Signos y Síntomas de Colitis
La colitis se presenta principalmente con diarrea (aumento en la frecuencia de evacuaciones), dolor abdominal tipo cólico, urgencia fecal, sangre y moco en las heces, y puede acompañarse de fiebre y evacuaciones nocturnas. 1
Síntomas Principales
Manifestaciones Gastrointestinales:
- Diarrea acuosa con aumento en la frecuencia de evacuaciones intestinales comparado con el patrón basal del paciente 1, 2
- Sangrado rectal que varía desde estrías de sangre hasta sangrado franco, frecuentemente mezclado con moco 2, 3
- Dolor abdominal tipo cólico o malestar, típicamente localizado en el abdomen inferior, que frecuentemente mejora con la defecación 2, 4
- Urgencia fecal y tenesmo (sensación de evacuación incompleta) son síntomas característicos 4, 5
- Evacuaciones nocturnas indican enfermedad moderada a severa y se asocian con mayor carga inflamatoria 6
- Incontinencia fecal puede ocurrir en casos severos 1
Manifestaciones Sistémicas:
- Fiebre sugiere inflamación más severa o posible infección superpuesta 1
- Fatiga es un síntoma común que impacta significativamente la calidad de vida 2
Clasificación por Severidad
Colitis Leve (Grado 1):
- Aumento de menos de 4 evacuaciones por día sobre el basal 1
- Ausencia de síntomas sistémicos de colitis 1
Colitis Moderada (Grado 2):
- Aumento de 4-6 evacuaciones por día sobre el basal 1
- Síntomas de colitis leves a moderados: diarrea acuosa, cólicos, urgencia, dolor abdominal, sangre y moco en heces, fiebre, evacuaciones nocturnas 1
- Limitación de actividades instrumentales de la vida diaria 1
Colitis Severa (Grado 3):
- Aumento de más de 6 evacuaciones por día sobre el basal 1
- Síntomas severos de colitis: diarrea acuosa, incontinencia, cólicos intensos, urgencia, dolor abdominal severo, sangre y moco abundantes en heces, fiebre, íleo, evacuaciones nocturnas 1
- Inestabilidad hemodinámica (taquicardia, hipotensión) 1, 3
- Limitación de actividades básicas de autocuidado 1
- Indicación de hospitalización 1
Colitis Crítica (Grado 4):
- Mismos síntomas que grado 3 más complicaciones potencialmente mortales 1
- Isquemia intestinal, perforación, megacolon tóxico 1, 3
- Requiere intervención urgente 1
Señales de Alarma
Indicadores de Enfermedad Severa que Requieren Evaluación Urgente:
- Dolor abdominal desproporcionado a los hallazgos del examen físico sugiere isquemia mesentérica 3
- Signos peritoneales (dolor de rebote, defensa abdominal) indican necrosis intestinal o perforación 3
- Inestabilidad hemodinámica con taquicardia, hipotensión y shock 3
- Acidosis láctica se asocia con isquemia transmural y necrosis intestinal 3
- Leucocitosis marcada sugiere inflamación significativa o infección 3
Consideraciones Diagnósticas Importantes
Evaluación de Heces:
- Es esencial descartar etiología infecciosa mediante estudios de heces para Clostridioides difficile, parásitos, óvulos y patógenos virales 1, 3
- La presencia de sangre o moco en heces, fiebre u otros síntomas de colitis debe motivar evaluación completa para infección 1
Síntomas Atípicos:
- Las evacuaciones nocturnas son atípicas para síndrome de intestino irritable y deben elevar la sospecha de enfermedad orgánica como colitis ulcerativa en lugar de trastornos funcionales 6
- La diarrea nocturna típicamente indica actividad de enfermedad grado 2 o mayor 6
Manifestaciones Extraintestinales:
- Aproximadamente 27% de pacientes con colitis ulcerativa desarrollan manifestaciones extraintestinales como colangitis esclerosante primaria 7
Advertencias Clínicas
- Pacientes que presentan sangre en heces también deben ser evaluados para otras causas de sangrado gastrointestinal, incluyendo enfermedad ulcerosa péptica, sangrado maligno, diverticulosis, angiodisplasia, hemorroides e isquemia 1
- La educación del paciente es clave para facilitar la detección temprana; es importante determinar el patrón basal de evacuaciones antes de iniciar cualquier terapia y alentar a reportar cambios al equipo médico 1
- La presencia de diarrea nocturna se correlaciona con peores resultados de calidad de vida, incluyendo alteraciones del sueño, fatiga, depresión y ansiedad 6