a la misma entidad clínica y no representan condiciones diferentes ni requieren evaluaciones o tratamientos distintos. 1