Manejo Inicial de la Bronquitis Aguda
Para pacientes inmunocompetentes con bronquitis aguda sin enfermedad respiratoria crónica subyacente, NO se deben prescribir antibióticos de rutina, ya que más del 90% de los casos son virales y los antibióticos solo reducen la tos en aproximadamente medio día mientras exponen a los pacientes a efectos adversos. 1, 2, 3
Diagnóstico y Evaluación Inicial
Criterios Diagnósticos Esenciales
- La bronquitis aguda se diagnostica cuando hay tos de inicio súbito (con o sin esputo) que dura menos de 3 semanas, después de excluir neumonía, exacerbación de asma, exacerbación de bronquitis crónica y otras condiciones graves 4, 1
- La tarea diagnóstica más importante es descartar neumonía, que requiere manejo diferente y conlleva morbilidad y mortalidad significativas si no se trata 4
Cuándo NO Ordenar Radiografía de Tórax
Si TODOS los siguientes cuatro criterios están ausentes, la neumonía es suficientemente improbable para omitir la radiografía de tórax: 1, 4
- Frecuencia cardíaca > 100 latidos/min
- Frecuencia respiratoria > 24 respiraciones/min
- Temperatura oral > 38°C
- Hallazgos focales en el examen torácico (consolidación, egofonía, frémito)
Estudios NO Recomendados de Rutina
Para adultos inmunocompetentes con bronquitis aguda sospechada, NO se recomiendan de rutina: 1, 4
- Radiografía de tórax (si los criterios anteriores están ausentes)
- Cultivos virales o bacterianos de esputo
- PCR viral de muestras respiratorias
- Espirometría o flujo espiratorio máximo
- Proteína C reactiva o procalcitonina sérica
Manejo por Tipo de Paciente
Pacientes SIN Enfermedad Respiratoria Crónica Subyacente
Tratamiento Farmacológico NO Recomendado
No se debe prescribir de rutina: 1, 3
- Antibióticos (grado de recomendación D)
- Antivirales
- Corticosteroides inhalados u orales
- Antiinflamatorios no esteroideos orales
- Expectorantes o mucolíticos (no hay efecto favorable consistente) 1
Opciones de Tratamiento Sintomático Limitado
- Antitusivos: Pueden ofrecerse ocasionalmente para alivio sintomático a corto plazo de la tos, aunque la evidencia de beneficio es débil 1, 3
- Broncodilatadores β-agonistas: NO deben usarse rutinariamente; pueden considerarse solo en pacientes adultos selectos con sibilancias que acompañan la tos 1
Educación del Paciente (Componente Crítico)
- Informar que la tos típicamente dura 2-3 semanas 2, 3
- La satisfacción del paciente depende de la calidad de la comunicación médico-paciente, NO de la prescripción de antibióticos 1, 5
- Describir la condición como "resfriado de pecho" puede reducir las expectativas de antibióticos 3
- El esputo purulento (verde o amarillo) NO indica infección bacteriana, sino inflamación 6
Pacientes CON Enfermedad Respiratoria Crónica Subyacente (Bronquitis Crónica/EPOC)
Identificación de Exacerbación Aguda
Los pacientes con bronquitis crónica que presentan deterioro súbito con aumento de tos, producción de esputo, purulencia del esputo y/o disnea (frecuentemente precedidos por síntomas de infección respiratoria superior) deben considerarse con exacerbación aguda de bronquitis crónica 1
Tratamiento con Antibióticos (Indicado en Exacerbaciones)
En pacientes con exacerbaciones agudas de bronquitis crónica, SE RECOMIENDA el uso de antibióticos (grado de recomendación A); los pacientes con exacerbaciones graves y aquellos con obstrucción del flujo aéreo más grave al inicio tienen mayor probabilidad de beneficiarse 1
Broncodilatadores (Primera Línea en Exacerbaciones)
Durante la exacerbación aguda, se debe administrar terapia con β-agonistas de acción corta O broncodilatadores anticolinérgicos 1
- Si el paciente no muestra respuesta rápida, se debe agregar el otro agente después de administrar el primero a dosis máxima 1
- NO usar teofilina para el tratamiento de exacerbaciones agudas (grado de recomendación D) 1
Terapia de Mantenimiento en Pacientes Estables
Para pacientes estables con bronquitis crónica: 1
- β-agonistas de acción corta para controlar broncoespasmo y aliviar disnea
- Bromuro de ipratropio para mejorar la tos
- β-agonista de acción prolongada combinado con corticosteroide inhalado para controlar la tos crónica
- NO hay papel para terapia profiláctica a largo plazo con antibióticos 1
Cuándo Reevaluar y Considerar Estudios Dirigidos
Si la bronquitis aguda persiste o empeora, se debe buscar reevaluación y considerar investigaciones dirigidas: 1
- Radiografía de tórax
- Cultivo microbiano de esputo
- Registro(s) de flujo espiratorio máximo
- Hemograma completo y marcadores inflamatorios como PCR
Considerar tratamiento antibiótico si empeora y se sospecha infección bacteriana complicante 1
Consideraciones Especiales
Tos Persistente (>2-3 Semanas)
- Considerar diagnósticos diferenciales: asma variante de tos, exacerbación de EPOC, bronquiectasias, insuficiencia cardíaca 1
- En estudios retrospectivos, 65% de pacientes con episodios recurrentes de bronquitis aguda diagnosticada por médicos tenían asma leve 1
Sospecha de Tos Ferina (Pertussis)
Si se sospecha (tos >2 semanas con tos paroxística, tos convulsiva, émesis post-tusiva, o exposición reciente), realizar prueba diagnóstica e iniciar terapia con macrólidos 1, 2
Trampas Comunes a Evitar
- NO asumir que el esputo purulento indica infección bacteriana: refleja células inflamatorias de causas virales o bacterianas 4, 6
- NO ordenar radiografías de tórax en adultos sanos no ancianos con signos vitales normales y examen pulmonar normal: la neumonía es poco común en esta población 4
- NO prescribir antibióticos para satisfacer expectativas del paciente: la satisfacción depende de la comunicación, no de los antibióticos 1, 6
- Evitar cesación de tabaco: 90% de pacientes tendrán resolución de su tos después de dejar de fumar 1