Clasificación de la Hiperkalemia
La hiperkalemia se clasifica según los niveles séricos de potasio en leve (>5.0 a ≤5.5 mEq/L), moderada (>5.5 a ≤6.0 mEq/L) y severa (>6.0 mEq/L), siendo esta última una emergencia médica que requiere hospitalización inmediata independientemente de los síntomas. 1, 2
Categorías de Clasificación
Hiperkalemia Leve
- Rango: Potasio sérico >5.0 a ≤5.5 mEq/L 1, 3
- Los cambios electrocardiográficos típicamente no se manifiestan hasta que los niveles superan 6.5 mEq/L, aunque pueden aparecer ondas T picudas entre 5.5-6.5 mEq/L 4
- Requiere evaluación con electrocardiograma para descartar manifestaciones cardíacas, ya que existe variabilidad individual significativa 3
Hiperkalemia Moderada
- Rango: Potasio sérico >5.5 a ≤6.0 mEq/L 1
- Representa un punto crítico donde se debe considerar ajuste de medicamentos que contribuyen a la hiperkalemia 2
- La hospitalización está indicada si existen comorbilidades de alto riesgo como enfermedad renal crónica avanzada, insuficiencia cardíaca o diabetes mellitus 2, 4
Hiperkalemia Severa
- Rango: Potasio sérico >6.0 mEq/L 1
- Constituye una emergencia médica que requiere hospitalización inmediata independientemente de la presencia de síntomas 2, 4
- Cualquier nivel de potasio con cambios electrocardiográficos (ondas T picudas, ondas P aplanadas, intervalo PR prolongado, complejo QRS ensanchado) requiere admisión hospitalaria 2, 3
Consideraciones Clínicas Importantes
Factores que Modifican el Riesgo
La velocidad de aumento del potasio es clínicamente relevante: los incrementos rápidos tienen mayor probabilidad de causar anormalidades cardíacas que las elevaciones graduales 3
Pacientes con enfermedad renal crónica pueden tolerar niveles más altos de potasio con menos manifestaciones electrocardiográficas 3
Manifestaciones Electrocardiográficas Progresivas
Los cambios en el ECG progresan de manera predecible con el aumento del potasio 3, 4:
- Ondas T picudas (pueden aparecer desde 5.5-6.5 mEq/L) 4
- Aplanamiento de ondas P 2
- Prolongación del intervalo PR 2
- Ensanchamiento del complejo QRS 3
- Anormalidades inespecíficas del segmento ST 3
Advertencia Crítica sobre Pseudohiperkalemia
Siempre descarte pseudohiperkalemia (valores de laboratorio falsamente elevados) especialmente si no hay cambios electrocardiográficos, ya que puede resultar de técnica de flebotomía deficiente o procesamiento tardío de la muestra 2, 3
Poblaciones de Alto Riesgo que Requieren Vigilancia Estrecha
Los siguientes pacientes requieren monitoreo electrocardiográfico y manejo más agresivo incluso con hiperkalemia leve 3:
- Enfermedad renal crónica 3
- Insuficiencia cardíaca 3
- Diabetes mellitus 3
- Edad avanzada 3
- Uso de medicamentos que aumentan el potasio (inhibidores del SRAA, diuréticos ahorradores de potasio, AINEs, betabloqueadores) 3
Errores Comunes a Evitar
No retrase el tratamiento si la sospecha clínica de hiperkalemia es alta, incluso mientras espera resultados de laboratorio confirmatorios 2, 3
No asuma que la hiperkalemia leve (5.0-5.5 mEq/L) es siempre benigna, especialmente en pacientes de alto riesgo 3
No ignore la necesidad de medición repetida de potasio para confirmar la hiperkalemia y monitorear la respuesta al tratamiento 2
No pase por alto los cambios electrocardiográficos en pacientes con hiperkalemia, ya que esto puede ser mortal 2