Radiofrecuencia para Neuralgia Postherpética: Evidencia y Parámetros
Nivel de Evidencia para Radiofrecuencia en Neuralgia Postherpética
La radiofrecuencia pulsada (PRF) aplicada al ganglio de la raíz dorsal ha demostrado alivio significativo del dolor (aproximadamente 55%) en neuralgia postherpética refractaria, con efectividad mantenida hasta 12 semanas, aunque NO existe evidencia para radiofrecuencia endoanal en esta condición. 1
Aclaración Crítica sobre la Técnica
- La radiofrecuencia para neuralgia postherpética se aplica al ganglio de la raíz dorsal (DRG) bajo guía fluoroscópica, NO es un procedimiento endoanal 1, 2
- La radiofrecuencia endoanal se utiliza para condiciones anorrectales, no para neuralgia postherpética
- La confusión en la pregunta sugiere verificar la indicación clínica real antes de proceder
Evidencia de Efectividad de PRF para Neuralgia Postherpética
Calidad de la Evidencia
- Un metaanálisis de 2016 que incluyó 592 pacientes demostró que PRF es efectiva y segura específicamente para neuralgia postherpética, con mejores puntuaciones de dolor a 1 semana, 1 mes y 3 meses comparado con controles 3
- Estudio prospectivo de 2008 con 49 pacientes mostró alivio excelente del dolor (55%) a las 4 semanas, mantenido hasta 12 semanas de seguimiento 1
- Estudio randomizado de 2018 demostró que la terapia combinada de PRF con bloqueo nervioso fue superior a PRF sola, reduciendo IL-6 y sustancia P mientras aumentaba β-endorfinas 2
- Estudio de 2025 en pacientes ancianos confirmó que PRF combinada con manejo integral del dolor mejoró significativamente el dolor, ansiedad, depresión y calidad de vida 4
Limitaciones Importantes
- El metaanálisis advierte sobre una alta tasa de recurrencia a largo plazo, lo que limita el tratamiento repetido con PRF 3
- La evidencia es de calidad moderada debido a limitaciones metodológicas en algunos estudios incluidos 3
Parámetros Técnicos Específicos para PRF en Neuralgia Postherpética
Parámetros Eléctricos Establecidos
- Temperatura: 42°C (temperatura estándar para PRF) 1
- Duración: 120 segundos por ciclo 1
- Número de ciclos: 3 aplicaciones por sesión 1
- Localización: Adyacente al ganglio de la raíz dorsal de los niveles correspondientes al dermatoma afectado 1
Protocolo de Aplicación Paso a Paso
- Posicionamiento bajo fluoroscopia: Identificar el ganglio de la raíz dorsal del nivel afectado 1
- Verificación pre-procedimiento:
- Aplicación de PRF: Tres ciclos de 120 segundos a 42°C 1
- Sin complicaciones reportadas relacionadas con el procedimiento en los estudios 1
Algoritmo de Tratamiento Basado en Evidencia
Tratamientos de Primera Línea (Antes de Considerar PRF)
Iniciar con estas opciones según las guías de la Sociedad Americana de Anestesiólogos y el Colegio Americano de Médicos:
- Gabapentina: 300 mg día 1,600 mg día 2,900 mg día 3, titular hasta 1800-3600 mg/día 5
- Parches de lidocaína 5%: Aplicar 12-24 horas en área afectada, NNT=2, mínima absorción sistémica 6, 5, 7
- Antidepresivos tricíclicos: Nortriptilina preferida sobre amitriptilina, NNT=2.64, iniciar 10-25 mg nocturno, titular hasta 25-100 mg 5
Cuándo Considerar PRF
PRF está indicada cuando:
- El paciente ha fallado a tratamientos conservadores por más de 6 semanas 8
- Dolor severo que limita actividades de la vida diaria por más de 6 meses 8
- Respuesta inadecuada a gabapentina, parches de lidocaína y antidepresivos tricíclicos 5, 3
Terapia Combinada Óptima
- PRF + bloqueo nervioso es superior a PRF sola, reduciendo citoquinas inflamatorias (IL-6, sustancia P) y aumentando β-endorfinas 2
- La Sociedad Americana de Anestesiólogos indica que inyecciones intratecales de esteroides sin preservantes con o sin anestésicos locales pueden proporcionar alivio del dolor por períodos de 1 semana a 2 años en neuralgia postherpética intratable 6
Advertencias Críticas y Errores Comunes
Errores de Técnica a Evitar
- No confundir con radiofrecuencia convencional: PRF usa temperatura de 42°C, mientras que radiofrecuencia convencional usa temperaturas ablativas más altas que pueden causar daño neurológico 9
- Guía fluoroscópica obligatoria: La Sociedad Americana de Anestesiólogos enfatiza que la guía por imagen es esencial para confirmar posición correcta de la aguja 6
- No aplicar en piel rota: Los parches de lidocaína están contraindicados en piel inflamada o lesionada 7
Expectativas Realistas
- El alivio del dolor es significativo pero temporal (efectividad mantenida hasta 12 semanas) 1
- La alta tasa de recurrencia a largo plazo limita el tratamiento repetido 3
- No todos los pacientes responden; la duración del dolor, edad y nivel de estimulación no predicen el resultado 1
Consideraciones en Pacientes Ancianos
- Los parches de lidocaína son particularmente apropiados para ancianos debido a efectos sistémicos mínimos 6, 7
- Iniciar con dosis más bajas de medicamentos orales y titular más lentamente 5
- PRF combinada con manejo integral del dolor mejora significativamente ansiedad, depresión y calidad de vida en ancianos 4