Sì, la cervicalgia può causare mal di testa
La cervicalgia può effettivamente causare cefalea attraverso un meccanismo chiamato "cefalea cervicogenica", che si verifica quando il dolore origina dalle strutture del rachide cervicale superiore e si irradia alla regione cranica. 1
Meccanismo Fisiopatologico
La cefalea cervicogenica si manifesta come dolore nella regione cranica secondario a fonti nocicettive del rachide cervicale superiore, inclusi:
Questo fenomeno è dovuto alla convergenza trigeminocervicale, un meccanismo neurologico che permette ai disturbi cervicali di indurre sintomi trigeminali nella regione cranica 2. Le vie afferenti cervicali che normalmente coordinano i riflessi cervicali e vestibolari possono trasmettere segnali aberranti al cervello quando le strutture del collo sono danneggiate 1.
Caratteristiche Cliniche della Cefalea Cervicogenica
Presentazione Tipica
- Cefalea unilaterale fissa con insorgenza cervicale e irradiazione trigeminale 2, 3
- Dolore occipitale/suboccipitale persistente particolarmente caratteristico 1
- Ridotta mobilità cervicale e forza in flessione 2
- Dolore da lieve a moderato, descritto come pulsante o compressivo 2
Sintomi Associati
- Nausea e vomito 2, 3
- Fotofobia e fonofobia 2, 3
- Sintomi autonomici 2
- Vertigini 2, 4
- Rigidità del collo 1
Durata e Frequenza
- Durata degli attacchi: da 3 ore a 3 settimane 3
- Frequenza imprevedibile 2
- Storia comune di trauma da colpo di frusta 2
Prevalenza
Diagnosi: Sfide Importanti
Difficoltà Diagnostiche
La diagnosi rimane complessa per diversi motivi 1:
- Definizioni eterogenee negli studi clinici
- Sovrapposizione sintomatologica con altri disturbi cefalalgici (particolarmente emicrania e cefalea tensiva) 2
- Mancanza di criteri radiologici definitivi 1
- Alta prevalenza di reperti anomali nelle immagini di pazienti asintomatici 1
Segni Clinici Chiave
All'esame fisico, cercare 1:
- Dolore/dolorabilità alla palpazione della colonna cervicale (linea mediana, muscoli paraspinali e suboccipitali)
- Debolezza alla valutazione della forza paracervicale e dei miotomi degli arti superiori
- Limitazione del movimento cervicale
- Dolore con il movimento cervicale
- Parestesie/debolezza (sintomi radicolari) negli arti superiori
- Dolore/parestesie nella regione occipitale con palpazione o movimento della testa
Approccio Diagnostico
Imaging
Non esiste evidenza che l'imaging sia diagnostico per la cefalea cervicogenica data la mancanza di criteri diagnostici radiologici definitivi e l'alta frequenza di reperti anomali in pazienti asintomatici 1. Tuttavia:
- MRI del rachide cervicale senza contrasto può essere indicata in presenza di "red flags" 5
- CTA o MRA del collo dovrebbero essere considerati se si sospetta dissezione arteriosa cervicale, particolarmente con cefalea unilaterale e dolore al collo 1
Tecnica Diagnostica Promettente
Gli interventi percutanei hanno mostrato promessa, offrendo il vantaggio di confermare la diagnosi del sospetto responsabile e fornire un'opzione terapeutica 1.
Differenziazione da Altre Cause
Distinguere da Emicrania e Cefalea Tensiva
La cefalea cervicogenica può presentare caratteristiche tipiche dell'emicrania 2, rendendo cruciale:
- Identificare l'insorgenza cervicale del dolore
- Documentare la ridotta mobilità cervicale
- Verificare la precipitazione con movimenti della testa o pressione su punti specifici del collo 3
Escludere Patologie Vascolari
È fondamentale valutare altre eziologie di cefalea, in particolare la dissezione vascolare, nel contesto di cefalea unilaterale e dolore al collo 1.
Gestione
Secondo le evidenze disponibili, il trattamento include 2:
- Riabilitazione fisioterapica
- Blocchi anestetici
- Procedure chirurgiche selettive in casi appropriati
Caveat Clinici Importanti
- Differenziare eziologie isolate vs concomitanti come il disturbo associato al colpo di frusta è importante per determinare la gestione e il trattamento appropriati 1
- La cefalea cervicogenica è tipicamente accompagnata da dolore cervicale o al collo 1
- I reperti di imaging devono sempre essere interpretati in combinazione con i reperti clinici a causa degli alti tassi di reperti anomali in individui asintomatici 6