Can otitis media cause peripheral facial paralysis and how is it treated?

Parálisis Facial Periférica Secundaria a Otitis Media

Sí, la otitis media puede causar parálisis facial periférica, aunque es una complicación rara que ocurre en aproximadamente 0.005% de los casos en la era antibiótica moderna, y requiere tratamiento inmediato con antibióticos sistémicos, corticosteroides y evaluación quirúrgica urgente si no hay mejoría clínica. 1, 2

Mecanismo y Presentación Clínica

• La parálisis facial en otitis media aguda ocurre por extensión de la infección al nervio facial a través de dehiscencias óseas naturales o patológicas del canal de Falopio 1, 3
• En otitis media crónica con colesteatoma, la destrucción ósea directa del canal facial es el mecanismo más común, representando la mayoría de casos 4, 5
• La presentación típica incluye parálisis facial periférica de inicio súbito en un paciente con otitis media aguda activa o historia de otitis media crónica 3, 2

Algoritmo de Tratamiento Inmediato

Primera Línea: Tratamiento Médico

• Antibióticos sistémicos de amplio espectro deben iniciarse inmediatamente, no tópicos, ya que la infección ha extendido más allá del canal auditivo 1, 2
• Corticosteroides sistémicos deben administrarse concomitantemente para reducir la inflamación del nervio facial 1, 2
• Miringotomía debe realizarse como procedimiento de primera línea para drenaje y descompresión del oído medio 1, 2

Indicaciones Quirúrgicas Urgentes

• Mastoidectomía inmediata está indicada en casos de mastoiditis aguda o coalescente, complicaciones supurativas, o falta de regresión clínica después de 24-48 horas de tratamiento médico 1, 2
• La cirugía temprana es crucial: los pacientes con menor tiempo entre inicio de parálisis y cirugía tienen mejor pronóstico de recuperación facial 4
• En otitis media crónica con colesteatoma, la cirugía debe ser inmediata al diagnóstico de parálisis facial, similar a una fístula del canal semicircular horizontal 5

Factores Pronósticos Críticos

Indicadores de Buen Pronóstico

• Inicio súbito de parálisis (versus gradual) 4
• Ausencia de colesteatoma 4
• Intervención quirúrgica temprana (< 2 semanas del inicio) 4, 2
• Sin cirugías previas del oído 4
• Laberinto óseo sano 4

Indicadores de Mal Pronóstico

• Presencia de colesteatoma, que disminuye significativamente la efectividad del tratamiento quirúrgico 4, 5
• Lesiones extensas con fístula laberíntica o destrucción laberíntica 5
• Retraso en la intervención quirúrgica 4
• Parálisis secundaria (postoperatoria) versus primaria 5

Diferenciación de Otras Causas

• Otitis externa necrotizante puede presentar parálisis facial pero típicamente ocurre en pacientes diabéticos o inmunocomprometidos, con granulación en el piso del canal auditivo externo en la unión cartílago-hueso 6
• Síndrome de Ramsay Hunt (herpes zóster ótico) presenta vesículas en el canal auditivo externo y superficie posterior del pabellón auricular, requiriendo antivirales sistémicos y esteroides 6
• Parálisis de Bell es un diagnóstico de exclusión que no debe hacerse en presencia de otitis media activa 6

Errores Comunes a Evitar

• No confundir con parálisis de Bell: la presencia de otitis media activa excluye este diagnóstico y requiere tratamiento de la infección subyacente 6, 3
• No usar solo antibióticos tópicos: la extensión al nervio facial indica infección más allá del canal auditivo externo, requiriendo antibióticos sistémicos 6, 7
• No retrasar la evaluación quirúrgica: esperar más de 48-72 horas sin mejoría clínica aumenta el riesgo de recuperación incompleta 1, 4, 2
• No subestimar el colesteatoma: su presencia indica necesidad de erradicación quirúrgica completa en un solo procedimiento para prevenir recurrencia y mayor destrucción del nervio 4

Seguimiento y Recuperación

• La recuperación completa ocurre en aproximadamente 40-60% de casos con tratamiento apropiado 4, 5
• Los pacientes sin recuperación completa requieren referencia a cirugía plástica facial para procedimientos reconstructivos (pesos palpebrales, suspensiones faciales) 6
• La evaluación oftalmológica urgente es mandatoria en casos de cierre palpebral incompleto para prevenir complicaciones corneales 6