Mecanismo Fisiopatológico del Megacolon Tóxico y Afectación Rectal
El megacolon tóxico se produce por inflamación transmural severa del colon que causa disfunción neuromuscular, pérdida del tono colónico y dilatación progresiva, con el colon transverso siendo el área de mayor riesgo de perforación, mientras que el recto típicamente se preserva de la dilatación máxima. 1, 2
Mecanismo Fisiopatológico
La fisiopatología del megacolon tóxico involucra varios procesos interconectados:
Inflamación Transmural
- La inflamación aguda se extiende a través de todas las capas de la pared colónica, no solo la mucosa, lo que distingue al megacolon tóxico de la colitis no complicada 3, 4
- Esta inflamación transmural compromete la función neuromuscular del colon y predispone a la perforación inminente 5
Disfunción Neuromuscular
- La inflamación severa causa parálisis del músculo liso colónico y disfunción del plexo nervioso entérico 4, 6
- Esta pérdida del tono muscular resulta en dilatación colónica progresiva sin obstrucción mecánica 7, 8
Factores Precipitantes Específicos
- Alteraciones electrolíticas: La hipopotasemia e hipomagnesemia precipitan o empeoran la dilatación colónica al afectar la contractilidad del músculo liso 9, 2
- Agentes farmacológicos: Los opioides y antidiarreicos provocan dilatación adicional al reducir la motilidad colónica 9
- Preparación intestinal: Puede precipitar el megacolon tóxico en pacientes con colitis activa 7
Distribución Anatómica y Afectación Rectal
Patrón de Dilatación Colónica
- El colon transverso es el área de mayor preocupación para dilatación y perforación potencial, a diferencia de la obstrucción colónica donde el ciego es el sitio primario 1, 2
- La dilatación puede ser total o segmentaria, definida como >5.5-6 cm en el colon transverso medio 7, 9, 2
Afectación del Recto
- El recto generalmente NO presenta la dilatación máxima característica del megacolon tóxico, ya que la distensión predomina en el colon transverso 1
- Sin embargo, el recto SÍ está afectado por el proceso inflamatorio subyacente, especialmente en colitis ulcerativa donde la inflamación típicamente comienza en el recto 2, 3
- Durante la cirugía de urgencia, el recto se preserva mediante procedimiento de Hartmann o fístula mucosa, evitando la excisión rectal que aumenta morbilidad y mortalidad 2, 3, 5
Etiologías Principales
Las causas más frecuentes incluyen:
- Enfermedad inflamatoria intestinal: Colitis ulcerativa o enfermedad de Crohn ileocolónica 7, 4
- Causas infecciosas: Especialmente Clostridium difficile, con epidemiología cambiante hacia etiologías infecciosas 1, 4
- Otras causas: Salmonella, Shigella, Campylobacter, CMV, colitis isquémica 4
Advertencias Críticas
Riesgo de Perforación
- La perforación del colon transverso se asocia con mortalidad del 27-57%, independientemente de si es contenida o libre 1, 2
- La perforación libre significa un aumento de cuatro veces en la mortalidad de la colitis aguda 3, 5
Progresión Temporal
- Existe una ventana limitada de oportunidad para que el tratamiento médico funcione 7
- La fiebre persistente después de 48-72 horas de terapia con esteroides sugiere perforación local o formación de abscesos 9, 2
- La progresión de la dilatación colónica es indicación para intervención quirúrgica urgente 1, 2