Síntomas Neurológicos de la Intoxicación por Hidrocarburos
La intoxicación por hidrocarburos produce depresión del sistema nervioso central como manifestación neurológica principal, que puede progresar desde letargo y mareo hasta pérdida de conciencia, coma y muerte, con posibilidad de secuelas neurológicas crónicas en casos de abuso prolongado.
Manifestaciones Neurológicas Agudas
Síntomas Iniciales
- Depresión del sistema nervioso central es el hallazgo neurológico cardinal, manifestándose inicialmente como letargo, mareo, cefalea y náuseas 1
- Disminución del estado de conciencia ocurre frecuentemente en casos moderados a severos, siendo uno de los síntomas de presentación más comunes 2
- Deterioro de la destreza manual aparece tempranamente durante la exposición 3
Síntomas de Intoxicación Severa
- Pérdida de conciencia se desarrolla con exposiciones significativas, particularmente en casos de abuso inhalatorio 1
- Coma puede ocurrir rápidamente, en minutos o incluso segundos en intoxicaciones graves 4
- Convulsiones pueden presentarse en casos severos, aunque son menos comunes que la depresión del SNC 1
Mecanismos Fisiopatológicos Neurológicos
El mecanismo exacto de la depresión del SNC no está completamente dilucidado, pero la evidencia experimental sugiere efectos sobre los receptores NMDA, dopamina y GABA 1. Los hidrocarburos también causan:
- Disrupción del metabolismo oxidativo con formación de radicales libres 3
- Peroxidación lipídica y apoptosis cuando ocurre hipotensión e inconsciencia 3
- Efectos sobre canales iónicos críticos para la función cerebral, que se afectan muy temprano durante la exposición 4
Secuelas Neurológicas Crónicas por Abuso Prolongado
Déficits Cognitivos y Conductuales
- Déficits de memoria y otras alteraciones cognitivas se desarrollan en individuos que abusan regularmente de hidrocarburos 1
- Cambios conductuales incluyendo mayor probabilidad de comportamiento criminal o violento 1
- Encefalopatía puede desarrollarse con uso intenso y prolongado 1
Manifestaciones Neurológicas Estructurales
- Disfunción cerebelosa resulta del uso crónico intenso 1
- Leucoencefalopatía puede demostrarse en neuroimagen en casos de uso prolongado 1
- Demencia se desarrolla en casos de abuso crónico severo 1
- Debilidad generalizada puede persistir 1
Hallazgos Específicos por Tolueno
El abuso crónico de tolueno (un hidrocarburo aromático común en inhalantes) produce:
- Acidosis metabólica sin brecha aniónica asociada con hipokalemia 1
- Desmielinización difusa cerebral con síntomas que incluyen letargo, cambios conductuales, olvidos y características parkinsonianas 3
- Daño de sustancia blanca en el centro semioval y área periventricular visible en resonancia magnética 3
Consideraciones Clínicas Importantes
Factores de Riesgo
- Los niños varones tienen mayor probabilidad de hospitalización por intoxicación 2
- Individuos con trastornos psiquiátricos y antecedentes de abuso de sustancias tienen mayor riesgo de intoxicación severa 5
Pronóstico
- Las exposiciones agudas mejoran con el cese de la exposición 1
- El 75% de pacientes con secuelas neurológicas tardías se recuperan dentro de 1 año 3
- Las anormalidades neuropsicológicas pueden encontrarse incluso cuando la resonancia magnética y espectroscopia son normales en exposición crónica 3
Advertencia Crítica
La "muerte súbita por inhalación" puede ocurrir con hidrocarburos halogenados debido a arritmia maligna precipitada por liberación de catecolaminas, representando una causa importante de mortalidad 1. Este riesgo cardiovascular coexiste con las manifestaciones neurológicas y requiere monitoreo cardíaco simultáneo.