Transmisión de Clostridium difficile
El Clostridium difficile se transmite principalmente por vía fecal-oral a través de las manos contaminadas del personal sanitario y superficies ambientales contaminadas con esporas, siendo estos los principales vectores de propagación en entornos de atención médica. 1
Mecanismos Principales de Transmisión
Transmisión Nosocomial
- Las manos del personal sanitario contaminadas transitoriamente con esporas de C. difficile representan el medio principal de propagación dentro de los centros de salud, junto con la contaminación ambiental 1
- Las esporas pueden sobrevivir durante meses en el ambiente hospitalario, facilitando la transmisión continua 2
- Ocupar una habitación donde el ocupante previo tenía infección por C. difficile es un factor de riesgo significativo, aunque esto representa solo aproximadamente el 10% de los casos, indicando que otros vectores son más comunes 1
Fómites y Equipamiento Médico
- Los brotes han sido asociados con fómites de alto riesgo compartidos entre pacientes, incluyendo termómetros rectales electrónicos, sillas sanitarias o cuñas inadecuadamente limpiadas 1
- El equipamiento de atención al paciente contaminado y los utensilios pueden servir como fuentes de transmisión 1
Papel de los Portadores Asintomáticos
Contribución a la Transmisión
- Los portadores asintomáticos juegan un papel crucial en la transmisión: el 29% de los casos de infección por C. difficile en hospitales se asociaron con portadores asintomáticos, comparado con el 30% asociado con pacientes sintomáticos 1
- La prevalencia de colonización asintomática es del 3-26% entre pacientes adultos hospitalizados en centros de cuidados agudos y del 5-7% entre pacientes ancianos en centros de cuidados prolongados 1
- En contraste, la prevalencia en adultos asintomáticos sin exposición reciente a centros de salud es <2% 1
Diseminación de Esporas
- Los portadores asintomáticos colonizados al ingreso contribuyen a mantener la transmisión de C. difficile en las salas mediante la diseminación de esporas al ambiente 1
- El 34% de las habitaciones de pacientes con colonización asintomática y el 49% de las habitaciones de pacientes con infección activa están contaminadas con C. difficile 1
- La diseminación de esporas es particularmente alta entre pacientes recientemente tratados por infección, incluso después de la resolución de la diarrea: la contaminación cutánea y ambiental permanece alta (60% y 37% respectivamente) al momento de la resolución de la diarrea 1
Ruta de Infección
Proceso de Colonización
- La transmisión ocurre por propagación de persona a persona a través de la ruta fecal-oral o, alternativamente, por exposición directa al ambiente contaminado 1
- La ingestión de esporas de C. difficile que sobreviven el ambiente ácido del estómago es el primer paso en la patogénesis, seguido de germinación en el intestino cuando la flora normal está alterada 2, 3
- El período de incubación entre la colonización inicial y la aparición de infección es de 2-3 días según estudios tempranos, aunque evidencia reciente sugiere un período más largo, incluso >1 semana 1
Medidas de Prevención Críticas
Higiene de Manos
- La higiene de manos con agua y jabón es la piedra angular de la prevención de la infección por C. difficile 1
- Los desinfectantes de manos a base de alcohol son altamente efectivos contra organismos no formadores de esporas, pero no matan las esporas de C. difficile ni las remueven de las manos 1
- Los guantes desechables deben removerse en el punto de uso y las manos deben descontaminarse completamente con agua y jabón 1
Precauciones de Contacto y Limpieza Ambiental
- Las precauciones de contacto, buena limpieza y desinfección del equipo de atención al paciente y el ambiente deben ser utilizadas por todos los trabajadores de salud en contacto con cualquier paciente con infección conocida o sospechada 1
- Para la limpieza ambiental, se recomiendan soluciones de hipoclorito de sodio en áreas de pacientes donde la transmisión de C. difficile está en curso 1
- El aislamiento rápido de pacientes infectados, precauciones de contacto hasta la resolución de la diarrea, y limpieza y desinfección ambiental exhaustiva son esenciales 2, 3
Consideraciones Especiales
Impacto de los Antibióticos en la Transmisión
- La prescripción de antibióticos a nivel de sala (incluyendo portadores asintomáticos potenciales) se encontró como factor de riesgo independiente para infección por C. difficile 1
- El riesgo individual de infección sintomática fue mayor en pacientes admitidos a una habitación donde un paciente previo sin infección recibió antibióticos, sugiriendo diseminación inducida de C. difficile por portadores asintomáticos 1