What are the recommended antibiotics for treating bacterial diarrhea in a hospital setting?

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Antibióticos Intrahospitalarios para Diarreas Bacterianas

La azitromicina es el antibiótico empírico de primera línea para diarrea bacteriana moderada a severa en el hospital, con dosis de 1000 mg en dosis única o 500 mg diarios por 3 días, mientras que la mayoría de casos leves NO requieren antibióticos. 1, 2

Principios Fundamentales del Tratamiento

La terapia antibiótica empírica NO está recomendada para la mayoría de casos de diarrea aguda, ya que la mayoría son autolimitados y el uso indiscriminado aumenta la resistencia bacteriana y puede empeorar ciertos cuadros. 3 La hidratación es el tratamiento primario en todos los casos. 1

Indicaciones Específicas para Antibióticos

Los antibióticos están indicados en las siguientes situaciones específicas:

  • Disentería severa (heces sanguinolentas frecuentes, fiebre, calambres abdominales, tenesmo) presumiblemente por Shigella 3
  • Lactantes < 3 meses con sospecha de etiología bacteriana 3
  • Pacientes inmunocomprometidos incluso con enfermedad menos severa 3, 2
  • Viajeros internacionales recientes con temperatura ≥38.5°C o signos de sepsis 3
  • Fiebre tifoidea sospechada con características clínicas de sepsis 3
  • Cólera confirmado o sospechado (Vibrio cholerae) 3

Esquema Antibiótico de Primera Línea

Azitromicina (Preferida)

La azitromicina es superior a las fluoroquinolonas para Campylobacter con tasas de curación clínica y bacteriológica del 100%. 1

  • Adultos: 1000 mg dosis única O 500 mg diarios por 3 días 1, 2
  • Niños ≥3 meses: Según patrones de susceptibilidad local 2
  • Ventajas: Régimen de dosis única ofrece eficacia equivalente con mejor adherencia 1

Cefalosporinas de Tercera Generación

  • Lactantes < 3 meses: Ceftriaxona es la opción preferida para etiología bacteriana sospechada 3, 2
  • Infecciones por Shigella confirmadas: Las β-lactamas son más efectivas que las fluoroquinolonas 3

Opciones de Segunda Línea

Fluoroquinolonas (Uso Limitado)

Las fluoroquinolonas deben usarse SOLAMENTE en regiones con baja resistencia y cuando no hay otras opciones más apropiadas. 3, 1

  • Ciprofloxacino: 750 mg dosis única O 500 mg dos veces al día por 1-3 días 2
  • Levofloxacino: 500 mg dosis única O una vez al día por 3 días 2
  • Limitaciones críticas:
    • Resistencia >85-90% para Campylobacter en el Sudeste Asiático 2
    • Advertencias de la FDA sobre ruptura de tendones, infección por C. difficile, y prolongación del QT 3, 1
    • Evitar en niños <18 años 2

Tratamiento por Patógeno Específico

Clostridium difficile

Vancomicina oral es el tratamiento de elección para infección por C. difficile asociada a antibióticos. 3, 4

  • Dosis adultos: 125 mg vía oral 4 veces al día por 10 días 4
  • Dosis pediátrica: 40 mg/kg/día dividido en 3-4 dosis por 7-10 días (máximo 2 g/día) 4
  • Alternativa: Fidaxomicina (no recomendado <18 años) 3
  • Metronidazol: Aceptable como segunda línea para CDI no severo en adultos 3, 5

Shigella

  • Primera línea: Azitromicina 3, 1
  • Alternativas: Ceftriaxona (superior a fluoroquinolonas) 3
  • EVITAR fluoroquinolonas si MIC de ciprofloxacino ≥0.12 μg/mL 3

Campylobacter

  • Primera línea: Azitromicina 3, 1
  • Alternativa: Ciprofloxacino (solo si susceptible) 3

Salmonella no tifoidea

Los antibióticos NO están indicados rutinariamente para infección no complicada. 3

  • Considerar tratamiento en grupos de alto riesgo: Neonatos (<3 meses), >50 años con aterosclerosis sospechada, inmunosupresión, enfermedad cardíaca valvular, enfermedad articular significativa 3
  • Opciones si susceptible: Ceftriaxona, ciprofloxacino, TMP-SMX, o amoxicilina 3
  • Advertencia: Los antibióticos (incluyendo quinolonas) pueden prolongar el estado de portador y aumentar la tasa de recaída clínica 3

Salmonella Typhi/Paratyphi (Fiebre Tifoidea)

  • Primera línea: Ceftriaxona o ciprofloxacino 3
  • Alternativas: Ampicilina, TMP-SMX, o azitromicina 3

Vibrio cholerae

  • Primera línea: Azitromicina (más efectiva que fluoroquinolonas) 1
  • Alternativas: Doxiciclina, ciprofloxacino, o ceftriaxona 3

Yersinia enterocolitica

  • Primera línea: TMP-SMX 3
  • Alternativas: Cefotaxima o ciprofloxacino 3

Contraindicaciones Absolutas

STEC (E. coli Productor de Toxina Shiga)

Los antibióticos deben EVITARSE en infecciones por E. coli O157:H7 y otros STEC que producen toxina Shiga 2, ya que aumentan el riesgo de síndrome urémico hemolítico. 3, 2

  • Esto incluye fluoroquinolonas, β-lactámicos, TMP-SMX, y metronidazol 3
  • Datos insuficientes sobre macrólidos, pero se recomienda evitarlos 3

Antibióticos que NO Deben Usarse

Los siguientes antibióticos NO deben utilizarse debido a resistencia generalizada:

  • Cotrimoxazol (TMP-SMX): Resistencia creciente compromete eficacia 3, 1
  • Eritromicina: Resistencia bacteriana generalizada 3, 1
  • Ampicilina: Resistencia generalizada 1
  • Tetraciclinas (excepto doxiciclina para cólera): Resistencia generalizada 1

Advertencias Críticas y Errores Comunes

Cultivos y Susceptibilidad

Obtener cultivos de heces ANTES de iniciar antibióticos cuando sea posible, aunque la terapia empírica está justificada en casos severos. 3, 2 El diagnóstico específico del organismo permite administrar terapia antimicrobiana de manera más juiciosa. 3

Monitoreo en Poblaciones Especiales

  • Pacientes >65 años: Monitorear función renal durante y después del tratamiento con vancomicina oral debido a riesgo aumentado de nefrotoxicidad 4
  • Enfermedad inflamatoria intestinal: Absorción sistémica significativa de vancomicina puede ocurrir; considerar monitoreo de concentraciones séricas 4

Interacciones Medicamentosas

Evitar antiácidos con azitromicina, ya que los antiácidos que contienen aluminio o magnesio reducen la absorción. 1

Uso Concomitante de Loperamida

  • Agregar loperamida a antibióticos reduce el tiempo hasta la última deposición no formada a <12 horas en la mayoría de casos 2
  • Suspender loperamida inmediatamente si los síntomas empeoran, se desarrolla fiebre, o aparece sangre en las heces 2

Resistencia Antimicrobiana

El conocimiento de los patrones locales de susceptibilidad debe guiar la elección inicial de antibiótico. 3 Los patrones de resistencia geográfica son importantes; la azitromicina debe ser la opción predeterminada en el Sudeste Asiático independientemente de la gravedad. 1

Contactos Asintomáticos

Los contactos asintomáticos de personas con diarrea sanguinolenta NO deben recibir tratamiento empírico, pero deben seguir medidas apropiadas de prevención y control de infecciones. 3, 2

Uso de Metronidazol/Vancomicina

El uso de metronidazol o vancomicina para posible diarrea por C. difficile en hospitales es un factor importante en la colonización y propagación de enterococos resistentes a vancomicina. 3

References

Guideline

Antibiotic Treatment for Acute Gastroenteritis

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2025

Guideline

Antibiotic Treatment for Bacterial Diarrhea

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2025

Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

Research

Clostridium difficile infection.

Annual review of medicine, 1998

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