Betametasona para Dolores de Columna
Recomendación Principal
La betametasona sistémica (oral o intramuscular) NO debe utilizarse para el tratamiento rutinario del dolor de columna, ya que múltiples guías clínicas de alta calidad demuestran que los corticosteroides sistémicos son ineficaces comparados con placebo para dolor lumbar con o sin radiculopatía. 1, 2
Evidencia que Respalda Esta Recomendación
Dolor Lumbar No Radicular Agudo
- Dos ensayos clínicos demostraron que los corticosteroides sistémicos (inyección intramuscular única o curso de 5 días) no produjeron diferencias versus placebo en dolor o función 1
- El Colegio Americano de Médicos establece que los corticosteroides sistémicos no están recomendados para dolor lumbar no radicular 1, 2
Dolor Radicular (Ciática)
- Seis ensayos clínicos encontraron consistentemente que los corticosteroides sistémicos no produjeron diferencias versus placebo en dolor 1
- El ensayo más grande y de mejor calidad (n=269) mostró solo efectos pequeños en función (diferencia de 7.4 puntos en el Índice de Discapacidad de Oswestry a las 52 semanas) pero sin beneficio en dolor 1
- Dos ensayos no encontraron efectos de los corticosteroides sistémicos en la probabilidad de requerir cirugía de columna 1
- El Colegio Americano de Médicos recomienda explícitamente evitar corticosteroides sistémicos para dolor lumbar con o sin ciática 2
Estenosis Espinal
- Un ensayo (n=61) no encontró diferencias entre prednisona por 3 semanas versus placebo en intensidad del dolor o función hasta las 12 semanas de seguimiento 1
Efectos Adversos Documentados
La prednisona oral aumentó significativamente el riesgo de:
- Cualquier evento adverso (49% vs 24%; P<0.001) 1
- Insomnio (26% vs 10%; P=0.003) 1
- Nerviosismo (18% vs 8%; P=0.03) 1
- Aumento del apetito (22% vs 10%; P=0.02) 1
Alternativas Terapéuticas Recomendadas
Para Dolor Lumbar Agudo
- Primera línea: AINEs o acetaminofén 1, 2
- Terapias no farmacológicas: Calor superficial, manipulación espinal, masaje 1, 2
- Relajantes musculares: Ciclobenzaprina para uso a corto plazo (≤2 semanas) si el dolor es severo 2
Para Dolor Radicular/Ciática
- Primera línea: AINEs combinados con gabapentina (1200-3600 mg/día) para el componente neuropático 2
- Segunda línea: Antidepresivos tricíclicos o duloxetina si la respuesta es insuficiente 2
- Inyecciones epidurales de esteroides: Pueden considerarse bajo guía fluoroscópica para dolor radicular persistente que no responde a otras terapias 1
Para Dolor Lumbar Crónico
- Terapias no farmacológicas prioritarias: Ejercicio terapéutico, rehabilitación multidisciplinaria, acupuntura, terapia cognitivo-conductual 1, 2
- Farmacológico: AINEs, tramadol o duloxetina como segunda línea 2
Excepción Importante: Inyecciones Epidurales
La betametasona SÍ tiene un papel cuando se administra por vía epidural (no sistémica) bajo guía fluoroscópica para dolor radicular persistente. 1
- Las inyecciones epidurales de esteroides con o sin anestésicos locales deben usarse para dolor radicular o radiculopatía 1
- La guía fluoroscópica es esencial para confirmar la colocación epidural correcta 1, 3
- Un estudio comparativo mostró que tanto la betametasona (Celestone) como la triamcinolona (Kenalog) redujeron el dolor lumbar y radicular en más de la mitad de los pacientes, aunque Kenalog fue superior a 1-2 semanas 4
- Dosis de 3 mg de betametasona demostró eficacia analgésica equivalente a 6 mg en inyecciones epidurales transforaminales, sugiriendo que la dosis menor es suficiente 5
Errores Comunes a Evitar
- No prescribir corticosteroides sistémicos orales o intramusculares para dolor de columna rutinario, ya que la evidencia demuestra falta de eficacia 1, 2
- No confundir inyecciones epidurales localizadas con corticosteroides sistémicos: son intervenciones completamente diferentes con perfiles de eficacia distintos 1
- No usar corticosteroides sistémicos como tratamiento de primera línea cuando existen alternativas más efectivas y seguras 1, 2
- No prolongar el uso de corticosteroides sistémicos más allá de cursos cortos debido a efectos adversos sin beneficio demostrado 1
Algoritmo de Decisión
¿Dolor lumbar agudo (<4 semanas) sin radiculopatía? → AINEs/acetaminofén + mantenerse activo. NO betametasona sistémica 1, 2
¿Dolor radicular/ciática agudo? → AINEs + gabapentina. NO betametasona sistémica 2
¿Dolor radicular persistente (>4-6 semanas) que no responde a tratamiento conservador? → Considerar inyección epidural de esteroides bajo guía fluoroscópica (NO sistémica) 1
¿Estenosis espinal? → Terapias no farmacológicas, AINEs. NO betametasona sistémica 1