Causa Principal de Disminución de Eritrocitos, Hemoglobina y Hematocrito
La deficiencia de hierro es la causa principal más común de disminución de eritrocitos, hemoglobina y hematocrito a nivel mundial, representando aproximadamente el 80% de todas las anemias. 1, 2
Fisiopatología de la Deficiencia de Hierro
La deficiencia de hierro representa un espectro que progresa desde el agotamiento de las reservas de hierro hasta la anemia ferropénica franca 1:
- Agotamiento de hierro: Las reservas de hierro (ferritina sérica) se reducen pero el hierro funcional puede no estar afectado 1
- Eritropoyesis ferropénica: El hierro almacenado se agota y el hierro de transporte (saturación de transferrina) se reduce, limitando la producción de glóbulos rojos 1
- Anemia ferropénica: La forma más severa donde la deficiencia de hierro conduce a la subproducción de hemoglobina, resultando en eritrocitos microcíticos e hipocrómicos 1
Causas Subyacentes de Deficiencia de Hierro
Las causas principales incluyen 1, 2:
- Pérdida de sangre: La causa más común de depleción aguda de hierro, incluyendo sangrado gastrointestinal por úlceras, síndrome inflamatorio intestinal o cáncer de colon 1
- Ingesta inadecuada: Particularmente importante durante períodos de mayor demanda (infancia, adolescencia, embarazo) 3
- Absorción reducida: Condiciones gastrointestinales que interfieren con la absorción de hierro 2
- Aumento de necesidades: Embarazo, crecimiento rápido en niños 1, 3
Poblaciones de Alto Riesgo
Los grupos con mayor riesgo de deficiencia de hierro incluyen 1, 2:
- Mujeres en edad reproductiva (especialmente embarazadas)
- Lactantes y niños pequeños (incidencia de 20.1% entre 0-4 años en países industrializados) 2
- Ancianos
- Pacientes con enfermedades crónicas e inflamatorias 2
Consideración Importante: Anemia de Enfermedades Crónicas
La anemia de enfermedades crónicas (ACD) es el diagnóstico diferencial más importante de la anemia ferropénica, especialmente en pacientes hospitalizados y ancianos 4. La ACD se caracteriza por:
- Deficiencia funcional de hierro (el hierro está presente pero no disponible para la eritropoyesis) 4
- Bloqueo de la absorción y liberación de hierro como mecanismo de defensa inespecífico 4
- Frecuentemente asociada con enfermedades inflamatorias crónicas 1
Trampa Clínica Crítica
Un recuento sanguíneo completo (CBC) normal no excluye la deficiencia de hierro temprana 5. Los niveles de hemoglobina y hematocrito disminuyen solo cuando la depleción de hierro es severa 5. Individuos con CBC normal pueden tener niveles reducidos de hierro sérico y ferritina, indicando depleción de hierro que puede progresar a anemia si no se detecta tempranamente 5.
Causas Adicionales a Considerar
En hombres adultos y mujeres posmenopáusicas, la anemia ferropénica es poco común (≤2%) 1. En estas poblaciones, las causas principales de anemia son 1:
- Enfermedades crónicas e inflamatorias (aproximadamente dos tercios de los casos) 1
- Sangrado gastrointestinal por lesiones (62% de adultos con anemia ferropénica tienen evidencia clínica) 1
En estos grupos, no se debe asumir que la baja ingesta de hierro es la causa de la anemia sin una evaluación completa 1.