Síndrome de Descompresión: Manifestaciones Clínicas, Diagnóstico y Alteraciones Neurológicas
Manifestaciones Clínicas
El síndrome de descompresión (enfermedad descompresiva) se presenta con un espectro amplio de síntomas que van desde dolor articular o muscular hasta colapso cardiorrespiratorio y alteraciones neurológicas graves. 1
Síntomas Generales
- Dolor articular y muscular ("bends"): manifestación más común, típicamente en extremidades 2
- Fatiga y malestar general 2
- Linfedema y erupciones cutáneas 1
- Dolor torácico, tos, disnea y caída de presión arterial cuando hay compromiso de la circulación pulmonar ("the chokes") 2
Alteraciones Neurológicas (Más Graves)
Las manifestaciones neurológicas de la médula espinal son las más frecuentes y graves, apareciendo en el 41% de los casos dentro de los límites de descompresión estándar. 3
- Parestesias: síntoma de presentación más común 3
- Debilidad de las piernas: manifestación frecuente 3
- Dolor lumbar o abdominal: puede ser el síntoma inicial 3
- Déficits neurológicos focales: dependiendo de la localización de las burbujas en la circulación sistémica 2
- Convulsiones y colapso: en casos severos 2
- Alteraciones del oído interno: tinnitus, vértigo, náuseas, vómitos y pérdida auditiva, aunque menos común 4
Un hallazgo crítico es que los síntomas espinales que aparecen inmediatamente al emerger se asocian con secuelas neurológicas múltiples persistentes en el 75% de los casos (6 de 8 pacientes). 3
Diagnóstico
Evaluación Inmediata
La evaluación debe incluir historia detallada del evento de buceo/altitud, tiempo de inicio de síntomas y examen neurológico cuidadoso. 1
Factores de Riesgo a Identificar
- Fatiga 3
- Circunstancias que sugieren deshidratación 3
- Esfuerzo físico extremo 3
- Buceo después de vuelo comercial 1
- Presencia de shunt intracardíaco (defecto septal auricular, foramen oval permeable) 2
- Enfermedad obstructiva de vías respiratorias: factor de riesgo independiente 2
Fisiopatología del Diagnóstico
Las burbujas se forman cuando el gas inerte disuelto en los tejidos sale de solución durante o después del ascenso, causando inflamación e hipoxia. 2, 5
- La circulación pulmonar filtra la mayoría de las burbujas si está intacta 2
- Los shunts anatómicos o fisiológicos permiten el paso de burbujas a la circulación sistémica, causando manifestaciones cardiovasculares o neurológicas 2
- La formación de burbujas activa el complemento y las plaquetas, formando microémbolos y alterando la función endotelial 2
Caveat Importante
El 41% de los casos de enfermedad descompresiva espinal ocurren dentro de los límites de las tablas de descompresión estándar de la Marina de EE.UU., lo que indica que estas tablas no son completamente seguras para buzos deportivos. 3
Tratamiento
Manejo Inmediato (Crítico para el Pronóstico)
El tratamiento inmediato debe incluir administración de oxígeno al 100% y reanimación apropiada con líquidos orales o intravenosos; el tratamiento definitivo consiste en oxígeno hiperbárico. 1
Medidas de Primeros Auxilios
- Oxígeno normobarico al 100% inmediatamente: la inhalación temprana de oxígeno mejora o estabiliza altamente las condiciones clínicas 6
- Hidratación agresiva: oral o intravenosa 1, 3
- Transporte urgente a cámara hiperbárica 1, 3
Tratamiento Definitivo: Terapia de Recompresión
La terapia de recompresión con oxígeno hiperbárico es el estándar de oro para el tratamiento de la enfermedad descompresiva, aunque no existe evidencia de ensayos controlados aleatorizados. 6
Protocolos de Tratamiento
- US Navy Treatment Table 6 (TT6): protocolo estándar más utilizado 3, 5, 4
- Comex Treatment Table CX-30: utiliza helio además de oxígeno para casos severos de compromiso medular espinal 3
- La terapia con oxígeno-helio a alta presión parece ser una alternativa prometedora en casos de enfermedad descompresiva espinal severa 3
Resultados del Tratamiento
La recuperación completa se logra en el 79% de los pacientes con tratamiento apropiado. 3
Factores Pronósticos
- El momento de inicio de los síntomas es crítico: los síntomas espinales leves identificados al emerger deben tratarse vigorosamente 3
- La terapia de recompresión temprana o ultra-temprana no mejora dramáticamente la recuperación clínica de los síntomas, especialmente en trastornos de médula espinal 6
- El oxígeno normobarico temprano como primer auxilio es más efectivo que la recompresión tardía 6
Consideraciones Especiales
Incluso síntomas espinales leves identificados al emerger deben tratarse vigorosamente, ya que pueden progresar a secuelas neurológicas múltiples. 3
Casos Leves
- El comité internacional de medicina hiperbárica y de buceo ha establecido que casos de enfermedad descompresiva leve pueden manejarse sin terapia de recompresión si hay mejoría con oxígeno normobarico 6
Secuelas Persistentes
- Las manifestaciones residuales pueden persistir en casos severos, aunque en la mayoría de los casos el tratamiento apropiado resulta en buen pronóstico 1
- El 21% de los pacientes continúan con déficits neurológicos a pesar del tratamiento 3
Pitfall Crítico a Evitar
Las tablas de descompresión estándar de la Marina de EE.UU. no son completamente seguras para buzos deportivos, y factores como fatiga, deshidratación y esfuerzo físico extremo aumentan significativamente el riesgo incluso dentro de los límites "seguros" de las tablas. 3