Presentación Clínica de la Mielopatía Cervical
La mielopatía cervical se presenta clásicamente con torpeza de manos, marcha de base amplia y paresia, aunque puede manifestarse atípicamente solo con síntomas en extremidades inferiores sin afectación de extremidades superiores. 1, 2
Síntomas Motores
- Extremidades superiores: La torpeza manual es el síntoma motor más característico, manifestándose como dificultad para realizar tareas finas con las manos 3, 4
- Extremidades inferiores: Dificultad para la marcha con patrón de base amplia, debilidad muscular progresiva bilateral, y espasticidad 3, 5, 6
- Progresión: La debilidad puede afectar uno o ambos brazos, y una o ambas piernas, con deterioro progresivo en dos tercios de los pacientes durante intervalos de quiescencia 3
Síntomas Sensoriales
- Parestesias: Parestesias en extremidades superiores son frecuentes, siendo el síntoma sensorial más prevalente 7
- Dolor: Puede presentarse dolor localizado en cuello y dolor radicular en extremidades 3, 6
- Nivel sensitivo: En casos atípicos, puede detectarse un nivel sensitivo torácico medio, pérdida de sensibilidad desde muslo superior y área genital hacia abajo, o pérdida sensitiva solo en área genital/muslo superior 2
- Entumecimiento: Entumecimiento percibido desde el tronco superior, área de cintura, o perineo y piernas 2
Hallazgos al Examen Físico
- Hiperreflexia: Aumento de reflejos osteotendinosos en extremidades, siendo un signo cardinal 3, 6
- Reflejo de Hoffmann: Signo patológico frecuentemente presente, aunque su evaluación varía significativamente entre clínicos 7
- Reflejo plantar extensor (Babinski): Indica afectación de vía piramidal 7
- Espasticidad: Especialmente en extremidades inferiores 3, 6
- Debilidad objetiva: Puede documentarse debilidad muscular objetiva en extremidades, presente en 58% de casos atípicos 2
Disfunción Autonómica
- Incontinencia urinaria y fecal: Representa mielopatía avanzada y es el síntoma menos prevalente pero más grave 8, 5, 7
- Disfunción vesical: Puede ser el síntoma de presentación en casos severos 5
Patrones de Presentación
Presentación Clásica
- Afectación de niveles C5-C7 con síntomas predominantes en extremidades superiores 5, 2
- Combinación de torpeza manual, alteraciones de marcha y cambios en reflejos 3, 4
Presentación Atípica (1.2% de casos)
- Sin síntomas en extremidades superiores: Todos los pacientes presentan dificultad para deambular, con debilidad objetiva de extremidades inferiores en 58% 2
- Compresión a nivel C5-6 o C6-7: Todos los casos atípicos tienen compresión medular a estos niveles 2
- Historia de enfermedad lumbar degenerativa: Presente en 83% de casos atípicos, lo que puede confundir el diagnóstico 2
Curso Natural y Progresión
- Episodios de deterioro: 75% de pacientes experimentan episodios durante los cuales aparecen nuevos síntomas y signos 3
- Deterioro gradual: 20% presenta progresión lenta y constante sin deterioro escalonado 3
- Inicio rápido con meseta: 5% tiene inicio rápido de síntomas seguido de meseta prolongada 3
- Mielopatía leve estable: En pacientes menores de 75 años con escala mJOA >12,80% no empeoran y ocasionalmente pueden mejorar 3
Hallazgos Patológicos Progresivos
- Compresión leve (40-44% del diámetro AP normal): Aplanamiento de sustancia gris con desmielinización leve 3
- Compresión moderada (22-39%): Cavitación pequeña en sustancia gris con desmielinización difusa 3
- Compresión severa (12-19%): Necrosis extensa de sustancia gris con gliosis de sustancia blanca 3
- Cambios crónicos: Atrofia marcada y pérdida neuronal en sustancia gris con degeneración severa en columnas de sustancia blanca, similar al patrón de síndrome de hipoperfusión transitoria 3
Trampas Diagnósticas Comunes
- Evaluación incompleta en atención primaria: Los reflejos patológicos son evaluados con menor frecuencia por médicos de atención primaria, lo que puede retrasar el diagnóstico 7
- Confusión con patología lumbar: La presencia de enfermedad degenerativa lumbar concomitante puede desviar la atención del origen cervical de los síntomas 2
- Síntomas inespecíficos tempranos: La mielopatía cervical degenerativa presenta síntomas y signos inespecíficos en etapas tempranas, progresando insidiosamente 7, 4
- Retraso diagnóstico: Los retrasos significativos en el diagnóstico resultan en mayor discapacidad y limitan la recuperación 7