How do you differentiate early pregnancy bleeding from a normal menstrual period?

Diferenciación entre Sangrado Temprano del Embarazo y Menstruación Normal

El sangrado del embarazo temprano se diferencia de la menstruación normal principalmente por la presencia de un test de embarazo positivo (β-hCG), características específicas del sangrado (generalmente más leve y de menor duración), y hallazgos ultrasonográficos que confirman o descartan embarazo intrauterino.

Evaluación Inicial Obligatoria

Prueba de Embarazo

• Realizar siempre una prueba de β-hCG en orina o suero como primer paso para cualquier mujer en edad reproductiva con sangrado vaginal, ya que el estado de embarazo cambia completamente el enfoque diagnóstico 1, 2.
• Un β-hCG positivo confirma embarazo y requiere evaluación adicional para determinar viabilidad y localización 2, 3.

Características Clínicas Distintivas

Sangrado de Menstruación Normal:

• Ocurre en intervalos predecibles (cada 21-35 días) 1
• β-hCG negativo 1
• Duración típica de 3-7 días
• Flujo progresivo que aumenta y luego disminuye
• Puede acompañarse de síntomas premenstruales típicos

Sangrado del Embarazo Temprano:

• β-hCG positivo (definitorio) 2, 3
• Ocurre en 20-40% de embarazos del primer trimestre 4, 2
• Generalmente más leve que la menstruación normal 5
• Puede ser de implantación (muy leve, manchado rosado/marrón)
• Asociado con síntomas de embarazo (náuseas, sensibilidad mamaria) 5
• Dolor intenso y sangrado abundante aumentan el riesgo de pérdida gestacional 2

Evaluación por Ultrasonido

Ultrasonido Transvaginal como Estándar

• El ultrasonido transvaginal es la modalidad preferida y estándar de oro para evaluar sangrado del primer trimestre según el American College of Radiology 6, 7.
• Puede detectar saco gestacional tan pequeño como 2-3 mm a las 4.5-5 semanas de gestación 6.
• Es seguro en el primer trimestre sin evidencia de daño al embarazo 6.

Correlación con Niveles de β-hCG

• Nivel discriminatorio: 1,500-2,000 mIU/mL - por encima de este nivel, debe visualizarse embarazo intrauterino en ultrasonido transvaginal 2, 3, 8.
• En embarazo normal, β-hCG aumenta 80% cada 48 horas (o al menos 66%) 3, 8.
• Niveles de β-hCG por encima del discriminatorio sin embarazo intrauterino visible sugieren embarazo ectópico o pérdida gestacional temprana 2, 3.

Algoritmo de Diferenciación

1. Realizar β-hCG en orina o suero inmediatamente 1, 2

2. Si β-hCG negativo:

   • Es menstruación normal u otra causa ginecológica
   • Proceder con evaluación de sangrado intermenstrual si es atípico 1

3. Si β-hCG positivo:

   • Documentar características del sangrado (cantidad, duración, dolor asociado) 2, 5
   • Evaluar signos vitales para estabilidad hemodinámica 5
   • Realizar ultrasonido transvaginal 6, 2
   • Obtener β-hCG cuantitativo para correlación 2, 3

4. Interpretación de hallazgos ultrasonográficos:

   • Saco gestacional visible + actividad cardíaca embrionaria = embarazo viable (50% de las que sangran continuarán embarazo) 3
   • Hematoma subcoriónico presente en ~20% de sangrado del primer trimestre 6
   • Ausencia de embarazo intrauterino con β-hCG >1,500-2,000 = sospecha de ectópico o pérdida 2, 3

Advertencias Críticas

• Nunca asumir que el sangrado es menstruación sin descartar embarazo primero, ya que el embarazo ectópico no diagnosticado puede ser mortal 4, 2.
• El 1-2% de embarazos son ectópicos y representan 6% de muertes maternas 2.
• Aproximadamente 50% de mujeres con sangrado del primer trimestre tendrán aborto espontáneo 4, 3.
• La presencia de masa anexial o líquido libre pélvico representa embarazo ectópico hasta que se demuestre lo contrario 3.
• Si hay actividad cardíaca fetal detectada, el pronóstico mejora significativamente y se justifica manejo expectante con vigilancia 3.