Manejo del Desgaste de los Discos Vertebrales
El manejo conservador con analgésicos, AINEs y fisioterapia debe ser el tratamiento inicial durante al menos 2-3 meses antes de considerar intervenciones invasivas, ya que la mayoría de los pacientes con degeneración discal mejoran espontáneamente con tratamiento conservador. 1
Enfoque Inicial: Manejo Conservador (Primera Línea)
El tratamiento conservador debe implementarse como primera opción durante 2-3 meses, ya que proporciona resultados satisfactorios en una alta proporción de pacientes 2:
- Medicamentos analgésicos: Los AINEs son efectivos para el dolor de espalda asociado con degeneración discal, con evidencia de alivio del dolor en períodos de 2-12 semanas 1
- Opioides de liberación controlada: Pueden utilizarse cuando los AINEs son insuficientes o contraindicados, aunque deben usarse con precaución por riesgos de sedación, náuseas y caídas 1
- Inmovilización: Collarines cervicales o corsés toracolumbares pueden ayudar a disminuir el dolor y la movilidad del segmento afectado durante la terapia médica concurrente 1
- Reposo en cama y uso de aparatos ortopédicos: Forman parte del tratamiento conservador tradicional 1
Punto crítico: La mayoría de los pacientes experimentan resolución espontánea del dolor en 6-8 semanas, incluso sin medicación 1. El dolor óseo medular asociado típicamente se resuelve en 1-3 meses 1.
Cuándo Considerar Intervenciones Avanzadas
Criterios para Escalar el Tratamiento:
Considere procedimientos mínimamente invasivos o cirugía si 1, 2:
- Falla del manejo conservador después de 2-3 meses de tratamiento óptimo
- Dolor refractario a medicamentos orales (AINEs o narcóticos)
- Contraindicación a medicamentos orales
- Requerimiento de narcóticos parenterales u hospitalización
- Déficit neurológico progresivo
- Deformidad espinal (cifosis ≥15%, escoliosis ≥10%, reducción de altura del cuerpo vertebral ≥20%) 1
- Disfunción pulmonar secundaria a deformidad espinal 1
Opciones de Tratamiento Avanzado
Procedimientos Mínimamente Invasivos
La augmentación vertebral (vertebroplastia o cifoplastia) debe realizarse para fracturas por compresión dolorosas que no responden al manejo conservador después de 3 meses 1:
- Vertebroplastia (VP) y Cifoplastia con Balón (BK): Ambos procedimientos son igualmente efectivos para reducir sustancialmente el dolor y la discapacidad 1
- Ventaja de la cifoplastia: Proporciona mejor corrección de la deformidad vertebral, extensión del ángulo cifótico y aumento de la altura del cuerpo vertebral, lo que resulta en recuperación funcional superior comparada con VP 1
- Momento óptimo: Las fracturas de <6 semanas de duración muestran mejor respuesta, aunque fracturas >12 semanas también se benefician 1
- Beneficios adicionales: Mejora la función pulmonar en pacientes con fracturas por compresión vertebral 1
Intervención Quirúrgica
La consulta quirúrgica está indicada para 1:
- Déficits neurológicos
- Deformidad espinal (cifosis de unión, retropulsión)
- Inestabilidad espinal
- Compresión de raíces nerviosas marcada con dolor de espalda ausente o leve y duración corta de síntomas 2
Enfoques quirúrgicos 1:
- Abordaje anterior: Apropiado cuando la infección/degeneración está confinada al espacio discal o cuerpo vertebral; requiere discectomía completa o corpectomía si es necesario
- Abordaje lateral: Acceso a T3-L3 mediante toracotomía tradicional o VATS
- Abordaje posterior: Utilizado para cualquier segmento espinal, típicamente para descomprimir abscesos epidurales
Advertencia importante: Los resultados quirúrgicos pueden deteriorarse a largo plazo debido a recurrencia de dolor radicular y especialmente lumbar, aunque esto ocurre tanto en pacientes tratados conservadoramente como quirúrgicamente 2.
Consideraciones Especiales
Vigilancia y Seguimiento
- Imágenes de vigilancia frecuentes (posiblemente RMN semanal) son necesarias cuando se utiliza solo inmovilización para detectar progresión temprana de la enfermedad 1
- Evaluación clínica cercana a intervalos frecuentes durante el manejo conservador 1
Trampas Comunes a Evitar
- No prolongar innecesariamente el manejo conservador: Si no hay mejoría significativa después de 2-3 meses, considere intervenciones avanzadas 1, 2
- Evitar narcóticos prolongados: Por riesgos de sedación, desacondicionamiento físico y caídas 1
- No ignorar la deformidad espinal: Puede contribuir a deterioro de movilidad, función física y capacidad respiratoria 1
Terapias Adyuvantes
Para pacientes con contraindicaciones a procedimientos invasivos, el manejo médico continuo es la opción principal 1. La consulta quirúrgica también puede ser útil para prescribir y supervisar dispositivos de inmovilización 1.