Diferencia entre Lactulosa y Macrogol (Polietilenglicol)
Recomendación Principal
El macrogol (PEG) es superior a la lactulosa para el tratamiento del estreñimiento crónico, con mejor eficacia en frecuencia de evacuaciones, consistencia de heces, alivio del dolor abdominal, y significativamente menos efectos adversos gastrointestinales como distensión y flatulencia. 1
Mecanismo de Acción
Lactulosa
- Es un disacárido sintético (β-galactosido-fructosa) que no se digiere en el intestino delgado y ejerce un efecto laxante osmótico en el colon para promover la peristalsis 2
- Una vez en el colon, la lactulosa atrae agua hacia la luz intestinal, creando un gradiente osmótico que hidrata y ablanda las heces 3
- La fermentación bacteriana de la lactulosa produce gas, lo que explica sus efectos adversos característicos de distensión abdominal y flatulencia 3
- Tiene una latencia de 2-3 días antes del inicio del efecto 2
Macrogol (PEG)
- Es un polímero de polietilenglicol biológicamente inerte y no absorbible que funciona como laxante osmótico 4
- El macrogol se une a moléculas de agua y pasa por todo el tracto gastrointestinal sin ser absorbido ni metabolizado 5
- No causa absorción significativa de agua o electrolitos (prácticamente sin ganancia o pérdida neta de sodio y potasio) 2, 6
- La estructura macrogol-agua permanece sin cambios durante su tránsito, aumentando el volumen luminal en el colon con un efecto osmótico escaso 5
Eficacia Comparativa
Superioridad del Macrogol
Un metaanálisis Cochrane de 10 ensayos controlados aleatorizados demostró que:
- El macrogol es superior a la lactulosa en frecuencia de evacuaciones por semana 1
- Mejora la forma de las heces de manera más efectiva 1
- Proporciona mayor alivio del dolor abdominal 1
- Reduce la necesidad de productos adicionales 1
- Esta superioridad se observa tanto en adultos como en niños 1
Evidencia Adicional
- El macrogol 4000 es más efectivo que la lactulosa para mejorar la frecuencia y consistencia de las heces 4
- Las guías clínicas actuales recomiendan el uso de macrogoles de alto peso molecular sobre la lactulosa para el tratamiento sintomático del estreñimiento 4
Perfil de Efectos Adversos
Lactulosa
- Los efectos adversos más comunes son distensión abdominal, flatulencia y calambres abdominales, que ocurren en aproximadamente 20% de los pacientes debido al proceso de fermentación que produce gas 3
- Estos efectos son dosis-dependientes y limitan significativamente su uso en la práctica clínica 2
- La intolerancia al sabor dulce, náuseas y malestar abdominal son comunes 2
- El macrogol está asociado con menos vómitos y flatulencia comparado con lactulosa 4
- La dosificación excesiva puede causar diarrea con complicaciones incluyendo hipocalemia e hipernatremia por pérdidas de líquidos y electrolitos 3
Macrogol
- Tiene efectos adversos leves y ningún efecto adverso grave incluso cuando se administra a largo plazo o en grandes cantidades 5
- No es tóxico y no afecta la mucosa colónica 5
- El sabor del macrogol 4000 es generalmente preferido sobre el de macrogol 3350 + electrolitos 4
- En un estudio de 2024, los pacientes en el grupo de lactulosa reportaron significativamente menos reacciones adversas (6.5% vs 32.5%) y mejores puntuaciones de sabor comparado con PEG 7
Consideraciones Especiales
Seguridad en Poblaciones Específicas
- El macrogol es seguro para uso a largo plazo en niños, ancianos, durante el embarazo, y en presencia de estreñimiento secundario u orgánico irreversible 5
- El macrogol es preferido sobre laxantes osmóticos que contienen magnesio en pacientes con insuficiencia renal 6
- El uso de lactulosa en pacientes con diabetes mellitus tipo 2 levemente estreñidos y no dependientes de insulina puede no aumentar los niveles de azúcar en sangre 2
Contraindicaciones del Macrogol
- Contraindicado en obstrucción intestinal completa o sospechada, íleo paralítico, perforación intestinal sospechada o confirmada, megacolon tóxico, colitis severa, y dolor abdominal no diagnosticado 6
- Precaución en disfunción renal severa, cirugía colorrectal o ginecológica reciente, trauma anal o rectal reciente, radioterapia pélvica reciente, neutropenia severa, y trombocitopenia severa 6
Recomendaciones de Guías Clínicas
Posicionamiento en el Algoritmo de Tratamiento
- La Asociación Gastroenterológica Americana (AGA) y el Colegio Americano de Gastroenterología consideran tanto la lactulosa como el macrogol como laxantes osmóticos para el estreñimiento crónico idiopático 2
- La lactulosa puede considerarse si los síntomas no han mejorado con fibra y laxantes de venta libre, y los individuos no experimentan distensión significativa o dolor abdominal con su uso 2
- La certeza de la evidencia para la lactulosa es muy baja debido a riesgo de sesgo e imprecisión 2
- Los macrogoles están fuertemente respaldados en revisiones sistemáticas de estreñimiento crónico 2
Consideraciones Prácticas
- Iniciar con dosis más bajas de lactulosa y titular hacia arriba minimiza los efectos adversos dosis-dependientes 3
- La dosis de lactulosa aprobada por la FDA es 10-20 g (15-30 mL o 1-2 paquetes) diarios, pudiendo aumentarse hasta 40 g (60 mL o 2-4 paquetes) diarios si es necesario 2
- El macrogol cambió el paradigma del tratamiento del estreñimiento en los años 90, permitiendo iniciar tratamiento en estreñimiento funcional, orgánico y secundario sin riesgos para el paciente 5
Trampa Clínica Común
Evitar el uso prolongado de lactulosa como primera línea cuando el macrogol está disponible, ya que la evidencia demuestra claramente la superioridad del macrogol en eficacia y tolerabilidad, especialmente en el manejo a largo plazo del estreñimiento crónico 1, 4, 5.