Amígdalas (Tonsilas) - La Estructura Más Asociada con Infecciones en Lugares de Alto Flujo
Las amígdalas son la estructura más comúnmente asociada con infecciones contraídas en lugares de alto flujo de personas como centros comerciales, ya que constituyen la primera línea de defensa del sistema inmune contra patógenos respiratorios transmitidos por vía aérea y por contacto directo en espacios concurridos.
Mecanismo de Transmisión en Espacios Concurridos
Las infecciones respiratorias se transmiten principalmente por:
Transmisión por contacto directo e indirecto: Los patógenos se transfieren cuando un agente infeccioso pasa directamente de una persona infectada a una susceptible, o más comúnmente, a través de objetos intermedios contaminados como manijas de puertas, superficies de mostradores, o las manos contaminadas de las personas 1
Transmisión por gotitas respiratorias: Patógenos como el virus sincitial respiratorio y virus de influenza se propagan por esta ruta en espacios cerrados 1
Transmisión aérea: Infecciones como varicela, sarampión y tuberculosis se transmiten por vía aérea, especialmente problemático en edificios con bajo intercambio de aire y recirculación frecuente 1
Por Qué las Amígdalas Son el Sitio Primario
Las amígdalas representan el tejido linfoide que tiene contacto inicial con patógenos respiratorios porque:
Exposición directa a patógenos: Las infecciones del tracto respiratorio superior, incluyendo las causadas por coronavirus, rinovirus y adenovirus, afectan primariamente las amígdalas como parte del anillo de Waldeyer 1
Puerta de entrada para infecciones bacterianas: Streptococcus pyogenes (Estreptococo del grupo A) causa faringitis y amigdalitis, con transmisión documentada en espacios de alto tráfico 1
Alta tasa de ataque en ambientes concurridos: Los estudios de brotes muestran que las tasas de ataque son muy altas en hogares con niños pequeños y en espacios cerrados, con tos intensa reportada en 96% de los casos durante brotes de virus sincitial respiratorio 1
Adenoides: Menos Expuestas Directamente
Las adenoides, aunque parte del mismo sistema inmune:
- Están ubicadas en la nasofaringe posterior, menos expuestas al contacto directo con gotitas respiratorias grandes 2
- Contribuyen más a infecciones recurrentes del oído medio por obstrucción de la trompa de Eustaquio que a infecciones agudas adquiridas en espacios públicos 2
Ganglios Cervicales Superiores: Respuesta Secundaria
Los ganglios cervicales superiores:
- Representan una respuesta secundaria: Se inflaman como consecuencia de infecciones primarias en amígdalas, no como sitio inicial de infección 1
- Los ganglios preauriculares o submandibulares inflamados y sensibles son hallazgos físicos en conjuntivitis adenoviral, pero indican diseminación linfática secundaria 1
Evidencia de Transmisión en Espacios Públicos
Brotes documentados: Brotes de sarampión, tuberculosis, hepatitis B y C, e infecciones respiratorias han sido rastreados a visitas ambulatorias y espacios de espera 1
Conectividad más que densidad: La investigación sobre COVID-19 muestra que la conectividad entre personas (medida por centralidad de red) es mejor predictor de proliferación de enfermedades que la densidad poblacional sola 3
Transporte público como amplificador: El uso de transporte público y espacios confinados actúa como punto caliente para la transmisión de infecciones respiratorias, con correlación demostrada entre uso de transporte y enfermedades tipo influenza 4, 5
Consideraciones Clínicas Importantes
Caveat crítico: Aunque las amígdalas son el sitio primario de infección, la transmisión en centros comerciales depende de múltiples factores:
- Tiempo de permanencia en el espacio cerrado (varias horas vs minutos) 1
- Tasa de intercambio de aire del edificio (6-8 intercambios por hora reducen significativamente el riesgo) 1
- Adherencia a higiene respiratoria y etiqueta de tos por parte de personas infectadas 1
Implicación práctica: La prevención requiere higiene de manos con soluciones alcohólicas, separación de personas con síntomas respiratorios cuando sea posible, y uso de mascarillas en personas sintomáticas 1