What causes false positives in stress echocardiograms?

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Causas de Falsos Positivos en Ecocardiografía de Estrés

Los falsos positivos en ecocardiografía de estrés ocurren predominantemente en mujeres (72%) y típicamente involucran anormalidades pequeñas del movimiento de la pared confinadas a segmentos basales de la circulación posterior, frecuentemente sin estenosis coronarias críticas. 1

Mecanismos Principales de Falsos Positivos

Hipertrofia Ventricular Izquierda e Hipertensión

  • La isquemia subendocárdica causada por hipertrofia ventricular izquierda y aumento de la poscarga puede producir anormalidades del movimiento de la pared sin enfermedad coronaria epicárdica obstructiva. 2
  • La hipertensión arterial, especialmente una respuesta hipertensiva al estrés, puede provocar anormalidades del movimiento de la pared o disfunción ventricular izquierda global en ausencia de enfermedad coronaria. 2
  • Este fenómeno es particularmente problemático porque la reserva de flujo coronario anormal puede producir defectos de perfusión no debidos a enfermedad coronaria epicárdica. 2

Características Anatómicas y Técnicas

  • Las anormalidades del movimiento de la pared confinadas a segmentos basales de la circulación posterior tienen baja probabilidad de estar asociadas con lesiones coronarias (p = 0.03). 1
  • El 65% de los falsos positivos se limitan a segmentos basales, y el 62% ocurren en la circulación posterior. 1
  • La visualización endocárdica deficiente constituye una fuente importante de interpretación errónea. 1
  • El movimiento anormal debido a anclaje al esqueleto fibroso del corazón puede simular isquemia. 1

Estenosis Coronarias Intermedias

  • Aproximadamente un tercio (28%) de los falsos positivos ocurren en pacientes con estenosis coronarias de grado intermedio (40.3% a 68.1% de reducción del diámetro luminal), que pueden reflejar isquemia inducible verdadera. 1
  • Estas lesiones no alcanzan el umbral angiográfico de ≥50% pero pueden ser hemodinámicamente significativas durante el estrés. 1

Consideraciones Específicas por Población

Mujeres

  • Los falsos positivos ocurren predominantemente en mujeres (72%, p < 0.001), particularmente en mujeres mayores donde este patrón es común y puede representar disfunción endotelial o enfermedad de vasos pequeños. 1, 3

Pacientes Hipertensos

  • La ecocardiografía de estrés tiene mayor especificidad que la gammagrafía de perfusión en pacientes hipertensos, ya que las anormalidades del movimiento de la pared inducidas por estrés son altamente específicas para enfermedad coronaria. 2
  • Los defectos de perfusión en pacientes hipertensos pueden surgir de reserva de flujo miocárdico anormal no debida a enfermedad coronaria epicárdica. 2
  • No se recomienda el tamizaje de enfermedad coronaria en pacientes hipertensos asintomáticos debido al riesgo de resultados falsos positivos y respuestas de manejo inciertas. 2

Implicaciones Clínicas

Manejo de Resultados Falsos Positivos

  • Los pacientes con resultados falsos positivos en ecocardiografía de estrés tienen pronóstico similar a aquellos con resultados verdaderos positivos (razón de riesgo ajustada 1.05, IC 95% 0.86-1.31, p = 0.62). 4
  • Estos pacientes requieren manejo intensivo de factores de riesgo y seguimiento clínico cuidadoso, no pueden ser simplemente descartados. 4
  • El 32.5% de pacientes con ecocardiografía de estrés anormal tienen <50% de estenosis o arterias coronarias normales en angiografía. 4

Modificación de Criterios Diagnósticos

  • Pueden ser apropiados criterios diagnósticos ecocardiográficos alterados para anormalidades pequeñas del movimiento de la pared confinadas a segmentos basales de la circulación posterior. 1
  • La especificidad de la ecocardiografía de estrés con dobutamina se ha reportado menor que su sensibilidad, requiriendo interpretación cuidadosa. 1

Ventajas Relativas sobre Otras Modalidades

  • La ecocardiografía de estrés es preferible a la gammagrafía de perfusión en pacientes hipertensos porque las anormalidades del movimiento de la pared son altamente específicas para enfermedad coronaria epicárdica. 2
  • La falta de especificidad de la señal de flujo coronario para enfermedad coronaria epicárdica también es problemática cuando se combina la ecocardiografía de estrés con evaluación de reserva de flujo coronario en pacientes hipertensos. 2

References

2
Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

3
Guideline

Stress Test with Normal Perfusion but Abnormal EKG After Vasodilator

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2025

4
Research

Characteristics and outcomes of patients with abnormal stress echocardiograms and angiographically mild coronary artery disease (<50% stenoses) or normal coronary arteries.

Journal of the American Society of Echocardiography : official publication of the American Society of Echocardiography, 2010

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