¿Por qué no usar la arteria cubital (ulnar) para líneas arteriales?
La arteria cubital no se prefiere para líneas arteriales principalmente porque está ubicada en una posición anatómica menos favorable y más profunda, inmediatamente adyacente al nervio ulnar, lo que aumenta significativamente el riesgo de lesión nerviosa y dificulta el control hemostático. 1
Desventajas Anatómicas Principales
La arteria cubital presenta características anatómicas que la hacen menos ideal para canulación arterial:
Posición anatómica desfavorable: La arteria está situada más profundamente que la radial, lo que dificulta tanto la palpación del pulso como el acceso percutáneo 1
Proximidad al nervio ulnar: A diferencia de la arteria radial, la arteria cubital está inmediatamente adyacente a un nervio grande (nervio ulnar), exponiendo al paciente a riesgo significativo de lesión nerviosa durante la punción o canulación 1, 2
Control hemostático comprometido: La posición más profunda y la anatomía circundante hacen que el control de sangrado y la compresión efectiva sean más desafiantes comparado con la arteria radial superficial 1
Variabilidad Anatómica
La arteria cubital presenta variaciones anatómicas que aumentan la complejidad del procedimiento:
Curso variable: Existen variantes raras donde la arteria cubital puede tener un curso atípico, como pasar a través del músculo pronador redondo, lo que podría predisponer a compresión de estructuras neurovasculares 3
Menor predictibilidad: La anatomía de la arteria cubital es menos consistente que la radial, aumentando la dificultad técnica 2
Evidencia de Uso como Alternativa
Aunque existe evidencia limitada sobre el uso de la arteria cubital:
Uso en casos seleccionados: Un registro multicéntrico demostró que en casos de fallo de punción radial, el acceso ulnar homolateral fue exitoso en 85.7% de los intentos (36 de 42 pacientes) sin casos de isquemia sintomática de la mano 4
Requiere experiencia: Los datos indican que en manos experimentadas, el acceso transulnar puede ser no inferior en seguridad y eficacia al acceso radial, pero se recomienda el uso adyuvante de ultrasonido para minimizar hematomas y molestias 1
Recomendaciones Prácticas
Para líneas arteriales, la arteria radial debe ser la primera opción debido a su posición superficial, fácil compresibilidad y alejamiento de estructuras nerviosas importantes. 1, 5
Si se considera el acceso cubital:
Usar guía ultrasonográfica obligatoriamente para visualizar la arteria y evitar el nervio ulnar 1
Reservar solo para operadores experimentados cuando el acceso radial ha fallado y existe pulso ulnar palpable 4
Evaluar la presencia de arco palmar completo para asegurar circulación colateral adecuada 1
Trampas Comunes a Evitar
No asumir que la ausencia de complicaciones en series pequeñas significa seguridad equivalente: La investigación sobre canulación ulnar es limitada y se necesita más evidencia prospectiva sobre complicaciones a largo plazo 2
No intentar acceso cubital sin ultrasonido: Dada la proximidad al nervio ulnar y la posición más profunda, el acceso "a ciegas" conlleva riesgos inaceptables 1
Considerar que una arteria cubital pequeña o ausente es contraindicación relativa para acceso radial en el mismo miembro, ya que aumenta el riesgo de isquemia de la mano 1, 5