¿Qué es el Síndrome Genitourinario de la Menopausia?
El síndrome genitourinario de la menopausia (SGM) es una condición crónica y progresiva causada por la disminución de estrógenos que afecta el tracto genitourinario, caracterizada por sequedad vaginal, dispareunia, síntomas urinarios como urgencia y disuria, e infecciones urinarias recurrentes. 1, 2
Definición y Terminología
El SGM es el término moderno introducido en 2014 que reemplaza las denominaciones previas de "atrofia vulvovaginal", "vaginitis atrófica" o "síndrome urogenital". 3, 2 Esta nueva terminología es más precisa porque:
- Abarca tanto los síntomas genitales como los urinarios que no estaban incluidos en términos anteriores 3
- Reconoce explícitamente la causa hormonal (estado hipoestrogénico) 2
- Describe mejor el espectro completo de manifestaciones clínicas 4
Epidemiología y Prevalencia
El SGM afecta a más de la mitad de las mujeres posmenopáusicas, con una prevalencia que aumenta progresivamente con el tiempo:
- 65% de las mujeres al año del inicio de la menopausia 5
- 84% de las mujeres a los 6 años de la menopausia 5
- Hasta 50% de todas las mujeres posmenopáusicas según estudios recientes 1, 4
Es importante destacar que el SGM está significativamente subdiagnosticado y subtratado, principalmente porque las mujeres sienten vergüenza de buscar tratamiento y los profesionales de salud no preguntan activamente sobre estos síntomas. 1, 3
Fisiopatología
La condición resulta de un estado hipoestrogénico que causa cambios hormonales y anatómicos en el tracto genitourinario. 2 Aunque ocurre principalmente en mujeres posmenopáusicas, también puede presentarse en mujeres premenopáusicas debido a:
Manifestaciones Clínicas
Síntomas Vaginales y Sexuales
Los síntomas más prevalentes y molestos incluyen:
- Sequedad vaginal - el síntoma más común 1, 2
- Dispareunia (dolor durante las relaciones sexuales) 1, 2
- Reducción de la lubricación vaginal 2
- Prurito y ardor vaginal 1
- Irritación vulvovaginal 4
Síntomas Urinarios
El SGM también afecta el tracto urinario inferior, causando:
- Urgencia urinaria 1, 4
- Disuria (dolor al orinar) 1, 4
- Infecciones urinarias recurrentes 1, 4
- Aumento de la frecuencia urinaria 1
Características Importantes de la Condición
Naturaleza Progresiva
A diferencia de los síntomas vasomotores de la menopausia (como los sofocos) que tienden a resolverse con el tiempo, el SGM es progresivo y los síntomas persisten indefinidamente si no se tratan. 6, 4 El número de mujeres afectadas puede aumentar con el tiempo y los síntomas no se resuelven espontáneamente. 6, 4
Impacto en la Calidad de Vida
El SGM tiene un efecto marcado en la calidad de vida, especialmente en mujeres sexualmente activas:
- Interfiere con las relaciones de pareja debido a la disfunción sexual 1
- Afecta significativamente la salud sexual 3
- Impacta las actividades diarias 6
Diagnóstico
El diagnóstico del SGM es clínico, basado en la historia y el examen físico. 5, 4 Los elementos clave incluyen:
- Evaluación de la severidad de síntomas específicos (sequedad vaginal, dispareunia, síntomas urinarios) 7
- Revisión de la historia médica para identificar contraindicaciones a terapia hormonal 7
- Examen pélvico para evaluar atrofia vaginal 7
La telemedicina puede desempeñar un papel en el diagnóstico, inicio del tratamiento y seguimiento de mujeres con SGM. 4
Consideraciones Especiales en Sobrevivientes de Cáncer
En mujeres con cáncer de mama tratadas con terapia endocrina:
- El tamoxifeno causa menos sequedad vaginal (8%) comparado con inhibidores de aromatasa (18%) debido a su acción estrogénica parcial en vagina y endometrio 6
- Con el uso creciente de inhibidores de aromatasa, el número absoluto de pacientes afectadas por vaginitis atrófica sintomática está aumentando 6
- Los síntomas pueden afectar el cumplimiento del tratamiento oncológico 6