What are the diagnostic imaging criteria for a patient suspected of having mechanical intestinal ileus?

Criterios Diagnósticos Imagenológicos ante Íleo Mecánico Intestinal

Modalidad de Imagen de Primera Línea

La TC de abdomen y pelvis con contraste intravenoso es el estudio de imagen definitivo para el diagnóstico de obstrucción intestinal mecánica, con una precisión diagnóstica superior al 90% para detectar la presencia, localización y causa de la obstrucción 1, 2, 3.

Criterios Diagnósticos por TC

Hallazgos Primarios de Obstrucción Mecánica

• Punto de transición claro: Cambio abrupto de asas intestinales dilatadas a asas colapsadas, que es el hallazgo más específico de obstrucción mecánica 2, 4, 5.
• Dilatación intestinal proximal: Asas de intestino delgado >3 cm de diámetro con colapso distal al punto de obstrucción 1, 4.
• Signo del "pico" (beak sign): Estrechamiento cónico en el punto de transición que indica el sitio exacto de obstrucción 2.
• Signo de "heces en intestino delgado": Presencia de material fecaloide proximal al punto de obstrucción 2.

Diferenciación de Íleo Paralítico

La TC distingue con 100% de sensibilidad y especificidad entre íleo paralítico y obstrucción mecánica completa 4, 5. El íleo paralítico muestra:

• Dilatación difusa y uniforme de asas intestinales sin punto de transición definido 4, 5.
• Gas distribuido uniformemente en intestino delgado y colon 1, 4.
• Ausencia de causa mecánica identificable 5.

Signos de Complicaciones Críticas (Isquemia/Estrangulación)

Estos hallazgos requieren intervención quirúrgica urgente 2, 3:

• Realce anormal de la pared intestinal (ausente, disminuido o aumentado) 2, 3.
• Hiperdensidad intramural (hemorragia en la pared) 2.
• Neumatosis intestinal (gas en la pared intestinal) 2, 3.
• Gas en la vena mesentérica porta 2, 3.
• Edema mesentérico con ascitis 2, 3.
• Obstrucción en asa cerrada (closed-loop) 3.

Protocolo de TC Óptimo

• No se requiere contraste oral para el diagnóstico de obstrucción, ya que el líquido intestinal intrínseco proporciona contraste natural adecuado 1, 2.
• Contraste intravenoso es esencial para evaluar el realce de la pared intestinal y detectar isquemia 1, 2.
• Reformateos multiplanares mejoran significativamente la precisión para localizar el punto de transición y evaluar la causa 2.

Rol Limitado de Radiografías Simples

Las radiografías de abdomen tienen sensibilidad variable (30-90%) y especificidad limitada (50-72%) 1, 2, 3:

• Pueden ser engañosas en 20-40% de los pacientes 1.
• No agregan valor diagnóstico después de realizar TC y no deben usarse rutinariamente para seguimiento 3.
• Pueden considerarse solo en presentaciones agudas para detección rápida de perforación (neumoperitoneo) o como estudio inicial en recursos limitados 1, 2.

Estudios Complementarios en Situaciones Específicas

Contraste Hidrosoluble (Gastrografin)

• Sensibilidad 96% y especificidad 98% para predecir resolución con manejo conservador en obstrucción parcial 3.
• Administrar después de descomprimir el contenido gástrico 3.
• Radiografía de abdomen a las 24 horas para evaluar progresión del contraste 3.

Enterografía por TC o RM

• No apropiadas en presentación aguda porque los pacientes no toleran grandes volúmenes de contraste oral 1.
• Reservadas para evaluación de obstrucción intermitente o de bajo grado en presentación indolente 1.

Resonancia Magnética

• Sensibilidad 95% y especificidad 100% para obstrucción intestinal 3.
• Indicada en pacientes jóvenes con episodios recurrentes, mujeres embarazadas, o pacientes con múltiples TC previas para minimizar radiación 1, 3.
• Limitada en pacientes agudos por movimiento y artefactos relacionados con dolor 1.

Ultrasonido

• Sensibilidad 91% y especificidad 84% cuando la TC no está disponible 2.
• Limitado por obesidad, gas intestinal y dependencia del operador 1.

Fluoroscopia (Tránsito Intestinal)

• Puede ser útil como estudio de resolución de problemas después de TC equívoca, particularmente en obstrucción parcial o intermitente 1.
• No útil en presentación aguda porque los pacientes no toleran el procedimiento 1.
• Limitada para detectar isquemia, perforación o causas extraintestinales 1.

Algoritmo de Decisión Clínica

Presentación Aguda con Sospecha de Obstrucción Completa

1. TC abdomen/pelvis con contraste IV inmediatamente 1, 2, 3.
2. Si hay signos de isquemia/estrangulación → consulta quirúrgica urgente 2, 3.
3. Si obstrucción mecánica sin isquemia → manejo conservador inicial con monitoreo estrecho 3.

Presentación Indolente con Sospecha de Obstrucción Parcial/Intermitente

1. TC enterografía o TC abdomen/pelvis con contraste IV 1.
2. Si TC no es diagnóstica → considerar contraste hidrosoluble o tránsito intestinal 1, 3.

Trampas Comunes a Evitar

• No administrar contraste oral en obstrucción de alto grado porque aumenta el riesgo de vómito y aspiración 2.
• No retrasar TC repetida si hay deterioro clínico, ya que la isquemia puede desarrollarse rápidamente y la mortalidad alcanza 25% cuando está presente 3.
• No confiar únicamente en hallazgos iniciales de TC si el cuadro clínico empeora, ya que la sensibilidad de TC para isquemia es limitada (14.8-51.9%) y la correlación clínica mejora la precisión diagnóstica 3.
• No ordenar radiografías simples después de TC porque no agregan información diagnóstica y prolongan la evaluación 3.

Monitoreo y Re-evaluación

• TC repetida a las 48-72 horas si el manejo conservador no muestra mejoría, ya que este período representa el límite seguro para manejo no operatorio 3.
• Vigilar signos de complicaciones: signos peritoneales, lactato elevado, leucocitosis progresiva, distensión abdominal empeorando 3.