No, la hepatitis B no es un retrovirus
El virus de la hepatitis B (VHB) es un virus de ADN que pertenece a la familia Hepadnaviridae, no a los retrovirus. Aunque comparte algunas características con los retrovirus en su ciclo de replicación, es fundamentalmente diferente en su clasificación y estructura viral 1.
Clasificación viral correcta
- El VHB es un virus envuelto que contiene un genoma de ADN circular parcialmente bicatenario de aproximadamente 3.2 kb 1
- Pertenece específicamente a la familia Hepadnaviridae, no a Retroviridae 1, 2
- Es clasificado como un "para-retrovirus" o "virus retroide" debido a su estrategia de replicación única 3
Similitudes con retrovirus (pero no es uno)
El VHB comparte características funcionales con los retrovirus que pueden causar confusión:
- Transcripción reversa: El VHB replica su ADN a través de la transcripción reversa de un ARN pregenómico, similar a los retrovirus 1, 3
- Proteína polimerasa: La proteína polimerasa del VHB funciona tanto como transcriptasa reversa como ADN polimerasa 1
- Intermediario de ARN: El ciclo de replicación involucra un intermediario de ARN, lo cual es característico de retrovirus 1
- Integración genómica: El VHB puede integrarse en el genoma del huésped, aunque esto no es esencial para su replicación (a diferencia de los retrovirus verdaderos) 4
Diferencias críticas con retrovirus
- Genoma primario: El VHB tiene un genoma de ADN, mientras que los retrovirus tienen genomas de ARN 2, 5
- Estructura del genoma: El ADN del VHB es circular y parcialmente bicatenario, no lineal como en retrovirus 1, 4
- Familia viral: Clasificación taxonómica completamente diferente (Hepadnaviridae vs. Retroviridae) 1, 2
Implicaciones clínicas de esta distinción
Esta diferencia no es meramente académica:
- El ADN circular cerrado covalentemente (cccDNA) del VHB persiste en el núcleo del hepatocito como minichromosoma, lo que explica la dificultad para curar la infección crónica 1, 4
- Los antivirales actuales tienen poco o ningún efecto sobre el cccDNA, lo que explica la reaparición rápida del ADN del VHB sérico después de cesar la terapia antiviral 1
- Esta persistencia viral única requiere estrategias terapéuticas diferentes a las utilizadas para infecciones retrovirales verdaderas 4