What could be causing a sensation of a mass in the inguinal region radiating to the inner thigh with a burning sensation, without edema or skin color changes?

Diagnóstico Diferencial: Sensación de Masa Inguinal con Irradiación a Cara Interna del Muslo y Sensación de Quemadura

El diagnóstico más probable es neuralgia genitofemoral o meralgia parestésica, considerando la presentación aguda con dolor quemante irradiado sin cambios cutáneos ni edema, aunque debe descartarse urgentemente hernia inguinal complicada, adenopatía inguinal patológica, o aneurisma poplíteo/femoral mediante ultrasonido inmediato.

Evaluación Diagnóstica Inmediata Obligatoria

El ultrasonido con Doppler es el estudio de primera línea mandatorio para determinar el origen de cualquier masa inguinal, con sensibilidad cercana al 100% para detectar masas y distinguir procesos vasculares, ganglionares o hernias 1. Esta evaluación debe realizarse urgentemente para descartar:

• Aneurisma de arteria femoral o poplítea: Cualquier masa pulsátil inguinal requiere ultrasonido inmediato para excluir aneurisma, especialmente si hay antecedente de aneurismas en otras localizaciones 2. Los aneurismas poplíteos ≥2.0 cm requieren reparación quirúrgica urgente por alto riesgo de tromboembolismo y pérdida de extremidad 2.

• Adenopatía inguinal patológica: Si se identifica ganglio >2 cm o con características sospechosas (fijo, duro, irregular), debe realizarse aspiración con aguja fina para descartar malignidad 2. La ausencia de cambios cutáneos no excluye adenopatía maligna 2.

• Hernia inguinal complicada: Aunque la ausencia de edema y cambios de coloración hace menos probable estrangulación, el ultrasonido confirma o descarta hernia y su contenido 1.

Diagnósticos Neuropáticos Más Probables

Neuralgia Genitofemoral

La presentación clásica incluye dolor neuropático crónico en ingle con parestesias y sensación quemante que se irradia desde abdomen inferior hasta cara medial del muslo 3. En hombres puede presentarse con dolor escrotal 3. Características clave:

• Dolor localizado en distribución del nervio genitofemoral (ingle, cara interna del muslo proximal) 3
• Sensación de quemadura y parestesias sin cambios cutáneos objetivos 3
• Frecuentemente iatrogénico (post-herniorrafia inguinal o femoral), pero puede ser idiopático 3
• El diagnóstico puede ser desafiante por superposición con territorios de nervios ilioinguinal e iliohipogástrico 3

El bloqueo nervioso diferencial con anestésico local en el punto gatillo es el método diagnóstico recomendado cuando los pacientes presentan dolor en abdomen inferior y región inguinal 3, 4.

Meralgia Parestésica

Se caracteriza por atrapamiento del nervio cutáneo femoral lateral a nivel del ligamento inguinal, causando parestesias, entumecimiento, sensación quemante y disestesia en cara anterolateral del muslo 5, 6. Características distintivas:

• Síntomas en cara anterolateral del muslo (no medial como en neuralgia genitofemoral) 5
• Empeora con caminar o bipedestación prolongada 5
• Causas: idiopático, trauma/sobreuso, compresión externa por cinturones, ganancia de peso, ropa ajustada, hiperextensión prolongada de piernas/tronco 5
• El ultrasonido muestra nervio hipoecóico e inflamado, confirmando el atrapamiento morfológicamente 5

Aunque menos probable por la localización medial descrita, debe considerarse si el dolor es más lateral 5, 6.

Dolor Discogénico Referido

El 4.1% de pacientes con hernia discal lumbar en niveles bajos (L4-L5 o L5-S1) presentan dolor inguinal referido 7. El mecanismo involucra transmisión por nervios simpáticos que aparece en área inervada segmentariamente por ramas anteriores de nervios espinales L1 y L2 7. Características:

• Dolor inguinal sin correlación radicular típica 7
• Puede irradiarse a cara interna del muslo 4
• Requiere examen completo de región toracolumbar para detectar signos locales (dolor facetario, disfunción intervertebral menor) 4

Algoritmo de Manejo Clínico

Paso 1: Exclusión de Emergencias Vasculares y Quirúrgicas (Primeras 24 horas)

1. Ultrasonido Doppler inguinal urgente para descartar aneurisma, pseudoaneurisma, hematoma o adenopatía patológica 2, 1, 8
2. Si masa pulsátil o sospecha vascular: activar sistema de emergencia inmediatamente 2
3. Si adenopatía >2 cm o características sospechosas: aspiración con aguja fina 2

Paso 2: Evaluación Neurológica Específica

Si ultrasonido descarta patología estructural:

1. Mapear distribución exacta del dolor:

   • Cara medial del muslo → neuralgia genitofemoral 3
   • Cara anterolateral del muslo → meralgia parestésica 5
   • Región inguinal con irradiación variable → considerar dolor discogénico 7

2. Identificar factores desencadenantes:

   • Cirugía inguinal previa (herniorrafia) → neuralgia genitofemoral 3
   • Uso de cinturones ajustados, ganancia de peso reciente → meralgia parestésica 5
   • Dolor lumbar concomitante → dolor discogénico 7

3. Examen físico dirigido:

   • Palpar punto gatillo en región inguinal (neuralgia genitofemoral) 3, 4
   • Evaluar signo de Tinel sobre ligamento inguinal lateral (meralgia parestésica) 5
   • Examen toracolumbar completo buscando dolor facetario 4

Paso 3: Confirmación Diagnóstica

El bloqueo nervioso diagnóstico con anestésico local es el estándar para confirmar neuralgia genitofemoral 3, 4. Si hay alivio completo del dolor tras bloqueo, confirma el diagnóstico 3.

Para meralgia parestésica, el ultrasonido puede confirmar morfológicamente el atrapamiento mostrando nervio hipoecóico e inflamado 5.

Paso 4: Tratamiento Escalonado

Manejo conservador inicial (4-6 semanas):

• Analgésicos orales (AINEs, acetaminofén) para control del dolor 3
• Eliminar factores compresivos (cinturones, ropa ajustada, pérdida de peso si aplica) 5
• Fortalecimiento de músculos abdominales 5

Si falla manejo conservador:

• Inyecciones no invasivas con anestésico local y corticoide en punto gatillo 3
• Ablación por radiofrecuencia o crioablación guiada por ultrasonido (tratamientos emergentes) 3

Manejo quirúrgico:

• Descompresión quirúrgica del nervio si tratamiento conservador e inyecciones fallan 3, 6
• Para dolor discogénico: discectomía endoscópica transforaminal posterolateral con anuloplastia térmica por radiofrecuencia (tasa de efectividad 100%, resultados buenos/excelentes 93.3%) 7

Trampas Críticas a Evitar

• Nunca asumir que una masa inguinal es benigna sin confirmación por imagen, incluso si es pequeña y móvil 1
• No retrasar ultrasonido en presencia de masa pulsátil - los aneurismas poplíteos tienen 39% de riesgo de trombosis, especialmente los más grandes 2
• No confundir territorios nerviosos: la distribución exacta del dolor (medial vs anterolateral del muslo) es crucial para diagnóstico correcto 3, 5
• No realizar biopsia por vía escrotal si hay sospecha de masa testicular - viola patrones de drenaje linfático 1
• No ignorar extremidad pálida, púrpura o azul - indica isquemia amenazante de extremidad que requiere activación inmediata del sistema de emergencia 2
• No omitir examen de columna toracolumbar en dolor inguinal inexplicado - el dolor referido discogénico es subdiagnosticado 4, 7