¿Qué es el edema transependimario?
El edema transependimario es el paso de líquido cefalorraquídeo (LCR) a través del epéndimo hacia la sustancia blanca periventricular, que ocurre cuando hay obstrucción del flujo normal de LCR, manifestándose como hiperintensidad en secuencias T2/FLAIR en la resonancia magnética adyacente a los ventrículos laterales.
Fisiopatología
El edema transependimario representa un mecanismo compensatorio alternativo de drenaje del LCR cuando las vías normales están obstruidas 1, 2:
- Cuando la presión intraventricular aumenta, el LCR migra a través del epéndimo (intacto o disrumpido) hacia la sustancia blanca periventricular 2
- La absorción del fluido ocurre posteriormente a través de los vasos sanguíneos periventriculares como vía alternativa de drenaje del LCR 2
- Este proceso causa edema intersticial en la región periventricular, que puede detectarse mediante estudios de difusión con aumento del coeficiente de difusión aparente (D_av) en promedio 6.9% comparado con controles normales 3
Características Radiológicas
Patrones de Distribución
El edema transependimario muestra patrones específicos según la etiología 1, 4:
- Patrón fronto-occipital (69% de casos): Adyacente al aspecto anterior de los cuernos frontales y posterior de los cuernos occipitales, frecuentemente con extensión dorsal al tercer ventrículo cerca del esplenio del cuerpo calloso 4
- Patrón circunferencial: Más común en hidrocefalia congénita o de inicio neonatal (13% de pacientes), rodeando completamente los ventrículos 4
Hallazgos en Imagen
- En RM: Hiperintensidad en secuencias T2-weighted y FLAIR en sustancia blanca periventricular 1
- Ventriculomegalia (no resultado de atrofia cerebral) es el hallazgo acompañante característico 1
- Aumento de la difusión: El D_av aumentado en sustancia blanca periventricular es un signo clínicamente útil de hidrocefalia 3
Contextos Clínicos Principales
Hidrocefalia Obstructiva Aguda
- Más prevalente en neoplasias (72% de casos), especialmente tumores de fosa posterior 4
- El patrón fronto-occipital se asocia independientemente con meduloblastoma de fosa posterior comparado con astrocitoma pilocítico (OR 4.75, IC 95% 1.43-18.53) 4
- Presiones de 180-250 mm H₂O son preocupantes pero no requieren intervención específica; presiones ≥250 mm H₂O definen necesidad de intervención urgente 1
Meningitis Coccidioidal
- La hidrocefalia es la complicación más común de la infección del SNC por Coccidioides, presentándose en aproximadamente 40% de individuos al inicio o durante el curso de la enfermedad 1
- Los síntomas se superponen con los de meningitis: cefalea, alteración del sensorio, alteración de la marcha, incontinencia urinaria, náuseas y vómitos 1
Ventriculitis
- El edema transependimario acompaña la presencia de detritus y material purulento en los ventrículos 5
- Requiere reconocimiento y tratamiento temprano dado que es una enfermedad seria aunque poco común 5
Implicaciones Pronósticas
Marcadores de Severidad
- Patrón circunferencial se asocia con mayor probabilidad de requerir derivación permanente de LCR 4
- Menor grado de edema transependimario paradójicamente se asocia con necesidad de cirugía de derivación 4
- Ausencia de papiledema al momento de la cirugía de derivación es más común en pacientes que requieren procedimiento permanente 4
Respuesta al Tratamiento
- El D_av disminuye con tratamiento exitoso: En promedio 6.0% después del tratamiento, con disminución en 53% de pacientes 3
- La medición de D_av puede ser valiosa para evaluar la respuesta terapéutica en casos equívocos 3
Consecuencias Tisulares
Daño Periventricular
- Hay daño tisular activo en la sustancia blanca periventricular edematosa con gliosis subsecuente 2
- El grado de disrupción tisular activa se reduce en etapas crónicas de hidrocefalia cuando el edema transependimario frecuentemente disminuye 2
- La migración transependimal de LCR puede alterar el balance osmótico de las zonas periventriculares, contribuyendo al daño celular y axonal 6
Consideraciones Importantes
- No siempre hay cambios radiográficos asociados con aumento agudo de presión intracraneal, por lo que la ausencia de edema transependimario no excluye hipertensión intracraneal 1
- El edema transependimario es específico de etiología y puede reflejar manejo preservado o alterado del fluido ependimario y circulación global del LCR 4
- Diferente del edema vasogénico típico de otras patologías, el edema transependimario representa específicamente flujo de LCR a través del epéndimo 1, 2