Diagnóstico Ecográfico de la Apendicitis Aguda
Recomendación Principal
La ecografía (ultrasonido) debe ser la modalidad de imagen de primera línea para el diagnóstico de apendicitis aguda en todos los grupos de edad, especialmente en niños, adolescentes, mujeres embarazadas y adultos jóvenes no obesos. 1
Enfoque Diagnóstico Algorítmico
Evaluación Inicial
Realizar estratificación de riesgo clínico utilizando parámetros clínicos combinados con biomarcadores (leucocitos >10,000/mm³ y PCR ≥8 mg/L) y puntajes validados como Alvarado, AIR o AAS antes de proceder con imágenes 1, 2
La combinación de parámetros clínicos con ecografía mejora significativamente la sensibilidad y especificidad diagnóstica y reduce la necesidad de tomografía computarizada 1
Indicaciones para Ecografía como Primera Línea
Población Pediátrica
En niños y adolescentes con sospecha de apendicitis aguda, la ecografía abdominal es la modalidad de imagen inicial recomendada con sensibilidad del 76% y especificidad del 95% 1, 2
La ecografía en niños es precisa y segura en términos de tasas de perforación, revisitas al departamento de emergencias y tasas de apendicectomía negativa 1
Mujeres Embarazadas
En pacientes embarazadas con sospecha de apendicitis aguda, se recomienda ecografía transabdominal con compresión graduada como método de imagen inicial preferido 1
Si la ecografía es no concluyente, la resonancia magnética sin contraste intravenoso es la siguiente opción preferida sobre la tomografía computarizada para evitar radiación 1, 2
Adultos
El ultrasonido punto de atención (POCUS) es la herramienta diagnóstica de primera línea más apropiada en adultos si está indicada la investigación por imágenes basada en la evaluación clínica, con sensibilidad del 91% y especificidad del 97% 1, 2
La ecografía transabdominal debe ser el examen básico de diagnóstico en casos de sospecha de apendicitis 3, 4, 5
Parámetros Ecográficos para el Diagnóstico
Hallazgos Directos Clave
No compresibilidad del apéndice durante el examen con compresión graduada 2
Sensibilidad apendicular durante la exploración ecográfica 2
Engrosamiento de la pared apendicular >2 mm 3
Hallazgos Indirectos
Periapenditis (cambios inflamatorios periapendiculares) 3
Presencia de apendicolito 3
Absceso periapendicular en casos complicados 3
Manejo Después de Ecografía No Concluyente
Si la Ecografía es Equívoca o No Diagnóstica
En Niños y Adolescentes
Si la ecografía inicial es equívoca/no diagnóstica y persiste la sospecha clínica, se recomienda obtener resonancia magnética o tomografía computarizada como imagen subsecuente en lugar de repetir otra ecografía 1
La tomografía computarizada con contraste intravenoso es generalmente apropiada cuando se realiza en niños con sospecha de apendicitis aguda después de ecografía equívoca 1
Dependiendo de la situación clínica, la observación puede ser apropiada en lugar de imágenes subsecuentes 1
En Adultos
Para adolescentes y adultos jóvenes con sospecha de apendicitis aguda y hallazgos ecográficos negativos, se recomienda tomografía computarizada de baja dosis con contraste sobre tomografía de dosis estándar 1
En pacientes con investigaciones normales pero dolor persistente en fosa ilíaca derecha que no se resuelve, se recomienda imagen transversal antes de cirugía 1
En Mujeres Embarazadas
Si la ecografía es no concluyente en pacientes embarazadas, la resonancia magnética es sensible y altamente específica para el diagnóstico de apendicitis aguda durante el embarazo con sensibilidad del 94% y especificidad del 96% 1, 2
Sin embargo, una resonancia magnética negativa o no concluyente no excluye apendicitis y la cirugía debe considerarse aún si hay alta sospecha clínica 1
Excepciones a la Regla de Ecografía Primera
Pacientes de Alto Riesgo Menores de 40 Años
Pacientes de alto riesgo menores de 40 años (con puntaje AIR 9-12, Alvarado 9-10, o AAS ≥16) pueden no requerir imagen transversal preoperatoria (es decir, tomografía computarizada) 1
En estos casos con alta probabilidad clínica, puede procederse directamente a cirugía sin imágenes adicionales 1
Pacientes Ancianos
En pacientes ancianos, la tomografía computarizada con contraste intravenoso está fuertemente recomendada debido a tasas más altas de apendicitis complicada y mortalidad 1, 2
Los pacientes ancianos tienen presentaciones atípicas más frecuentes, haciendo crucial el diagnóstico preciso 1, 2
Trampas Comunes y Advertencias
Limitaciones de la Ecografía
La precisión de la ecografía es altamente dependiente del operador, lo que puede resultar en resultados equívocos 1, 2
La no visualización del apéndice es más una regla que una excepción y debe conducir a reevaluación clínica y posiblemente imagen complementaria con resonancia magnética o tomografía computarizada si el diagnóstico permanece incierto 5
Tanto la resonancia magnética como la ecografía pueden clasificar incorrectamente hasta la mitad de todos los pacientes con apendicitis perforada como apendicitis simple 2
Cuándo No Confiar Solo en la Ecografía
En pacientes obesos, la ecografía tiene sensibilidad limitada y puede requerir tomografía computarizada como imagen inicial 4, 5
Si hay fuerte sospecha clínica de apendicitis después de imagen equívoca, puede considerarse laparoscopia o laparotomía exploratoria si la imagen subsecuente retrasa el manejo apropiado 1
Consideraciones de Radiación
Las preocupaciones sobre exposición a radiación con tomografía computarizada deben balancearse contra la necesidad de diagnóstico preciso y oportuno, especialmente en pacientes ancianos con mayor riesgo de complicaciones 2
El uso rutinario de tomografía computarizada para diagnóstico de apendicitis aguda debe desalentarse, favoreciendo el enfoque de ecografía primero y siempre 4