Valores Críticos de Exámenes de Laboratorio
Los laboratorios deben establecer valores críticos específicos para cada analito que indiquen condiciones potencialmente mortales que requieren atención médica inmediata, determinados en consulta con los proveedores de atención médica y basados en fuentes de información disponibles. 1
Definición y Concepto
Los valores críticos son resultados de pruebas de laboratorio que se encuentran significativamente fuera del rango normal de referencia y requieren notificación inmediata para salvaguardar la salud del paciente, así como aquellos que muestran una variación clínicamente significativa comparada con datos previos. 2 Estos valores deben comunicarse verbalmente y/o electrónicamente a un proveedor de atención médica con licencia lo antes posible (dentro de 60 minutos) después de la verificación del resultado anormal por el laboratorio. 1
Valores Críticos Universalmente Aceptados
Química Clínica
Los siguientes analitos tienen consenso universal (100%) entre instituciones para notificación crítica 3:
- Calcio: Bajo 6.5 mg/dL / Alto 12.4 mg/dL 3
- Glucosa: Bajo 48 mg/dL / Alto 432 mg/dL 3
- Nota: En pacientes hospitalizados, glucosa ≥180 mg/dL persistentemente requiere inicio de terapia con insulina 4
- Potasio: Bajo 2.8 mmol/L / Alto 6.1 mmol/L 3
- Sodio: Bajo 121 mmol/L / Alto 159 mmol/L 3
Hematología
Valores críticos con consenso universal 3:
- Hematocrito: Bajo 22.2% / Alto 59.7% 3
- Recuento plaquetario: Bajo 61,000/μL / Alto 983,000/μL 3
- Recuento leucocitario: Bajo 1,900/μL / Alto 29,000/μL 3
- Pruebas de coagulación anormales (PT, PTT) - aunque existe amplia variación en cómo se reportan (segundos vs INR) y según estado terapéutico del paciente 3
Microbiología
Valores críticos universales 3:
- Hemocultivo positivo 3
- Cultivo de líquido cefalorraquídeo (LCR) positivo 3
- Tinción de Gram de LCR positiva 3
Analitos con Mayor Asociación a Mortalidad
Según análisis de bases de datos de unidades de cuidados críticos, los 10 exámenes con mayor asociación con muerte en orden descendente son 5:
- Bicarbonato 5
- Fosfato 5
- Brecha aniónica 5
- Recuento leucocitario total 5
- Tiempo parcial de tromboplastina 5
- Plaquetas 5
- Calcio total 5
- Cloruro 5
- Glucosa 5
- INR 5
Es importante destacar que la fuerza de asociación difiere entre resultados críticamente altos versus críticamente bajos. 5
Hemostasia: Valores Críticos Específicos
Debido a que la comunicación oportuna y eficiente de valores críticos en hemostasia impacta fuertemente el manejo del paciente, se requiere especial atención a estos parámetros, aunque existe heterogeneidad significativa en los límites de alerta utilizados mundialmente. 2
Responsabilidades del Laboratorio
Determinación de Valores Críticos
Los laboratorios deben 1:
- Determinar valores críticos basándose en fuentes de información disponibles y en consulta con proveedores de atención médica y otros usuarios de los resultados 1
- Establecer valores de corte para cada analito basados en consideraciones de valores derivados estadísticamente y pruebas de muestras de pacientes con diagnóstico confirmado 1
- Documentar factores clínicos que puedan afectar los resultados y su interpretación, como estado de salud general, condiciones clínicas concomitantes, estado nutricional y medicamentos 1
Monitoreo Continuo
Los laboratorios deben monitorear continuamente el desempeño de sus pruebas y determinar la necesidad de reevaluar las especificaciones de desempeño a medida que nueva información sobre enfermedades o datos de desempeño de pruebas estén disponibles. 1
Consideraciones Prácticas Importantes
Variabilidad Institucional
No existe una lista universal de valores críticos. 3 Los valores críticos específicos de cada centro médico, diseñados para satisfacer las necesidades clínicas de cada instalación, son la norma. 3 El 80% central de los laboratorios muestra ligera variación en los valores críticos pediátricos y de adultos utilizados. 6
Debilidades Comunes Identificadas
Estudios revelan áreas problemáticas en el manejo de valores críticos 6:
- 27% de laboratorios permiten que no-profesionales acepten reportes de valores críticos para pacientes hospitalizados 6
- Falta de consenso en el manejo de valores críticos ambulatorios durante horas de semana versus fines de semana/noches 6
- Solo 56% de instituciones tienen política o procedimiento escrito sobre valores críticos 6
Revisión Periódica Necesaria
Los laboratorios necesitan revisar periódicamente sus listas de valores críticos con aporte clínico apropiado para evitar incluir valores críticos para pruebas que no requieren notificación urgente al médico ni evaluación y tratamiento inmediato del paciente. 3
Tamizaje Neonatal: Consideraciones Especiales
Para tamizaje neonatal, la determinación del rango reportable de resultados debe incluir valores de corte apropiados y valores críticos que requieren seguimiento clínico e intervención inmediata. 1 Algunos ejemplos específicos incluyen 1:
- Enfermedad de orina con olor a jarabe de arce y galactosemia: Requieren recolección de muestra en las primeras 24-48 horas para detectar niveles anormales de analitos e iniciar tratamiento temprano 1
- Homocistinuria: Los analitos anormales pueden detectarse más fácilmente en días posteriores 1
Comunicación de Valores Críticos
La comunicación directa (transferencia activa de resultados a un cuidador con licencia por teléfono u otro método electrónico directo) es superior a la comunicación pasiva de información al sistema de información del laboratorio. 1 Los resultados deben comunicarse dentro de 60 minutos de la verificación del laboratorio. 1