What is the best therapeutic approach for patients presenting with acute pharyngitis (inflammation of the pharynx) of viral etiology, with symptoms including nasal discharge, productive cough, myalgias (muscle pain), headache, and odynophagia (painful swallowing)?

Tratamiento Sintomático de Faringitis Viral Aguda

Para pacientes con faringitis aguda de etiología viral con síntomas como escurrimiento nasal, tos productiva, mialgias, cefalea y odinofagia, el tratamiento de elección consiste en analgésicos/antipiréticos (acetaminofén o AINEs) para síntomas moderados a severos, evitando antibióticos que no proporcionan beneficio alguno. 1, 2

Tratamiento Analgésico y Antipirético de Primera Línea

El manejo sintomático efectivo se basa en:

• Acetaminofén o AINEs (como ibuprofeno) son los pilares del tratamiento para controlar el dolor moderado a severo y la fiebre, con evidencia de alta calidad que demuestra reducción significativa del dolor y fiebre comparado con placebo 1, 2

• Los AINEs (ibuprofeno) pueden ser superiores al acetaminofén en algunos estudios para el alivio del dolor, aunque ambos son significativamente mejores que placebo 1

• Evitar aspirina en niños debido al riesgo de síndrome de Reye, especialmente en infecciones virales 1, 2

Terapias Tópicas Complementarias

Agentes tópicos pueden proporcionar alivio sintomático adicional:

• Pastillas o aerosoles con anestésicos tópicos (ambroxol, lidocaína, benzocaína) pueden ofrecer alivio temporal de la odinofagia 1, 2

• Gárgaras con agua tibia y sal son una opción simple y segura para pacientes con edad suficiente para hacer gárgaras, aunque la evidencia formal es limitada 1, 2

• Precaución con pastillas en niños pequeños por riesgo de asfixia 1

Lo Que NO Debe Hacerse

Evitar tratamientos innecesarios o potencialmente dañinos:

• NO prescribir antibióticos para faringitis viral, ya que no proporcionan beneficio y contribuyen a la resistencia antimicrobiana 2, 3

• NO usar corticosteroides rutinariamente, ya que solo reducen la duración del dolor en aproximadamente 5 horas con potenciales efectos adversos que no justifican su uso 1, 2

Algoritmo de Decisión Clínica

Para diferenciar faringitis viral (no requiere antibióticos) de estreptocócica:

Características que sugieren etiología VIRAL (NO tratar con antibióticos):

• Tos presente 2
• Rinorrea/escurrimiento nasal 2
• Ronquera/disfonía 2
• Úlceras orales 2
• Conjuntivitis 4

Características que sugieren posible infección por Streptococcus (considerar prueba diagnóstica):

• Inicio súbito sin síntomas de vías respiratorias superiores 5
• Fiebre alta 5
• Exudado amigdalino 4
• Adenopatía cervical anterior dolorosa 5
• Ausencia de tos 4

Trampas Comunes a Evitar

Errores frecuentes en el manejo:

• No prescribir antibióticos "por si acaso" cuando los síntomas claramente indican etiología viral (tos, rinorrea, ronquera) 2, 3

• No confundir portadores de Streptococcus con infección activa: pacientes con cultivos positivos pero síntomas virales probablemente son portadores con infección viral superpuesta y no requieren antibióticos 1, 5

• No usar aspirina en población pediátrica independientemente de la severidad de los síntomas 1, 2

• No sobrevalorar el beneficio de corticosteroides: aunque técnicamente reducen síntomas, el beneficio clínico real es mínimo (5 horas) y no justifica los riesgos 1

Educación al Paciente

Puntos clave para explicar:

• La faringitis viral es autolimitada y típicamente dura menos de una semana 2

• Los antibióticos no aceleran la recuperación en infecciones virales y pueden causar efectos adversos 2, 3

• El tratamiento sintomático con analgésicos/antipiréticos es efectivo y seguro para controlar las molestias 1, 2