What imaging studies are recommended for a patient who has been hanged?

Estudio de Imagen en Paciente Ahorcado

Recomendación Principal

La angiotomografía computarizada (ATC) de cuello con contraste intravenoso es el estudio de imagen de primera línea recomendado para todos los pacientes ahorcados que llegan vivos al hospital, independientemente de su estado neurológico inicial. 1, 2

Protocolo de Imagen Estructurado

Pacientes con Glasgow 15 y Examen Normal

• Realizar ATC de cuello si el paciente presenta sensibilidad cervical Y al menos uno de los siguientes: disfagia, disfonía, estridor o crepitación 3
• La combinación de sensibilidad cervical más uno de estos hallazgos tiene 100% de sensibilidad y 79% de especificidad para identificar lesiones subyacentes 3
• Sin embargo, la evidencia más reciente y de mayor calidad recomienda ATC de cuello en todos los casos, ya que las lesiones cervicales ocurren en estructuras críticas (laringe, tráquea, vasculatura cervical) que requieren detección efectiva 2

Pacientes con Glasgow <15 o Signos de Trauma

• ATC de cuello con contraste IV es obligatoria en todos estos pacientes 1, 2
• La ATC tiene sensibilidad de 90-100% y especificidad de 98.6-100% para lesiones vasculares 1
• Identifica simultáneamente lesiones de tejidos blandos extravasculares y aerodigestivas con sensibilidad del 100% 1

Tomografía Computarizada de Cerebro y Columna Cervical

• Realizar TC de cerebro y columna cervical sin contraste en todos los pacientes con Glasgow ≤13 o con cualquiera de los siguientes criterios de alto riesgo 4, 5:
  • Signos de fractura de base de cráneo (rinorrea, otorrea, hemotímpano, hematoma retroauricular o periorbitario) 4
  • Fractura de cráneo desplazada 4
  • Crisis epiléptica postraumática 4
  • Déficit neurológico focal 4
  • Trastornos de coagulación o terapia anticoagulante 4

Especificaciones Técnicas de la ATC

• Adquisición en cortes finos (1mm) con fase arterial para maximizar la detección de fracturas pequeñas y lesiones vasculares sutiles 1
• Reconstrucciones multiplanares (sagital y coronal) para mejor visualización de estructuras laringohioideas y columna cervical 1
• La ATC evalúa irregularidad vascular, engrosamiento parietal/hematoma, pseudoaneurisma y colgajo intimal en disección arterial sospechada 1

Hallazgos Críticos a Identificar

Lesiones Vasculares

• Disección de arterias vertebrales (3-4% de casos) 2
• Lesiones de carótidas 2
• La intervención quirúrgica/endovascular es necesaria en solo 1% de casos 2

Lesiones de Vía Aérea

• Lesiones laringotraqueales (2-3% de casos) 2
• Neumomediastino o neumotórax por lesión de vía aérea asociada 1

Lesiones Óseas

• Fracturas de columna cervical, particularmente si el mecanismo involucró suspensión significativa 1
• Nota importante: Las fracturas del ahorcado (Hangman's fracture) son extremadamente raras en ahorcamientos contemporáneos sin suspensión desde altura 6
• Fracturas de hueso hioides (5% en autopsias) y cartílago tiroides (3% en autopsias) 6

Estudios Complementarios

Resonancia Magnética de Cuello

• Considerar RM cuando la TC es negativa pero persiste alta sospecha clínica 1
• La RM es superior a la TC para detectar hemorragias de tejidos blandos en musculatura cervical 1
• Útil para evaluar lesión de médula espinal o documentar lesiones de tejidos blandos con propósitos forenses 1
• Limitación: Tiempo de adquisición prolongado limita su uso en trauma agudo 4

Radiografías Simples

• Pueden demostrar cuerpos extraños radiopacos, edema de tejidos blandos o compromiso de vía aérea 1
• Tienen pobre sensibilidad para lesiones clínicamente significativas y generalmente se siguen de ATC en el contexto de trauma 1

Angiografía Convencional

• Reservada para hallazgos equívocos en ATC o cuando se planea terapia endovascular 1
• Ya no es la modalidad de primera línea, habiendo sido reemplazada por ATC 1

Monitoreo Neurológico

• Exámenes neurológicos frecuentes: cada 15 minutos durante las primeras 2 horas, luego cada hora durante 4-12 horas según nivel de riesgo 5
• Cualquier disminución ≥2 puntos en Glasgow o desarrollo de nuevos déficits neurológicos requiere TC cerebral inmediata de repetición 5

Prevención de Lesión Cerebral Secundaria

• Mantener presión arterial sistólica >110 mmHg 4, 5
• Mantener saturación de oxígeno >90% 4, 5
• La combinación de hipotensión e hipoxemia tiene mortalidad del 75%, haciendo su prevención fundamental 5

Trampas Comunes a Evitar

• No subestimar la necesidad de imagen en pacientes con Glasgow 15: aunque las lesiones cervicales son infrecuentes (6%), ocurren en estructuras críticas 2
• No confiar solo en la marca de ligadura: tiene 100% de sensibilidad pero solo 5% de especificidad para lesiones cervicales 6
• No asumir que ausencia de síntomas excluye lesión vascular: ningún paciente en series publicadas manifestó signos de lesión cervical durante hospitalización después de ATC normal al ingreso 2
• No realizar RM como estudio inicial en pacientes inestables o con sospecha de cuerpos extraños metálicos 4

Contexto Epidemiológico

• La mortalidad por ahorcamiento es del 14% en pacientes que llegan vivos al hospital 2
• Las lesiones cervicales requieren intervención en solo 1% de casos, pero cuando ocurren involucran estructuras críticas 2
• El mecanismo contemporáneo (sin suspensión desde altura) resulta en patrones de lesión diferentes a los descritos históricamente 6