What is the first-line antibiotic treatment for cellulitis?

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Tratamiento Antibiótico de Primera Línea para Celulitis

Para celulitis no purulenta sin factores de riesgo para MRSA, use cefalexina 500 mg cada 6 horas vía oral o dicloxacilina como primera línea por 5-7 días. 1, 2

Selección del Antibiótico Según el Tipo de Celulitis

Celulitis No Purulenta (Sin Drenaje ni Absceso)

  • Cefalexina (cefalosporina de primera generación) es el tratamiento de primera línea con evidencia Grado A-I de la Infectious Diseases Society of America (IDSA). 1, 2
  • Dicloxacilina (penicilina resistente a penicilinasa) es igualmente efectiva como alternativa de primera línea. 2
  • Estos agentes cubren los patógenos típicos: Streptococcus pyogenes (causa predominante) y Staphylococcus aureus sensible a meticilina. 1, 3, 4
  • No se requiere cobertura rutinaria para MRSA en celulitis típica, ya que MRSA es una causa inusual. 1, 2

Celulitis Purulenta (Con Drenaje o Exudado Purulento)

  • Cobertura empírica para MRSA está indicada mientras se esperan cultivos. 1
  • Opciones orales para MRSA:
    • Clindamicina sola (cubre tanto estreptococos como MRSA). 1, 2
    • Trimetoprima-sulfametoxazol (TMP-SMX) MÁS un β-lactámico (cefalexina, penicilina o amoxicilina) para cobertura dual. 1, 2
    • Doxiciclina o minociclina (tetraciclinas). 1
    • Linezolid. 1

Factores de Riesgo que Justifican Cobertura para MRSA

Considere cobertura para MRSA en presencia de: 1, 2, 3

  • Trauma penetrante o uso de drogas intravenosas
  • Drenaje purulento
  • Evidencia de infección por MRSA en otro sitio
  • Colonización nasal conocida por MRSA
  • Síndrome de respuesta inflamatoria sistémica
  • Falta de respuesta a terapia β-lactámica inicial
  • Poblaciones de alto riesgo: atletas, niños en guarderías, hombres que tienen sexo con hombres, prisioneros, reclutas militares, residentes de centros de cuidado prolongado

Duración del Tratamiento

  • 5-7 días es suficiente si hay mejoría clínica evidente. 1, 2
  • La evidencia demuestra que 5 días es tan efectivo como 10 días para celulitis no complicada. 2
  • Extienda el tratamiento solo si la infección no ha mejorado en este período. 2

Opciones para Pacientes Alérgicos a Penicilina

  • Clindamicina es la opción recomendada, ya que 99.5% de las cepas de S. pyogenes permanecen susceptibles. 2
  • Esta opción también proporciona cobertura para MRSA si es necesario. 1, 2

Rol de Amoxicilina-Clavulanato

  • Amoxicilina-clavulanato es una opción apropiada de primera línea según la IDSA, proporcionando cobertura efectiva contra estreptococos y S. aureus productor de β-lactamasas. 2
  • Considere preferentemente en:
    • Uso reciente de amoxicilina simple
    • Celulitis asociada con heridas traumáticas
    • Infecciones que no responden a β-lactámicos simples
    • Celulitis con drenaje purulento 2
  • Estudios sugieren que amoxicilina-clavulanato se asocia con estancias hospitalarias más cortas y menos cambios frecuentes de antibióticos comparado con cefalosporinas o clindamicina. 2, 5

Celulitis Complicada que Requiere Hospitalización

Para pacientes hospitalizados con infección complicada de piel y tejidos blandos (cSSTI): 1

  • Vancomicina IV (Grado A-I)
  • Linezolid 600 mg IV/PO dos veces al día (Grado A-I)
  • Daptomicina 4 mg/kg IV una vez al día (Grado A-I)
  • Telavancina 10 mg/kg IV una vez al día (Grado A-I)
  • Clindamicina 600 mg IV/PO tres veces al día (Grado A-III)
  • Duración: 7-14 días según respuesta clínica 1

Medidas Adjuntas Importantes

  • Eleve el área afectada para promover drenaje por gravedad del edema. 2
  • Trate condiciones predisponentes: tiña pedis, trauma, eczema venoso. 2, 6
  • Considere corticosteroides sistémicos (prednisona 40 mg diarios por 7 días) en pacientes adultos no diabéticos para acelerar la resolución. 2

Trampa Común a Evitar

No agregue cobertura rutinaria para MRSA en celulitis típica no purulenta. 1, 2 Reserve los agentes activos contra MRSA para escenarios específicos de alto riesgo mencionados anteriormente. El uso innecesario de antibióticos de amplio espectro contribuye a la resistencia antimicrobiana y aumenta el riesgo de efectos adversos sin beneficio clínico. 1, 4

Cuándo Obtener Cultivos

Los cultivos están recomendados en: 1

  • Pacientes tratados con terapia antibiótica que tienen infección local severa o signos de enfermedad sistémica
  • Pacientes que no han respondido adecuadamente al tratamiento inicial
  • Preocupación por un brote o cluster de infecciones
  • Celulitis purulenta con abscesos drenables

References

Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

Guideline

Management of Cellulitis of the Ear

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2025

Research

Cellulitis: A Review.

JAMA, 2016

Research

Cellulitis.

Infectious disease clinics of North America, 2021

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