Mejor Examen para Osteomielitis Crónica
La resonancia magnética (RM) es el mejor examen para determinar compromiso por osteomielitis crónica, con sensibilidad y especificidad superiores al 90%, y capacidad única para evaluar tanto el hueso como los tejidos blandos adyacentes. 1
Algoritmo Diagnóstico Recomendado
Paso 1: Radiografías Simples Iniciales
- Las radiografías deben ser siempre el primer estudio de imagen por su bajo costo, amplia disponibilidad y capacidad para excluir diagnósticos alternativos 1, 2, 3
- En osteomielitis crónica, las radiografías muestran hallazgos característicos como esclerosis ósea, reacción perióstica, engrosamiento cortical, erosiones corticales, y posible presencia de secuestros o trayectos fistulosos 1
- Sin embargo, las radiografías normales NO excluyen osteomielitis, especialmente en etapas tempranas 3, 4
Paso 2: RM como Estudio de Elección
- La RM es superior a todos los demás métodos de imagen para diagnosticar osteomielitis crónica, revelando engrosamiento cortical, destrucción cortical, y compromiso de tejidos blandos con detalle anatómico excepcional 1
- La RM sin contraste tiene alta sensibilidad y especificidad, con valor predictivo negativo del 100% para excluir osteomielitis 1, 2, 3
- La RM detecta cambios en la médula ósea (señal disminuida en T1 y aumentada en secuencias sensibles a fluido), edema de tejidos blandos, abscesos y trayectos fistulosos 1, 3
- El contraste intravenoso mejora la evaluación de infecciones de tejidos blandos y puede ayudar a identificar tejido necrótico 1, 2
Paso 3: Opciones Alternativas Cuando RM Está Contraindicada
FDG-PET/CT (Primera Alternativa)
- El FDG-PET/CT es la mejor alternativa cuando la RM está contraindicada, con sensibilidad del 94-96% y especificidad del 87-91% en metaanálisis de osteomielitis crónica 1
- Particularmente útil en presencia de hardware ortopédico (precisión del 96%) y cuando se sospecha compromiso multifocal 1
- Limitación importante: debe realizarse al menos 3-4 meses después de cirugía o trauma para evitar falsos positivos por inflamación 1
Tomografía Computarizada (TC)
- La TC es útil para caracterizar cambios óseos de osteomielitis crónica, especialmente para detectar secuestros, cuerpos extraños y gas en tejidos blandos 1
- La TC muestra erosiones óseas de manera más evidente que las radiografías simples 1
- Sin embargo, la TC es insensible para osteomielitis aguda y menos específica que la RM para osteomielitis crónica 1, 3
Medicina Nuclear
- La gammagrafía ósea trifásica tiene sensibilidad razonable (82%) pero especificidad muy pobre (25%) en osteomielitis crónica 1
- El escaneo con leucocitos marcados tiene sensibilidad del 61-74% y especificidad del 77-88%, pero sensibilidad particularmente baja (21%) en esqueleto axial 1
- La combinación de escaneo con leucocitos marcados y coloide de azufre Tc-99m mejora la especificidad 1
Trampas Comunes a Evitar
- No confiar únicamente en radiografías para descartar infección, ya que pueden ser normales en enfermedad temprana 3, 4
- No elegir TC sobre RM para osteomielitis aguda sospechada, ya que la TC es insensible para enfermedad aguda 1, 3
- Evitar FDG-PET en el período postoperatorio inmediato (menos de 3-4 meses), donde es imposible diferenciar infección de inflamación 1
- No malinterpretar cambios post-traumáticos como infección en RM, especialmente en contexto de cirugía o trauma previo 1
- En presencia de seno drenante, considerar tanto osteomielitis crónica como absceso, y buscar posible carcinoma escamoso concomitante en trayectos sinusales crónicos 1
Consideraciones Especiales
- En pacientes con hardware ortopédico, el FDG-PET/CT puede ser superior a la medicina nuclear convencional 1
- La inyección directa de medio de contraste en fístulas puede revelar extensión al hueso, pero rara vez es necesaria dada la disponibilidad de TC y RM 1
- El ultrasonido tiene utilidad limitada para diagnosticar osteomielitis, aunque puede detectar colecciones de líquido yuxtacortical y guiar aspiraciones 1, 5