Germen más frecuente en empiema torácico
Streptococcus pneumoniae es actualmente el patógeno predominante en el empiema torácico, especialmente en niños y adultos previamente sanos, aunque muchos casos permanecen negativos en cultivo.
Epidemiología según grupo de edad
En población pediátrica
S. pneumoniae emerge como el patógeno predominante en el empiema infantil, identificándose en 75% de las muestras de líquido pleural negativas en cultivo mediante técnicas de PCR, con el serotipo capsular 1 representando el 53% de estos casos 1.
El perfil bacteriológico ha cambiado significativamente en las últimas décadas: tras la introducción de penicilinas estables a penicilinasa, la proporción relativa de empiema por S. pneumoniae aumentó nuevamente después de haber disminuido en la era de los antibióticos 1.
Staphylococcus aureus fue particularmente prevalente en los primeros 6 meses de vida y representó 29-63% de los casos durante los años 1950, pero su importancia relativa ha disminuido en países desarrollados 1.
En adultos
S. pneumoniae sigue siendo el patógeno más común en neumonía adquirida en la comunidad y sus complicaciones, incluyendo empiema 1.
En estudios retrospectivos de adultos, los organismos más frecuentemente aislados incluyen: Streptococcus (31%), Staphylococcus (21%), y Bacteroides (15%) 2.
S. aureus fue el organismo más común en una serie de casos (presente como organismo único en 53 pacientes), seguido por múltiples organismos en 36 casos 3.
Variaciones geográficas importantes
Países en desarrollo
El perfil etiológico difiere significativamente: S. aureus es el patógeno predominante en países en desarrollo, especialmente durante los meses calurosos y húmedos cuando las infecciones cutáneas estafilocócicas son más prevalentes 1.
Los organismos gramnegativos (Enterobacteriaceae como Klebsiella spp y Pseudomonas aeruginosa) son más comunes que en el Reino Unido y pueden asociarse con desnutrición proteico-energética 1.
Región del noreste de India
- En una serie de 150 casos, S. pneumoniae fue el organismo más común (64.6% de cultivos positivos), seguido por S. aureus (22.9%), Klebsiella pneumoniae (6.3%), y Haemophilus influenzae tipo b (4.2%) 4.
Otros patógenos relevantes
Bacterias aerobias
S. pyogenes (estreptococo β-hemolítico del grupo A) es otro patógeno importante 1.
Haemophilus influenzae tipo b, aunque menos frecuente desde la vacunación universal 1.
Organismos gramnegativos entéricos son los patógenos predominantes en casos postoperatorios 5.
Bacterias anaerobias
Bacteroides y Peptostreptococcus son raramente aislados en niños pero deben considerarse en casos asociados con neumonía por aspiración, cuerpos extraños, o en niños con retraso del neurodesarrollo 1.
Streptococcus milleri también se asocia con aspiración 1.
Los anaerobios representan aproximadamente 15% de los aislamientos en adultos 2.
Consideraciones diagnósticas críticas
Limitaciones de los cultivos
Solo 17% de los casos son positivos en cultivo en estudios multicéntricos recientes del Reino Unido, principalmente debido al uso previo de antibióticos 1.
La tasa de identificación de organismos infecciosos varía marcadamente entre 8-76% según diferentes series 1.
Incluso con técnicas moleculares modernas (PCR de 16S), solo se detecta un agente etiológico en aproximadamente 75% de los casos negativos en cultivo 1.
Implicaciones para el tratamiento empírico
La cobertura antibiótica empírica debe dirigirse principalmente contra S. pneumoniae, con consideración de S. aureus (incluyendo MRSA en contextos apropiados) y anaerobios según factores de riesgo 1.
En casos postoperatorios o asociados con trauma, debe considerarse cobertura para gramnegativos entéricos 5.
La duración de los síntomas antes del tratamiento hospitalario afecta significativamente el pronóstico: pacientes con síntomas >4 semanas tienen mayor probabilidad de requerir toracotomía 5.