What are the degrees of hypokalemia?

Grados de Hipokalemia

Clasificación por Severidad

La hipokalemia se clasifica en tres grados según la concentración sérica de potasio: leve (3.0-3.5 mEq/L), moderada (2.5-2.9 mEq/L) y severa (<2.5 mEq/L). 1, 2, 3

Hipokalemia Leve (3.0-3.5 mEq/L)

• Los pacientes generalmente están asintomáticos en este rango, aunque la corrección sigue siendo recomendada para prevenir complicaciones cardíacas potenciales 1
• Pueden presentarse cambios electrocardiográficos sutiles como aplanamiento de la onda T si ocurren 1
• El manejo ambulatorio es apropiado si se identifica y aborda la causa subyacente, con seguimiento dentro de aproximadamente 1 semana 1
• La suplementación dietética con alimentos ricos en potasio puede ser suficiente en casos más leves 1

Hipokalemia Moderada (2.5-2.9 mEq/L)

• Los pacientes tienen riesgo significativo de arritmias cardíacas, incluyendo taquicardia ventricular, torsades de pointes y fibrilación ventricular 1
• Típicamente exhiben cambios electrocardiográficos como depresión del segmento ST, aplanamiento/ensanchamiento de la onda T y ondas U prominentes 1
• Los problemas clínicos típicamente comienzan cuando el potasio cae por debajo de 2.7 mEq/L 1
• Requiere corrección pronta debido al riesgo aumentado de arritmias cardíacas, especialmente en pacientes con enfermedad cardíaca o aquellos que toman digitálicos 1

Hipokalemia Severa (<2.5 mEq/L)

• Requiere tratamiento inmediato y agresivo con suplementación intravenosa de potasio en un entorno monitorizado debido al alto riesgo de arritmias cardíacas potencialmente mortales 1, 2, 3
• Se asocia con manifestaciones cardíacas graves incluyendo arritmias ventriculares, fibrilación ventricular y asistolia 4, 2
• Puede presentar parálisis flácida, dificultades respiratorias por debilidad de los músculos respiratorios y reflejos tendinosos profundos deprimidos 4
• Los pacientes con niveles de potasio sérico ≤2.5 mEq/L o con anormalidades electrocardiográficas presentes no deben ser dados de alta 1
• El monitoreo cardíaco es esencial ya que la hipokalemia severa puede causar arritmias potencialmente mortales 1

Consideraciones Clínicas Importantes

Factores que Modifican el Riesgo

• Poblaciones de alto riesgo: Los pacientes con enfermedad cardíaca, insuficiencia cardíaca o que toman digitálicos requieren corrección más agresiva incluso con hipokalemia leve 1, 4
• Velocidad de pérdida: Los pacientes con pérdidas rápidas de potasio pueden volverse sintomáticos antes que aquellos con depleción crónica y gradual 4
• Déficit corporal total: La hipokalemia leve puede asociarse con déficits significativos de potasio corporal total, mientras que las reservas corporales totales de potasio pueden ser normales en pacientes con hipokalemia por redistribución 5

Manifestaciones Electrocardiográficas Progresivas

• Cambios tempranos: Aplanamiento de la onda T, depresión del segmento ST y ondas U prominentes 4, 2
• Cambios más severos: Bloqueo auriculoventricular de primer o segundo grado, fibrilación auricular y arritmias ventriculares incluyendo contracciones ventriculares prematuras, taquicardia ventricular, torsades de pointes y fibrilación ventricular 4
• Riesgo de progresión: Existe riesgo de progresión a fibrilación ventricular, actividad eléctrica sin pulso (AESP) o asistolia si la hipokalemia no se trata 4

Deficiencias Concurrentes que Afectan el Tratamiento

• Hipomagnesemia: Es la razón más común de hipokalemia refractaria y debe corregirse antes de que los niveles de potasio se normalicen 1
• La deficiencia de magnesio causa disfunción de los sistemas de transporte de potasio y aumenta la excreción renal de potasio 1
• El objetivo del nivel de magnesio debe ser >0.6 mmol/L (>1.5 mg/dL) 1

Umbrales de Tratamiento Urgente

Las características severas de hipokalemia que requieren tratamiento urgente incluyen un nivel de potasio sérico de 2.5 mEq/L o menos, anormalidades electrocardiográficas o síntomas neuromusculares. 3