What is the procalcitonin (PCT) cutoff for bacterial pneumonia?

Punto de Corte de Procalcitonina en Neumonía Bacteriana

No existe un punto de corte único de procalcitonina que pueda utilizarse de manera confiable para diagnosticar neumonía bacteriana, y las guías de la American Thoracic Society y la Infectious Diseases Society of America recomiendan explícitamente no usar la procalcitonina sola para decidir si iniciar antibióticos en neumonía adquirida en la comunidad. 1, 2, 3

Limitaciones Diagnósticas de la Procalcitonina

La procalcitonina tiene un rendimiento diagnóstico pobre para neumonía bacteriana:

• La sensibilidad para detectar infección bacteriana varía ampliamente entre 38-91%, lo que significa que no puede utilizarse para justificar la retención de antibióticos en pacientes con sospecha de neumonía bacteriana 1, 2

• En estudios de 3,104 adultos con tos aguda, la procalcitonina no agregó valor diagnóstico adicional sobre la evaluación clínica (área bajo la curva ROC de 0.68 sin cambio significativo al agregar procalcitonina) 4, 2

• La proteína C reactiva (PCR) >30 mg/L demostró ser superior a la procalcitonina para identificar neumonía bacteriana (área bajo la curva ROC de 0.79 vs 0.68) 4, 2

Puntos de Corte Propuestos y Su Interpretación

A pesar de las limitaciones, estos son los rangos que se han estudiado:

Para Neumonía Comunitaria No Severa:

• <0.25 ng/mL: Baja probabilidad de infección bacteriana 4, 1, 5

  • En un estudio retrospectivo del Reino Unido, expandir las guías para limitar antibióticos con procalcitonina <0.25 ng/mL resultó en reducción de más del doble en el uso de antibióticos sin aumento en mortalidad 4
  • Sin embargo, 21% de pacientes con COVID-19 sin neumonía bacteriana pueden tener procalcitonina elevada, lo que limita su especificidad 4, 1

• 0.25-0.5 ng/mL: Posible infección bacteriana 1

  • En el estudio de Teepe et al, solo 7% de pacientes en este rango tenían neumonía 4

• >0.5 ng/mL: Mayor probabilidad de infección bacteriana 4, 1

  • Incluso en este rango, solo 18% de pacientes tenían neumonía confirmada 4

Para Neumonía Severa en EPOC:

• Un estudio prospectivo sugiere que >0.1 ng/mL puede ser más apropiado que 0.25 ng/mL para predecir infección bacteriana en pacientes con EPOC y neumonía severa 6
  • No se detectaron bacterias en pacientes con niveles <0.1 ng/mL 6
  • Sin embargo, bacterias fueron detectadas en 57% de pacientes con niveles entre 0.1-0.25 ng/mL 6

Para Enfermedad Pulmonar Intersticial:

• Un punto de corte de 0.1 ng/mL mostró sensibilidad de 88.9%, especificidad de 100% y valor predictivo negativo de 92.3% para diferenciar exacerbación aguda de neumonía bacteriana 7

Recomendaciones Prácticas Basadas en Evidencia

Enfoque algorítmico para el uso de procalcitonina:

1. No retrase antibióticos empíricos mientras espera resultados de procalcitonina si hay sospecha clínica fuerte de neumonía bacteriana 2, 3

2. Use evaluación clínica integral como base primaria:

   • Busque comorbilidades, fiebre ≥38°C, y crepitantes a la auscultación 4, 2
   • Solicite PCR >30 mg/L, que tiene mejor rendimiento diagnóstico que procalcitonina 4, 2

3. Si decide usar procalcitonina, considérela como parte de una evaluación comprehensiva:

   • <0.25 ng/mL: Considere descontinuación temprana de antibióticos (dentro de 24 horas) si el cuadro clínico es compatible y cultivos negativos 4, 5
   • ≥0.25 ng/mL: No descarta infección viral; 21% de pacientes con COVID-19 sin infección bacteriana tienen niveles elevados 4, 1

4. Las mediciones seriadas son más valiosas que una sola determinación para guiar duración de antibióticos cuando los niveles disminuyen significativamente junto con mejoría clínica 1, 8

Trampas Comunes a Evitar

• No use procalcitonina como único criterio para iniciar o suspender antibióticos en neumonía adquirida en la comunidad 1, 2, 3

• La procalcitonina puede elevarse en condiciones no infecciosas: estados de shock (cardiogénico, hemorrágico), reacciones de hipersensibilidad a medicamentos, hipertermia maligna 1, 3

• Ciertos patógenos no elevan procalcitonina: Legionella y Mycoplasma pueden no elevar procalcitonina incluso en presencia de infección 1

• En neumonía bacterémica, los niveles medianos de procalcitonina son significativamente más altos (7.64 ng/mL para neumonía típica vs 0.80 ng/mL para atípica), pero existe superposición considerable 9