Definición de Neumonía
La neumonía es una infección aguda del parénquima pulmonar que afecta los alvéolos y las vías respiratorias distales, caracterizada por la presencia de fiebre y/o síntomas respiratorios agudos, con confirmación radiográfica de infiltrados pulmonares. 1, 2
Características Clínicas Fundamentales
La neumonía se define clínicamente por la combinación de:
- Síntomas respiratorios agudos: tos, producción de esputo, disnea y síntomas respiratorios de nueva aparición 1
- Manifestaciones sistémicas: fiebre, esputo purulento y leucocitosis 1
- Hallazgos físicos: ruidos respiratorios anormales y estertores a la auscultación 1
- Confirmación radiográfica: infiltrados pulmonares en la radiografía de tórax que confirman el diagnóstico 1
Limitación diagnóstica importante: Los síntomas clínicos frecuentemente carecen de sensibilidad y especificidad para el diagnóstico de neumonía, por lo que la confirmación radiográfica es esencial 1
Clasificación por Contexto de Adquisición
Neumonía Adquirida en la Comunidad (NAC)
Se define como la presencia de signos y síntomas de neumonía en un niño o adulto previamente sano, causada por una infección adquirida fuera del hospital. 1 Esta es la forma más común y representa un problema de salud mayor con alta morbilidad y mortalidad en todos los grupos etarios 2
Neumonía Nosocomial
Se define como neumonía que se desarrolla después de 48 horas de hospitalización y que no estaba presente en el momento del ingreso. 1 Es la segunda infección nosocomial más común después de las infecciones del torrente sanguíneo 1
Neumonía Asociada a Ventilador
Es un subtipo de neumonía nosocomial que ocurre en pacientes con ventilación mecánica, afectando hasta el 12% de los niños ventilados 1
Etiología Microbiana
La neumonía puede ser causada por una gran variedad de patógenos 1:
- Bacterias: Streptococcus pneumoniae (el más común en adultos, representando 50-90% de neumonías bacterianas agudas), Haemophilus influenzae, Staphylococcus aureus, bacilos gramnegativos entéricos 1
- Virus: virus sincitial respiratorio (más común en lactantes y preescolares), virus de influenza, adenovirus 1
- Patógenos atípicos: Mycoplasma pneumoniae (8-16% de hospitalizaciones, más común en niños escolares y adolescentes), Legionella spp., Chlamydophila pneumoniae 1
- Hongos: en áreas endémicas o pacientes inmunocomprometidos 1
Variación por edad: En lactantes y preescolares predominan los virus, mientras que en niños escolares, adolescentes y adultos predominan las bacterias, especialmente S. pneumoniae 1
Fisiopatología
El desarrollo de la enfermedad depende principalmente de la respuesta inmune del huésped, con las características del patógeno teniendo un papel menos prominente. 2 La neumonía ocurre más comúnmente en individuos susceptibles, incluyendo niños menores de 5 años y adultos mayores con condiciones crónicas previas 2
Impacto en Salud Pública
- Mortalidad global: La neumonía es la sexta causa principal de muerte y la causa número uno de muerte por enfermedades infecciosas en Estados Unidos 1
- Mortalidad pediátrica: Representa el 16% de todas las muertes en niños menores de 5 años a nivel mundial 1
- Incidencia anual: Se estiman hasta 5.6 millones de casos de neumonía adquirida en la comunidad anualmente en Estados Unidos, con hasta 1.1 millones requiriendo hospitalización 1
- Mortalidad según severidad: 1-5% en pacientes ambulatorios, 12% promedio en hospitalizados, hasta 40% en pacientes que requieren cuidados intensivos 1
Diagnóstico Diferencial Crítico
La neumonía viral primaria tiene tasas de mortalidad superiores al 40% a pesar del soporte intensivo máximo, con muerte típicamente ocurriendo dentro de los 7 días del ingreso hospitalario. 3 La neumonía bacteriana secundaria es hasta 4 veces más común pero tiene menor mortalidad (7-24%), desarrollándose 4-5 días después de los síntomas iniciales 3