Transmisión y Contagiosidad de la Infección por Clostridioides difficile
La transmisión de C. difficile ocurre principalmente por vía fecal-oral a través de las manos contaminadas del personal sanitario y superficies ambientales, y los pacientes permanecen potencialmente contagiosos mientras tengan diarrea activa y durante un período indefinido después del tratamiento debido a la persistencia de esporas.
Mecanismo de Transmisión
Vías Principales de Contagio
Las manos contaminadas del personal sanitario con esporas de C. difficile son el medio principal de transmisión en entornos hospitalarios 1
La transmisión ocurre por vía fecal-oral, ya sea por contacto persona-a-persona o por exposición a un ambiente contaminado 1, 2
Las superficies ambientales contaminadas y el equipo médico pueden servir como fuentes de transmisión 1
El uso de equipo médico compartido, como termómetros rectales, puede facilitar la transmisión 1
Rol de las Esporas
Las esporas de C. difficile sobreviven durante meses en el ambiente y resisten la desinfección estándar con alcohol 3
Las esporas ingeridas sobreviven el ambiente ácido del estómago y germinan en el intestino cuando la flora normal está alterada 1
Los pacientes con infección activa excretan grandes cantidades de esporas que contaminan el ambiente 3
Portadores Asintomáticos y Contagiosidad
Importancia Epidemiológica
Los portadores asintomáticos juegan un papel crucial en la transmisión, siendo responsables del 29% de los casos de infección nosocomial 4, 1
La frecuencia de contaminación ambiental es del 34% en habitaciones de pacientes con colonización asintomática y del 49% en habitaciones de pacientes con infección activa 4
La prevalencia de colonización asintomática es del 3-26% entre pacientes adultos en cuidados agudos y del 5-7% en ancianos en centros de cuidados prolongados 1
Período de Contagiosidad Post-Tratamiento
No existe un punto de tiempo específico establecido después del tratamiento en el cual un paciente deja de ser contagioso, ya que:
Los pacientes pueden continuar excretando esporas incluso después de la resolución de los síntomas 4
La colonización asintomática puede persistir indefinidamente después del tratamiento exitoso 4
Las guías recomiendan mantener precauciones de contacto durante toda la hospitalización en pacientes con infección documentada, sin especificar un tiempo definido de suspensión post-tratamiento 4
Medidas de Control de Infección
Precauciones Esenciales Durante la Infección Activa
El lavado de manos con agua y jabón es la piedra angular de la prevención, ya que los desinfectantes a base de alcohol no eliminan las esporas de C. difficile 4, 1, 5
Se deben usar guantes y batas desechables para disminuir la transmisión 4
Colocar al paciente en precauciones de contacto (entéricas) en una habitación privada con baño propio 5
Los guantes desechables deben retirarse en el punto de uso y las manos deben descontaminarse completamente con agua y jabón 1
Descontaminación Ambiental
La desinfección ambiental con agentes esporicidas (soluciones de hipoclorito de sodio) es recomendada en áreas donde ocurre transmisión de C. difficile 4
La desinfección diaria a dos veces al día de superficies de alto contacto y la limpieza terminal de habitaciones con productos a base de cloro resulta en una reducción del 45% al 85% en las tasas de infección 4
Las tecnologías de desinfección sin contacto (vapor de peróxido de hidrógeno, luz UV) complementan pero no reemplazan la limpieza diaria 4
Consideraciones Clínicas Importantes
Advertencias Clave
No se recomienda realizar pruebas de seguimiento para documentar la erradicación de C. difficile después del tratamiento, ya que muchos pacientes permanecen colonizados sin enfermedad activa 4
La diarrea en un paciente colonizado con C. difficile toxigénico debe considerarse infección activa que requiere tratamiento, no solo colonización 5
El uso de antibióticos es un factor de riesgo independiente para la infección, y la prescripción de antibióticos a nivel de sala, incluyendo a portadores asintomáticos, puede aumentar el riesgo de transmisión 1
Duración Práctica de las Precauciones
Aunque las guías no establecen un tiempo específico post-tratamiento, en la práctica clínica:
Las precauciones de contacto deben mantenerse durante toda la hospitalización del paciente con infección documentada 4
La resolución de la diarrea (menos de 3 deposiciones no formadas en 24 horas) es el indicador clínico más práctico de reducción del riesgo de transmisión, aunque no elimina completamente el riesgo debido a la posible colonización persistente 5
La decisión de suspender precauciones debe basarse en políticas institucionales locales, considerando que la transmisión puede ocurrir incluso desde portadores asintomáticos 4, 1