What is the appropriate management for adrenal insufficiency?

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Conduite à tenir devant une insuffisance surrénale

L'hydrocortisone intraveineuse 100 mg en bolus suivie d'une perfusion continue de 200 mg/24h constitue le traitement de référence de la crise surrénalienne aiguë, avec réanimation liquidienne immédiate pour prévenir la mortalité. 1, 2

Reconnaissance et diagnostic

Présentation clinique

  • Les patients présentent typiquement une fatigue (50-95%), des nausées et vomissements (20-62%), une anorexie et perte de poids (43-73%), une hypotension orthostatique et une hyponatrémie 3, 4
  • Dans l'insuffisance surrénale primaire, rechercher spécifiquement une hyperpigmentation cutanée et un désir de sel 4, 5
  • L'insuffisance surrénale secondaire présente un cortisol bas mais une production d'aldostérone préservée 6, 1

Confirmation diagnostique

  • Mesurer le cortisol matinal (vers 8h), l'ACTH et le DHEAS 3, 5
  • Insuffisance primaire: cortisol matinal <5 µg/dL, ACTH élevée, DHEAS bas 3
  • Insuffisance secondaire/tertiaire: cortisol matinal 5-10 µg/dL, ACTH basse ou normale-basse 3
  • Si cortisol intermédiaire, effectuer un test de stimulation au Synacthen (250 µg cosyntropine, mesure du cortisol à 60 minutes) 3, 5

Traitement de la crise surrénalienne aiguë

Prise en charge immédiate

  • Administrer immédiatement hydrocortisone 100 mg IV en bolus, sans attendre les résultats biologiques si forte suspicion clinique 1, 2, 7
  • Si l'accès veineux périphérique est impossible, administrer par voie intramusculaire sans délai 7
  • Débuter simultanément une perfusion continue d'hydrocortisone 200 mg/24h 1, 2
  • Réanimation liquidienne agressive pour corriger l'hypovolémie et l'hypotension 7, 5
  • Corriger l'hypoglycémie, l'hyponatrémie et l'hyperkaliémie 7

Alternative thérapeutique

  • Si l'hydrocortisone n'est pas disponible, utiliser prednisolone ou méthylprednisolone 7
  • La dexaméthasone 6-8 mg IV peut être utilisée pour la chirurgie majeure et couvre 24 heures, mais ne convient pas pour l'insuffisance primaire car elle manque d'activité minéralocorticoïde 2, 8

Traitement substitutif chronique

Posologie d'entretien

  • Hydrocortisone 15-25 mg/jour en doses fractionnées pour mimer le rythme circadien 8, 3
  • Alternative: prednisone 3-5 mg/jour 3
  • Pour l'insuffisance primaire, ajouter fludrocortisone 0,05-0,3 mg/jour pour le remplacement minéralocorticoïde 8, 3

Surveillance du traitement

  • Signes de surdosage: ecchymoses, peau fine, œdème, prise de poids, hypertension, hyperglycémie 8
  • Signes de sous-dosage: fatigue, nausées, hypotension, anomalies électrolytiques 8

Gestion des situations de stress

Chirurgie majeure chez l'adulte

  • Hydrocortisone 100 mg IV à l'induction, suivie d'une perfusion continue de 200 mg/24h jusqu'à reprise de l'alimentation orale 6, 1, 8
  • En postopératoire: doubler la dose orale habituelle pendant 48h une fois l'alimentation reprise, puis réduire progressivement sur une semaine 1, 2
  • Pour césarienne: suivre le protocole de chirurgie majeure 6, 8

Chirurgie intermédiaire

  • Hydrocortisone 100 mg IV à l'induction 8
  • Postopératoire: doubler la dose habituelle de glucocorticoïdes pendant 48h 1

Procédures mineures sans anesthésie générale

  • Doubler la dose matinale d'hydrocortisone en préopératoire 6
  • Reprendre la dose normale en postopératoire 6

Travail et accouchement vaginal

  • Hydrocortisone 100 mg IV au début du travail, suivie d'une perfusion continue de 200 mg/24h 6, 8
  • Alternative: hydrocortisone 100 mg IM puis 50 mg toutes les 6h IM 6

Pédiatrie - Chirurgie majeure

  • Hydrocortisone 2 mg/kg IV à l'induction, suivie d'une perfusion continue basée sur le poids: 6, 1
    • Jusqu'à 10 kg: 25 mg/24h
    • 11-20 kg: 50 mg/24h
    • 20 kg prépubère: 100 mg/24h

    • 20 kg pubère: 150 mg/24h

  • Postopératoire: hydrocortisone 2 mg/kg toutes les 4h IV/IM 6
  • Une fois stable: doubler les doses orales habituelles pendant 48h, puis réduire progressivement sur une semaine 6

Pédiatrie - Procédures mineures avec anesthésie

  • Hydrocortisone 2 mg/kg IV/IM à l'induction 6
  • Doubler les doses normales pendant 24h une fois l'alimentation reprise 6

Populations à risque particulier

Insuffisance surrénale induite par les glucocorticoïdes

  • Tout patient recevant l'équivalent de ≥5 mg de prednisolone pendant ≥4 semaines nécessite une couverture de stress selon le même protocole que l'insuffisance connue 2
  • Cela représente la forme la plus fréquente d'insuffisance surrénale, affectant 7/1000 personnes 6, 3
  • Les corticoïdes inhalés peuvent supprimer l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien même aux doses recommandées 6, 8

Grossesse

  • Les femmes peuvent nécessiter des doses d'entretien plus élevées à partir de la 20ème semaine de grossesse 1

Enfants

  • Les enfants sont plus vulnérables aux problèmes de contrôle glycémique que les adultes et nécessitent une surveillance fréquente de la glycémie 1

Éducation du patient et prévention de la crise

Mesures essentielles

  • Tous les patients doivent recevoir une formation sur l'augmentation des glucocorticoïdes pendant les maladies aiguës 3, 4, 7
  • Prescrire de l'hydrocortisone injectable (100 mg IM) et former le patient/famille à l'auto-injection 4, 7
  • Fournir une carte de stéroïdes ou un bracelet d'alerte médicale indiquant le diagnostic et le besoin d'hydrocortisone 7, 5
  • Environ 50% des patients développeront une crise surrénalienne après le diagnostic, d'où l'importance de l'éducation 4

Règle de sécurité

  • En cas de doute sur la nécessité de glucocorticoïdes, les administrer car il n'y a pas de conséquences néfastes à long terme d'une administration à court terme 1

Pièges à éviter

  • Ne jamais retarder l'administration d'hydrocortisone en attendant les résultats biologiques si crise suspectée 1, 2, 5
  • Ne pas utiliser la dexaméthasone seule pour l'insuffisance primaire (absence d'activité minéralocorticoïde) 1, 8
  • Ne pas sous-estimer le risque chez les patients sous corticoïdes inhalés ou topiques 6, 8
  • Ajouter systématiquement la fludrocortisone une fois l'alimentation entérale établie dans l'insuffisance primaire 2, 8
  • Continuer l'hydrocortisone IV tant que le patient est à jeun, puis transition vers le double de la dose orale habituelle pendant 48h 2

References

Guideline

Adrenal Insufficiency Management Guidelines

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2025

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Management of Suspected Adrenal Insufficiency During Surgery

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2025

Research

Adrenal insufficiency.

Lancet (London, England), 2021

Research

Diagnosis and management of adrenal insufficiency.

Clinical medicine (London, England), 2023

Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

Research

Treatment and Prevention of Adrenal Crisis and Family Education.

Journal of clinical research in pediatric endocrinology, 2025

Guideline

Hydrocortisone Therapy

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2025

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