Manejo de la Intoxicación por Etanol
La intoxicación aguda por etanol requiere principalmente cuidados de soporte y estabilización clínica, con observación estrecha de signos vitales y función respiratoria; en casos de intoxicación severa (concentración de alcohol en sangre >1 g/L), se debe administrar metadoxina para acelerar la eliminación del etanol, junto con corrección de hipoglucemia, desequilibrios electrolíticos e hipotermia. 1, 2, 3
Evaluación Inicial y Estratificación de Severidad
Determinación de la Concentración de Alcohol en Sangre (CAS)
- La medición de CAS es esencial tanto para confirmar la intoxicación como por razones médico-legales 2
- Intoxicación leve-moderada: CAS <1 g/L (100 mg/dL) 3
- Intoxicación severa: CAS >1 g/L (100 mg/dL) 3
- La concentración promedio de alcohol en aliento en pacientes de departamentos de emergencia es de 0.20 g/dL (rango 0.00-0.47) 4
Manifestaciones Clínicas a Evaluar
- Síntomas conductuales y neurológicos son las manifestaciones características, incluyendo náusea, vómito, dolor abdominal y depresión leve del sistema nervioso central 5, 1
- La intoxicación severa puede producir deterioro neurológico global con disfunción autonómica, depresión respiratoria, coma y paro cardíaco 2
- Evaluar agitación utilizando escalas validadas; aproximadamente 14% de pacientes presentan agitación al ingreso y 1% agitación profunda 4
Manejo Según Severidad
Intoxicación Leve-Moderada (CAS <1 g/L)
- No se requieren medicamentos específicos 3
- Observación clínica con monitoreo de signos vitales es suficiente en la mayoría de casos 3
- El curso clínico generalmente se completa dentro de 24 horas con evolución favorable 3
- Estos pacientes son candidatos ideales para unidades de observación temporal en el departamento de emergencias 3
Intoxicación Severa (CAS >1 g/L)
Medidas de Soporte Vital
- Estabilización del paciente es el primer paso para mantener funciones vitales y prevenir complicaciones 2, 3
- Administrar líquidos intravenosos para mantener estabilidad hemodinámica 3
- Tratar hipoglucemia inmediatamente 3
- Corregir hipotensión, hipotermia y desequilibrios electrolíticos 3
Tratamiento Farmacológico Específico
- Administrar metadoxina para acelerar el metabolismo y eliminación del etanol 1, 2, 3
- Administrar vitaminas del complejo B y vitamina C 3
Manejo de Complicaciones Respiratorias
- Reposicionamiento para proteger la vía aérea es necesario en aproximadamente 10% de pacientes 4
- Las intervenciones de vía aérea (intubación, cánula nasal, oxígeno suplementario) son requeridas en 4% de casos 4
Manejo de Agitación
- Aproximadamente 36% de pacientes requieren medicación sedante 4
- Restricciones físicas son necesarias en 34% de casos para seguridad del paciente y personal 4
Intervenciones Diagnósticas Complementarias
Estudios de Imagen y Laboratorio
- 21% de pacientes requieren estudios de imagen 4
- 12% requieren pruebas de laboratorio 4
- 13% requieren otras intervenciones (acceso IV, EKG, inmovilización, cuidado de heridas) 4
Evaluación de Daño Hepático
- La observación clínica es necesaria para evaluar posible daño hepático agudo, especialmente en adolescentes que tienen actividad inmadura de alcohol deshidrogenasa hepática y mayor susceptibilidad a efectos tóxicos 3
Observación y Monitoreo
Duración de la Observación
- El monitoreo continuo de signos vitales es esencial durante las primeras 24 horas 3
- Evaluar desarrollo de síndrome de abstinencia alcohólica que requiere tratamiento específico 3
Criterios de Alta
- La hospitalización puede no ser necesaria en muchos casos si el curso clínico es favorable dentro de 24 horas 3
- 6% de pacientes requieren admisión hospitalaria 4
Consideraciones Especiales
Población Adolescente
- Los adolescentes están más expuestos al efecto tóxico del alcohol debido a su actividad inmadura de alcohol deshidrogenasa hepática 3
- Las complicaciones agudas relacionadas con alcohol son más frecuentes y peligrosas en jóvenes que en adultos 3
Detección de Trastorno por Uso de Alcohol
- La intoxicación aguda puede representar un evento centinela de abuso crónico de alcohol 1, 2
- Todos los pacientes con intoxicación aguda deben ser evaluados para trastorno por uso de alcohol subyacente 2
- Referir a unidad de adicciones para tratamiento multidisciplinario y lograr abstinencia a largo plazo 2, 3
Trampas Comunes a Evitar
- No subestimar la variabilidad individual en el metabolismo del alcohol; los síntomas pueden ser extremadamente variables independientemente de la CAS 3
- No confundir intoxicación por etanol con intoxicación por metanol o etilenglicol, que requieren manejo completamente diferente con fomepizol o etanol como antídoto y posible hemodiálisis 5
- No asumir que pacientes con intoxicación por alcohol no tienen necesidades médicas agudas; 56% requieren al menos una intervención que no puede proporcionarse en centros de desintoxicación ambulatorios 4