Evaluación y Tratamiento de un Ganglio Linfático Cervical Inflamado
Para un ganglio linfático cervical inflamado, debe iniciarse con ultrasonido del cuello como estudio de imagen inicial, seguido de aspiración con aguja fina (FNA) si persiste ≥2 semanas o presenta características de alto riesgo, con referencia inmediata a otorrinolaringología para ganglios supraclaviculares o características preocupantes. 1
Estratificación Inicial de Riesgo
La duración y las características del ganglio determinan la urgencia y el enfoque diagnóstico:
- Duración ≥2 semanas sin mejoría es preocupante para malignidad, especialmente con características de alto riesgo 1
- Características de alto riesgo incluyen: tamaño >1.5 cm, consistencia firme o pétrea, ganglios fijos/inmóviles, localización supraclavicular, y ulceración de la piel suprayacente 1
- Localización supraclavicular requiere referencia inmediata, ya que tiene alta asociación con malignidad 1
- Cadena cervical posterior sugiere linfoma, carcinoma nasofaríngeo, tumores metastásicos de cabeza y cuello, o tuberculosis 1
Estudios de Laboratorio Esenciales
- Biometría hemática completa con diferencial es esencial para evaluar citopenias, poblaciones celulares anormales, linfocitosis o eosinofilia 1
- Síntomas B sistémicos (fiebre, sudores nocturnos, pérdida de peso inexplicable) sugieren linfoma o malignidad avanzada 1
Enfoque de Imagen Diagnóstica
El ultrasonido del cuello es el estudio de imagen inicial recomendado para la mayoría de las presentaciones, evaluando tamaño del ganglio, morfología, vascularidad, presencia de necrosis o núcleo hipoecóico que sugiere infección bacteriana 1, 2, 3. El ultrasonido es superior para detectar características específicas como desaparición del hilio graso, flujo sanguíneo irregular intranodal, y formación de quistes 2.
- TC o RM con contraste del cuello debe ordenarse para pacientes con riesgo elevado de malignidad, según recomendación fuerte de la Academia Americana de Otorrinolaringología-Cirugía de Cabeza y Cuello 1, 4
- PET/CT con FDG es estándar de cuidado para adenopatía cervical metastásica sin primario evidente en el examen clínico, con tasa de detección del 69% para tumores primarios ocultos 1
Estrategia de Obtención de Tejido
La aspiración con aguja fina (FNA) es preferida sobre la biopsia abierta para el muestreo inicial de tejido, con precisión diagnóstica reportada del 96% 1. Este enfoque evita la morbilidad de procedimientos más invasivos mientras proporciona diagnóstico en la mayoría de los casos 5.
- Biopsia excisional debe considerarse cuando la FNA es no diagnóstica o inconclusa, o cuando se sospecha linfoma 1
- Para evaluación de linfoma, el tejido debe enviarse para inmunohistoquímica y citometría de flujo 1
- En un estudio retrospectivo de 326 pacientes con ganglios cervicales persistentemente inflamados, el 38% tuvo malignidad (61 con enfermedad metastásica y 62 con linfoma maligno) 5
Errores Críticos a Evitar y Momento de Referencia
La referencia inmediata a otorrinolaringología está indicada si la linfadenopatía persiste ≥2 semanas sin fluctuación significativa o no se resuelve después de antibióticos, con referencia inmediata para pacientes con características de alto riesgo (ganglios supraclaviculares, consistencia firme/fija, síntomas B) 1.
- No administrar antibióticos empíricos sin evidencia de infección, ya que pueden retrasar el diagnóstico de malignidad 1
- El examen físico por otorrinolaringólogo con visualización de laringe, base de lengua y faringe es esencial para presentaciones cervicales posteriores o de alto riesgo 1
- No confiar únicamente en imágenes: el examen directo de las vías aerodigestivas superiores es crítico para identificar tumores primarios ocultos 1
Consideraciones Especiales por Contexto Clínico
Si existe sospecha de cáncer cervical con ganglios linfáticos cervicales involucrados:
- PET/CT tiene sensibilidad del 53-73% y especificidad del 90-97% para detección de compromiso ganglionar en enfermedad temprana 6
- En etapas más avanzadas, la sensibilidad para detectar compromiso de ganglios para-aórticos aumenta al 75% con especificidad del 95% 6
- TC puede detectar ganglios patológicos, mientras que la resonancia magnética puede determinar tamaño tumoral, grado de penetración estromal y extensión vaginal con alta precisión 6