La "Spasmophilie" : Un Diagnostic Culturel Français Correspondant à la Tétanie Latente
La spasmophilie n'est pas reconnue comme entité diagnostique dans la médecine anglo-saxonne ; elle correspond cliniquement à la tétanie latente (latent tetany), un syndrome d'hyperexcitabilité neuromusculaire principalement causé par une déficience en magnésium et/ou une alcalose respiratoire par hyperventilation. 1, 2
Pourquoi ce terme n'existe pas en anglais
La spasmophilie est un concept diagnostique utilisé principalement dans les pays francophones et quelques pays d'Europe centrale. 2 Dans la littérature médicale anglo-saxonne, ces mêmes symptômes sont classés sous :
- Tétanie latente (latent tetany)
- Syndrome d'hyperventilation
- Troubles anxieux avec manifestations somatiques
Physiopathologie et Causes
Mécanismes principaux
La tétanie résulte d'une hyperexcitabilité neuromusculaire causée par 3, 4 :
- Hypocalcémie (tétanie manifeste, plus rare)
- Hypomagnésémie (cause la plus fréquente de la forme latente) 1, 2
- Alcalose (particulièrement par hyperventilation) 3, 4
- Hypokaliémie 4, 5
Population affectée
La forme latente (spasmophilie) touche particulièrement les jeunes femmes. 2
Présentation Clinique
Symptômes typiques de la tétanie latente
Manifestations neuromusculaires 4, 2 :
- Spasmes carpo-pédaux (mains et pieds)
- Crampes musculaires douloureuses
- Paresthésies péribuccales et distales
- Dans les cas graves : laryngospasme, convulsions généralisées, arythmies 3, 4
Manifestations psycho-végétatives 4, 2 :
- Hyperventilation avec sensation de dyspnée
- Palpitations
- Vertiges et nausées
- Anxiété constante
- Fatigue chronique
- Diminution de l'attention
Attention : Les signes ne sont pas spécifiques, rendant le diagnostic difficile. 2
Démarche Diagnostique
Tests de provocation
Signes de Chvostek et Trousseau : tests provocateurs pour diagnostiquer la tétanie latente. 3
Examens biologiques essentiels
- Calcium sérique total et ionisé
- Magnésium :
- Potassium sérique
- Gaz du sang artériel (pour détecter l'alcalose)
Test de charge orale en magnésium
L'excrétion urinaire de magnésium après charge orale (U-Mg) corrèle significativement avec le magnésium érythrocytaire (p < 0.005). 1 Ce test aide à confirmer la déficience magnésienne.
Électromyographie (EMG)
L'EMG avec électrodes de surface lors de tests d'ischémie et d'hyperventilation est positif (≥2 multiplets) dans 91% des cas de spasmophilie. 1
Corrélation EMG-magnésium 1 :
- 72% : EMG positif + déficience magnésienne confirmée
- 18% : EMG positif + magnésium normal (chercher autre cause)
- 6% : EMG négatif + déficience magnésienne (suggère forme centrale)
Traitement
Phase aiguë
Perfusion intraveineuse de calcium ou magnésium selon la déficience identifiée. 3
Traitement de fond
En cas de déficience magnésienne confirmée (72% des cas avec EMG positif) 1 :
- Supplémentation orale en sels de magnésium
- Correction des facteurs précipitants (alcoolisme, déficiences alimentaires, inhibiteurs de pompe à protons) 4
Pièges à éviter
Si EMG positif mais magnésium normal (18% des cas) 1 :
- Rechercher une alcalose respiratoire chronique
- Évaluer un trouble anxieux sous-jacent nécessitant psychothérapie ou traitement psychiatrique 2
- Vérifier les autres électrolytes (calcium, potassium)
- Considérer des erreurs techniques d'interprétation de l'EMG 1
Si déficience magnésienne mais EMG négatif (6% des cas) 1 :
- Suspecter une forme centrale de tétanie
- Le traitement par magnésium reste indiqué 1
Causes sous-jacentes à traiter obligatoirement
Identifier et corriger 3, 4, 5 :
- Troubles endocriniens (hypoparathyroïdie)
- Malabsorption (maladie de Crohn, syndrome de malabsorption)
- Médicaments (inhibiteurs de pompe à protons)
- Carences nutritionnelles
- Alcoolisme
Attention : La tétanie peut être diagnostiquée tardivement et insuffisamment traitée, d'où l'importance d'y penser systématiquement. 4 Dans les cas sévères, la tétanie peut causer une rhabdomyolyse potentiellement mortelle. 5