Causas del Absceso Cerebral
Los abscesos cerebrales se desarrollan principalmente a través de dos mecanismos: diseminación contigua desde infecciones adyacentes (sinusitis, otitis, infecciones dentales) o diseminación hematógena desde focos distantes de infección. 1
Mecanismos Primarios de Diseminación
Diseminación Contigua (Más Común)
Las infecciones de estructuras adyacentes representan la vía más frecuente:
- Infecciones sinusales: La sinusitis paranasal puede erosionar el hueso y alcanzar los lóbulos frontal o temporal 1
- Infecciones óticas: La otitis media y mastoiditis típicamente se diseminan hacia el lóbulo temporal o causan abscesos cerebelosos 1
- Infecciones dentales: Las infecciones odontogénicas pueden propagarse a través de planos fasciales o canales venosos para alcanzar el cerebro 1, 2
- Trauma o complicaciones neuroquirúrgicas: Proporcionan rutas de inoculación directa 1
Diseminación Hematógena
Los focos distantes de infección pueden sembrar el cerebro por vía sanguínea:
- Endocarditis: Representa el 5% de los casos de absceso cerebral y debe sospecharse en pacientes bacterémicos con abscesos monomicrobianos por estreptococos o estafilococos 1
- Fuentes pulmonares: Neumonía, absceso pulmonar, aspergilosis pulmonar o nocardiosis pueden conducir a absceso cerebral 1
- Infecciones de piel y tejidos blandos: Pueden diseminarse hematógenamente 1
- Infecciones intraabdominales, pélvicas y esofágicas: Sirven como focos distantes 1
Patógenos Causales Según el Contexto
Abscesos Adquiridos en la Comunidad
Los patógenos más frecuentes son bacterias de la cavidad oral: 3
- Streptococcus anginosus group (grupo milleri)
- Fusobacterium spp.
- Aggregatibacter spp.
- Estos organismos están frecuentemente asociados con infecciones dentales y óticas crónicas 3
Abscesos Post-Neuroquirúrgicos
Pacientes Inmunocomprometidos
Los pacientes severamente inmunocomprometidos pueden albergar organismos atípicos: 3
- Nocardia spp.
- Hongos
- Parásitos
- Mycobacterium tuberculosis (en áreas endémicas) 3
Consideraciones Anatómicas Especiales
Cortocircuitos Vasculares Derecha-Izquierda
Estas anomalías crean vías únicas para abscesos cerebrales recurrentes: 1
- Cardiopatía congénita cianótica: Permite que las bacterias eviten la filtración pulmonar 1
- Malformaciones arteriovenosas pulmonares: Deben evaluarse con angiografía por TC pulmonar en pacientes con absceso cerebral recurrente de etiología desconocida 1
Factores Predisponentes Históricos vs. Contemporáneos
Los factores de riesgo han evolucionado con el tiempo: 3
- Históricamente predominantes: Trauma craneal, cardiopatía congénita cianótica, infecciones óticas crónicas
- Actualmente importantes: Infecciones dentales e inmunocompromiso 3
Progresión Fisiopatológica
Una vez que los organismos alcanzan el tejido cerebral, la infección evoluciona a través de etapas predecibles: 1
- Cerebritis temprana: Se desarrolla como inflamación parenquimatosa inicial
- Progresión a necrosis: Ocurre centralmente
- Formación de cápsula fibrosa: Rodea el centro necrótico, definiendo el absceso maduro 1
Implicaciones Clínicas para la Identificación de la Fuente
El mecanismo de diseminación influye directamente en el estudio diagnóstico: 1
- Consulta con otorrinolaringología y maxilofacial: Obligatoria cuando se aíslan bacterias de cavidad oral o se sospecha infección dental/ORL 1
- Imagen torácica: Radiografía o TC de tórax-abdomen-pelvis debe obtenerse cuando la fuente permanece poco clara 1
- Ecocardiografía transesofágica: Reservada para pacientes bacterémicos con abscesos monomicrobianos por estreptococos o estafilococos sin condiciones predisponentes obvias como neurocirugía o trauma craneal abierto 1
Advertencia Crítica sobre Polimicrobianismo
Los abscesos cerebrales son frecuentemente polimicrobianos, especialmente aquellos de origen odontogénico o sinusal. 3 La naturaleza anaeróbica de muchos patógenos causales requiere procesamiento óptimo de las muestras de aspiración para documentación microbiológica confiable. 4