¿Qué son los Flavonoides?
Los flavonoides son compuestos polifenólicos derivados de plantas que se encuentran abundantemente en frutas, vegetales, granos enteros, té y otros alimentos vegetales, con propiedades antiinflamatorias y efectos preventivos contra enfermedades crónicas. 1
Clasificación y Estructura
Los flavonoides constituyen el grupo más numeroso de polifenoles naturales, con más de 5,000 compuestos individuales identificados. 2 Las seis subclases principales incluyen:
- Flavonoles (quercetina, miricetina, kaempferol, isorhamnetina) 3
- Flavonas (apigenina, luteolina) 3
- Flavanonas (naringenina, hesperidina) - predominantes en cítricos como la toronja 4
- Catequinas o flavanoles (epicatequina, galocatequina) 2
- Antocianidinas (cianidina, pelargonidina) 2
- Isoflavonas (genisteína, daidzeína) 2
La mayoría de los flavonoides en plantas están unidos a azúcares formando glucósidos, aunque ocasionalmente se encuentran como agliconas. 2
Fuentes Dietéticas Principales
- Granos enteros contienen flavonoides extensivamente 1
- Vegetales de hojas verde oscuro y crucíferos son fuentes importantes 1
- Frutas cítricas, bayas de color oscuro proporcionan altas concentraciones 1
- Vino tinto es fuente de flavonoides 1
- Té (especialmente té verde con catequinas como EGCG) 1
- Especias contienen flavonoides 1
- Nueces y semillas son fuentes dietéticas 5
Beneficios para la Salud Basados en Evidencia
Salud Cardiovascular
Las altas ingestas de flavonoides están consistentemente asociadas con reducción del riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV), disminución de la incidencia de enfermedad coronaria y mortalidad por todas las causas. 1 Un estudio sugiere que la ingesta diaria de 100 mg de flavonoides puede reducir el riesgo de morbilidad y mortalidad por enfermedad coronaria aproximadamente en 10%. 6
- Los flavonoides inhiben la oxidación de LDL y la agregación plaquetaria, protegiendo contra aterosclerosis y trombosis 6
Salud Metabólica
- Las antocianidinas tienen impacto significativo en el metabolismo de la glucosa y pueden mejorar los niveles de colesterol total y LDL, particularmente en personas con hiperlipidemia 1
- Las catequinas del té verde, especialmente EGCG, han demostrado propiedades anti-obesidad y pueden prevenir la formación intracelular de productos finales de glicación avanzada (AGEs) 1
Efectos Antiinflamatorios y Antioxidantes
- Los flavonoides inhiben la biosíntesis de AGEs a través de propiedades antioxidantes directas, capacidad quelante de metales, interacción con proteínas, captura de metilglioxal y bloqueo de receptores para AGEs 1
- Su capacidad antioxidante se debe a su habilidad para reducir la formación de radicales libres y neutralizar radicales libres existentes 7
Prevención Potencial de Cáncer
- Los carotenoides y ciertos flavonoides muestran relaciones dosis-respuesta con reducción del riesgo de ciertos cánceres, incluyendo cáncer de pulmón 1
Salud Visual y Cognitiva
- Flavonoides específicos como la luteína están fuertemente correlacionados con mejor rendimiento visual, reducción del riesgo de degeneración macular relacionada con la edad y mejora de la cognición 1
Biodisponibilidad y Metabolismo
- Muchos flavonoides son metabolizados por la microbiota intestinal en el intestino grueso, produciendo compuestos bioactivos que benefician la salud del huésped 1
- Los flavonoides pueden alterar positivamente la composición de la microbiota intestinal, promoviendo bacterias beneficiosas como Lactobacillus y Bifidobacterium 1
- La evidencia de estudios de alimentación humana indica que la absorción y biodisponibilidad de flavonoides específicos es mucho mayor de lo que originalmente se creía 2
Recomendaciones Clínicas
La American Heart Association recomienda obtener flavonoides y otros antioxidantes de fuentes alimentarias en lugar de suplementos. 1
- Se recomienda una dieta rica en alimentos derivados de plantas como frutas, vegetales, granos enteros y aceites vegetales para asegurar consumo óptimo de flavonoides 1
- Atención específica debe darse al consumo de vegetales crucíferos, vegetales de hojas verde oscuro, frutas cítricas y bayas de color oscuro 1
- Consumir toronja entera o preparaciones licuadas maximiza la ingesta de bioflavonoides 4
- Incluir toronja como parte de las 2-3 porciones recomendadas de fruta diaria puede proporcionar beneficios adicionales 4
Consideraciones de Seguridad e Interacciones
- El consumo de flavonoides a través de la dieta parece ser seguro, pero los suplementos de alta dosis pueden tener efectos impredecibles e interacciones potenciales con medicamentos 1
- Los flavonoides de la toronja, particularmente naringina y naringenina, inhiben la enzima CYP3A4 intestinal, lo que puede aumentar la biodisponibilidad de medicamentos metabolizados por esta vía 4
- La significancia clínica de las interacciones toronja-medicamento depende del medicamento específico, cantidad de toronja consumida y factores individuales del paciente 4