Manejo del Estreñimiento en Niños
El estreñimiento pediátrico debe tratarse agresivamente con polietilenglicol (PEG) como agente osmótico de primera línea para niños mayores de 6 meses, combinado con modificaciones dietéticas, establecimiento de hábitos de defecación regulares y educación familiar sobre la importancia del tratamiento prolongado para prevenir complicaciones graves como prolapso rectal, hemorroides y perforación intestinal. 1
Enfoque Terapéutico Inicial
Tratamiento Farmacológico
- El polietilenglicol (PEG) es el laxante osmótico preferido para niños mayores de 6 meses, produciendo evacuaciones en 1-3 días 1, 2
- La lactulosa se reserva para lactantes menores de 6 meses 1
- El senna puede utilizarse como alternativa, generalmente causando evacuación intestinal en 6-12 horas 3
- Es fundamental ajustar la dosis según la respuesta y estar preparado para reiniciar la medicación rápidamente si los síntomas recurren 1
Modificaciones Dietéticas
- Aumentar la ingesta de agua y fibra dietética es la recomendación inicial 1
- Evitar alimentos altos en azúcares simples y grasas 1
- La fibra solo es efectiva cuando el niño tiene ingesta adecuada de líquidos; los agentes de fibra no absorbible deben evitarse en niños con baja ingesta de líquidos debido al riesgo de obstrucción mecánica 4
- Los estudios muestran que la fibra (glucomanano) es beneficiosa, con 45% de niños tratados exitosamente versus 13% con placebo 5
Intervenciones Conductuales Esenciales
Postura Correcta en el Inodoro
- Establecer postura adecuada con soporte de glúteos, soporte de pies y abducción cómoda de cadera es crítico y frecuentemente pasado por alto 1, 4
- El niño debe sentirse estable y seguro; la inseguridad aumenta la tensión muscular y previene evacuaciones efectivas 4
Programa de Defecación Regular
- Implementar sentadas programadas en el inodoro 15-30 minutos después de las comidas, dos veces al día, aprovechando el reflejo gastrocólico 4
- Limitar el tiempo de esfuerzo a no más de 5 minutos 4
- Usar sistemas de recompensa para fomentar el cumplimiento sin crear presión o castigo 4
Educación Familiar
- Educar al niño y la familia sobre la importancia de mantener el tratamiento a largo plazo es fundamental 1, 4
- Reconocer y abordar tempranamente las conductas de retención de heces 4
- Mantener diarios intestinales para rastrear patrones e identificar problemas antes de que escalen 4
Duración del Tratamiento y Seguimiento
- El tratamiento típicamente requiere meses de terapia con laxantes (al menos 6 meses), no uso indefinido 4
- La meta es restaurar la motilidad intestinal normal y la sensación rectal, luego descontinuar los laxantes mientras se mantienen buenos hábitos de defecación 4
- La discontinuación prematura del tratamiento es un error común que conduce a recaídas 1
Advertencias Críticas
- El estreñimiento es un problema común de por vida que debe tratarse agresivamente para prevenir complicaciones como prolapso rectal, hemorroides y perforación intestinal 1
- Aproximadamente la mitad de los niños de familias conscientes de la salud aún caen por debajo de las recomendaciones de fibra (edad + 5 gramos/día) 6
- Los niños con solo estreñimiento (69%) tienen significativamente más probabilidad de ser tratados exitosamente con fibra que aquellos con estreñimiento y encopresis (28%) 5
- Las familias son incapaces de lograr dietas altas en fibra a menos que reciban asesoramiento dietético intensivo y continuo 6