¿El uso de cannabis medicinal genera ansiedad en el paciente adulto?
Sí, el cannabis medicinal puede generar ansiedad en pacientes adultos, especialmente con productos que contienen THC en dosis altas, aunque la evidencia también muestra que algunos pacientes experimentan reducción de ansiedad, creando una relación paradójica y dependiente de la dosis.
Efectos Paradójicos del Cannabis sobre la Ansiedad
El cannabis tiene efectos bidireccionales sobre la ansiedad que dependen críticamente de varios factores:
Riesgos de Exacerbación de Ansiedad
Los síntomas de ansiedad son las reacciones agudas más frecuentemente asociadas con el uso de cannabis, junto con ataques de pánico 1.
Las dosis altas de THC se asocian con síntomas psicóticos y pueden precipitar ansiedad severa, especialmente en individuos vulnerables 2, 3.
El cannabis puede potenciar los efectos secundarios no deseados de algunos medicamentos para la ansiedad, por lo que se debe evitar tomarlos simultáneamente 2.
Los adultos mayores que usan cannabis tienen mayor riesgo de problemas de salud conductual, incluyendo ansiedad y depresión 3, 4.
Síntomas de Abstinencia que Incluyen Ansiedad
Los usuarios diarios de cannabis a largo plazo pueden experimentar síntomas de abstinencia después del cese, incluyendo ansiedad, irritabilidad, inquietud, alteraciones del sueño, cambios en el apetito y dolor abdominal 2, 5.
Estos síntomas generalmente ocurren dentro de los 3 días después del cese y pueden durar hasta 14 días 2, 3.
Evidencia de Posibles Efectos Ansiolíticos
Cannabidiol (CBD) vs THC
Los estudios clínicos y de laboratorio proporcionan evidencia de efectos ansiolíticos del CBD en voluntarios sanos y poblaciones clínicas, aunque la evidencia actual es insuficiente para respaldar el CBD como tratamiento de primera línea 6.
Dos estudios reportaron que una dosis única de CBD antes del tratamiento redujo la ansiedad en paradigmas de laboratorio entre individuos con trastorno de ansiedad social 7.
La evidencia sobre el uso de productos dominantes en THC para la ansiedad es ambigua, con exacerbación de ansiedad en algunos individuos y alivio en otros 6.
Estudios Observacionales Recientes
Un estudio prospectivo de 2025 encontró que la iniciación de cannabis medicinal dominante en THC se asoció con reducciones agudas en ansiedad y depresión, y reducciones sostenidas en la gravedad general de los síntomas durante un período de 6 meses 8.
Otro estudio observacional de 2021 mostró que la iniciación de cannabis medicinal durante el período de seguimiento se asoció con síntomas de ansiedad y depresión significativamente disminuidos 9.
Limitaciones Críticas de la Evidencia
Una revisión sistemática de 2023 concluyó que no fue posible hacer ninguna recomendación sobre el uso de cannabis para ansiedad o depresión en cualquier población debido a la falta de datos de resultados primarios 4.
Con solo ocho estudios muy pequeños, se encontró evidencia insuficiente para la eficacia de CBD y THC para manejar trastornos afectivos, trastornos de ansiedad o TEPT, por lo que el cannabis medicinal no debe recomendarse para tratar pacientes con estos trastornos 7.
La guía ASCO de 2024 establece que la evidencia sigue siendo insuficiente para recomendar a favor o en contra del cannabis para manejar síntomas fuera de contextos específicos relacionados con el cáncer 4.
Riesgos Adicionales Bien Documentados
Trastorno por Uso de Cannabis
Aproximadamente el 10% de adultos con uso crónico de cannabis pueden desarrollar trastorno por uso de cannabis, caracterizado por deterioro o angustia clínicamente significativos 2, 3, 5.
Un ensayo aleatorizado encontró que los participantes que recibieron una tarjeta de cannabis medicinal tuvieron casi el doble de incidencia (17% versus 9%) de desarrollar trastorno por uso de cannabis dentro de 12 semanas en comparación con controles 2, 3, 4.
El inicio temprano del uso de cannabis, especialmente uso semanal o diario, predice fuertemente la dependencia futura 2, 3, 5.
Riesgos Cardiovasculares y de Seguridad
El cannabis se asocia con eventos cardiovasculares adversos incluyendo arritmias, hipotensión ortostática, infarto de miocardio y accidente cerebrovascular 3, 4, 5.
Los usuarios de cannabis tienen más del doble de probabilidad de estar involucrados en accidentes de vehículos motorizados 2, 3, 4.
Aumento de Potencia
La potencia de los productos de cannabis ha aumentado dramáticamente, con la concentración promedio de THC casi duplicándose del 9% en 2008 al 17% en 2017, elevando potencialmente todos los riesgos para la salud 3, 5.
Los concentrados de cannabis pueden tener niveles de THC tan altos como el 70%, lo que podría intensificar los efectos adversos 3, 5.
Recomendaciones Clínicas
Dado que los beneficios no han sido probados y los riesgos están bien documentados (daños psiquiátricos, trastorno por uso de sustancias, eventos cardiovasculares y funcionamiento deteriorado), el cannabis medicinal no debe recomendarse como tratamiento para trastornos de ansiedad 4.
Los médicos deben participar en conversaciones abiertas y sin prejuicios sobre el uso de cannabis con pacientes 2, 5.
Si un paciente decide usar cannabis medicinal, debe informar a su equipo médico para evaluar objetivos, contenido de THC y CBD, frecuencia de uso, vía de administración y efectos percibidos 2.
Los médicos deben considerar cuidadosamente los riesgos y beneficios potenciales al prescribir cannabis medicinal para trastornos de ansiedad y deben "comenzar bajo e ir despacio" 6.
Se debe evitar el cannabis si existe historial de episodios psicóticos o rupturas con la realidad 2.