What are the diagnostic criteria for appendicitis on imaging in adult and pediatric patients, including those with suspected appendicitis and varying medical histories?

Criterios Diagnósticos de Apendicitis por Imágenes

Adultos

En adultos con sospecha de apendicitis aguda, la tomografía computarizada (TC) de abdomen y pelvis con contraste intravenoso es la modalidad de imagen inicial recomendada, con sensibilidad de 96-100% y especificidad de 93-95%. 1, 2

Criterios por TC en Adultos

• Diámetro apendicular ≥7 mm es el criterio primario para diagnóstico 2
• Engrosamiento de la pared apendicular >2 mm sugiere inflamación aguda 3
• Periapenditis (infiltración de la grasa periapendicular) es un hallazgo clave 3
• Apendicolito extraluminal, absceso, aire extraluminal, defecto de realce de la pared apendicular indican apendicitis complicada 2

Consideraciones Técnicas en Adultos

• El contraste intravenoso aumenta la sensibilidad al 96% comparado con TC sin contraste 2, 4
• El contraste oral no es necesario y puede retrasar el diagnóstico 2
• La TC de baja dosis es equivalente a la TC de dosis estándar para detectar los cinco signos de apendicitis aguda 3, 4

Niños y Adolescentes

En niños y adolescentes con sospecha de apendicitis aguda, el ultrasonido abdominal es la modalidad de imagen inicial recomendada, con sensibilidad aproximada de 76% y especificidad de 95%. 1, 5, 2

Criterios por Ultrasonido en Niños

• Diámetro apendicular ≥7 mm es el criterio diagnóstico principal 5, 2
• No compresibilidad del apéndice durante el examen es altamente sugestivo 5, 2
• Sensibilidad apendicular focal durante la exploración ecográfica 5, 2
• Cuando los resultados del ultrasonido son definitivos (positivos o negativos), la sensibilidad se aproxima al 99% 1, 6

Manejo de Ultrasonido No Concluyente en Niños

• Si el ultrasonido inicial es equívoco o no diagnóstico y persiste la sospecha clínica, se debe obtener TC con contraste IV o resonancia magnética (RM) en lugar de repetir el ultrasonido 1, 5, 6
• La TC con contraste IV tiene sensibilidad de 96.2% y especificidad de 94.6% como imagen de segunda línea en niños 7
• La RM tiene sensibilidad de 97.4% y especificidad de 97.1% como imagen de segunda línea en niños 7
• La RM es particularmente valiosa porque evita la radiación, aunque puede requerir sedación en niños pequeños 1, 5

Consideraciones Especiales en Pediatría

• El ultrasonido point-of-care realizado por médicos de emergencia o cirujanos experimentados muestra mayor sensibilidad (91%) y especificidad (97%) comparado con ultrasonido realizado por radiología 5, 2
• La precisión del ultrasonido es altamente dependiente del operador, lo cual es una limitación clave 1, 5
• Aproximadamente 36% de los ultrasonidos iniciales en niños resultan equívocos o indeterminados (rango 3-75%) 1

Pacientes Embarazadas

En pacientes embarazadas con sospecha de apendicitis aguda, el ultrasonido abdominal es la modalidad de imagen inicial recomendada. 1, 2

Criterios y Manejo en Embarazo

• Los criterios ultrasonográficos son los mismos: diámetro apendicular ≥7 mm, no compresibilidad, y sensibilidad focal 2
• Si el ultrasonido es no concluyente, la RM sin contraste IV es la siguiente opción preferida sobre la TC para evitar radiación 1, 2
• La RM tiene sensibilidad de 94% y especificidad de 96% para apendicitis aguda en embarazadas 2
• Como imagen de segunda línea después de ultrasonido equívoco, la RM tiene sensibilidad de 100% y especificidad de 98% en embarazadas 1

Pacientes Ancianos

En pacientes ancianos, la TC con contraste IV está fuertemente recomendada debido a tasas más altas de apendicitis complicada y mortalidad. 2

• Los ancianos tienen presentaciones atípicas más frecuentes, haciendo el diagnóstico clínico menos confiable 2
• La TC tiene alta sensibilidad y especificidad para diagnóstico preciso en esta población de alto riesgo 2

Algoritmo de Imagen Escalonado

Estratificación Inicial por Población

1. Adultos no embarazadas: TC abdomen/pelvis con contraste IV como primera línea 1, 2
2. Niños y adolescentes: Ultrasonido como primera línea 1, 5, 2
3. Embarazadas: Ultrasonido como primera línea 1, 2
4. Ancianos: TC con contraste IV fuertemente recomendada 2

Manejo de Resultados No Concluyentes

• En niños con ultrasonido equívoco: Proceder a TC con contraste IV o RM 1, 5, 6
• En embarazadas con ultrasonido equívoco: Proceder a RM sin contraste IV 1, 2
• En adultos con ultrasonido negativo o no concluyente: Proceder a TC de baja dosis con contraste 2

Errores Comunes y Precauciones

• No proceder directamente a TC en niños sin intentar ultrasonido primero, ya que esto expone al niño a radiación innecesaria cuando el ultrasonido puede ser diagnóstico 5
• No descartar apendicitis basándose en un solo ultrasonido equívoco: proceder a TC o RM si persiste la sospecha clínica 5, 6
• El ultrasonido y la RM pueden clasificar incorrectamente hasta la mitad de los casos de apendicitis perforada como apendicitis simple 2
• Si hay fuerte sospecha clínica después de imagen equívoca, considerar laparoscopia exploratoria o laparotomía si la imagen subsecuente retrasaría el manejo apropiado 1, 6
• En pacientes con alta sospecha clínica, la cirugía debe considerarse incluso si la imagen es no concluyente o negativa 2

Comparación de Modalidades de Imagen de Segunda Línea

• Como imagen de segunda línea después de ultrasonido inicial, el ultrasonido repetido, TC y RM tienen precisión comparable y alta en niños y adultos 7
• En niños, la TC de segunda línea tiene sensibilidad de 96.2% y especificidad de 94.6% 7
• En niños, la RM de segunda línea tiene sensibilidad de 97.4% y especificidad de 97.1% 7
• Las tres modalidades pueden ser válidas como imagen de segunda línea en una vía clínica de imagen para diagnóstico y manejo de apendicitis 7