Fundamentos de la Prueba de Parche y Diferencias con Otras Pruebas de Alergia
La prueba de parche es el método diagnóstico estándar para la dermatitis alérgica de contacto (hipersensibilidad tipo IV mediada por células T), mientras que otras pruebas de alergia como las pruebas cutáneas por punción (prick test) detectan reacciones de hipersensibilidad inmediata tipo I mediadas por IgE. 1, 2
Mecanismo Fundamental de la Prueba de Parche
La prueba de parche reproduce la dermatitis alérgica de contacto bajo condiciones controladas en individuos previamente sensibilizados a antígenos específicos 1. El método estándar implica:
- Aplicación de alérgenos a concentraciones estandarizadas en vehículos apropiados bajo oclusión en la piel 1
- Ubicación típica: la espalda es el sitio más utilizado por conveniencia y área disponible, aunque también se pueden usar los brazos superiores externos 1
- Sensibilidad y especificidad: entre 70% y 80% 1
Diferencias Clave con Otras Pruebas de Alergia
Tipo de Reacción Inmunológica
- Prueba de parche: detecta hipersensibilidad tipo IV (retardada, mediada por linfocitos T) que causa dermatitis alérgica de contacto 2
- Pruebas cutáneas por punción (prick test): detectan hipersensibilidad tipo I (inmediata, mediada por IgE) asociada con urticaria, rinitis alérgica, asma y anafilaxia 1
Tiempo de Lectura
Las lecturas óptimas de la prueba de parche se realizan en el día 2 y día 4, con una lectura adicional en el día 7 que detecta aproximadamente 10% más de reacciones positivas que fueron negativas en los días 2 y 4 1. Los alérgenos que comúnmente se vuelven positivos después del día 4 incluyen neomicina, tixocortol pivalato y níquel 1.
En contraste, las pruebas de punción se leen a los 15-20 minutos de la aplicación 1.
Técnica de Aplicación
La prueba de parche requiere:
- Aplicación bajo oclusión durante 48 horas usando sistemas como cámaras de Finn, donde el investigador carga alérgenos individuales en discos de prueba montados en cinta adhesiva 1
- Los sistemas prepreprados (TRUE® y Epiquick®) son significativamente más confiables que las pruebas preparadas por el operador, aunque solo están disponibles números limitados de alérgenos 1
- Cuidado especial con alérgenos volátiles o que se degradan rápidamente (acrilatos, fragancias, isocianatos, alérgenos acuosos) que deben prepararse lo más cerca posible del momento de aplicación 1
Indicaciones Específicas
La prueba de parche está indicada en:
- Pacientes con erupciones eczematosas persistentes o crónicas cuando se sospecha alergia de contacto o no se puede descartar 1
- Dermatitis atópica/endógena previamente bien controlada que se vuelve difícil o imposible de controlar con los mismos tratamientos tópicos 1
- Eczema de manos y párpados, donde las características clínicas solas son poco confiables para distinguir entre dermatitis alérgica de contacto, irritante y endógena 1, 3
Aspectos Técnicos Críticos
Series de Alérgenos
- Serie de referencia (baseline): detecta aproximadamente 80% de los alérgenos, con 35-80 alérgenos dependiendo del panel 1, 2
- Series suplementarias: importantes cuando la serie de referencia no detecta alérgenos menos comunes como fragancias o químicos de caucho 1
Interpretación de Resultados
Los resultados se califican como positivos, negativos o irritantes, con reacciones positivas graduadas en escala de +, ++ o +++ 1. Trampas comunes incluyen:
- Sales metálicas (níquel, cobalto, dicromato de potasio), fragancias y carba mix frecuentemente causan reacciones irritantes que se clasifican erróneamente como positivas 1, 3
- Una prueba positiva solo indica sensibilización de contacto: la relevancia clínica debe demostrarse mediante correlación con dermatitis activa y, a veces, confirmarse con pruebas de aplicación abierta repetida 3
- La evitación del alérgeno sospechoso con resolución de la dermatitis confirma el diagnóstico 3
Precauciones y Contraindicaciones
Diferir la prueba de parche:
- 6 semanas después de exposición UV natural o artificial 1
- 3 meses después de terminar agentes sistémicos 1
- 6 meses después de terminar agentes biológicos para minimizar reacciones falso-negativas 1
Contraindicaciones absolutas:
- Historia conocida de reacciones alérgicas graves a alérgenos sospechosos 2
- Dermatitis activa generalizada o eczema extenso 2
Variantes de la Prueba de Parche
Fotoprueba de Parche (Photopatch Testing)
Cuando se sospecha dermatitis fotoalérgica de contacto, se aplican alérgenos en duplicado en ambos lados de la espalda superior, con un lado irradiado con 5 J/cm² de UVA en el día 2, y lecturas paralelas después de 2 días adicionales 1. La incidencia de fotoalergia verdadera es baja, <5% 1.
Prueba de Parche Abierta
Utilizada comúnmente para evaluar irritantes potenciales o sensibilizadores, y útil en la investigación de urticaria de contacto y dermatitis de contacto proteica 1. Se aplica el agente sospechoso "tal cual" en la piel del antebrazo, con evaluación regular durante los primeros 30-60 minutos y lectura adicional después de 3-4 días 1.