Causas del Estatus Epiléptico Sintomático Progresivo
El estatus epiléptico sintomático progresivo es causado principalmente por trastornos metabólicos agudos (hiponatremia, hipocalcemia, hipoglucemia, uremia), infecciones del sistema nervioso central (meningitis, encefalitis), lesiones estructurales cerebrales (accidente cerebrovascular, tumores, trauma), y causas tóxicas, siendo fundamental identificar y corregir rápidamente la causa subyacente para prevenir daño neuronal permanente. 1, 2, 3
Causas Metabólicas
Las alteraciones metabólicas representan causas frecuentes y potencialmente reversibles:
Alteraciones electrolíticas: La hiponatremia, hipocalcemia, hipomagnesemia, hipernatremia e hipercalcemia pueden precipitar estatus epiléptico 2, 4. La hipocalcemia puede desencadenar convulsiones a cualquier edad, incluso en pacientes sin antecedentes previos 2.
Alteraciones de glucosa: Tanto la hipoglucemia como la hiperglucemia pueden causar estatus epiléptico sintomático 2, 4, 5.
Uremia: La insuficiencia renal con uremia es una causa reconocida de convulsiones 2, 4.
Trastornos endocrinos: El hipoparatiroidismo puede llevar a hipocalcemia, y el hipotiroidismo puede contribuir a alteraciones electrolíticas que precipitan convulsiones 2.
Causas Infecciosas del Sistema Nervioso Central
Las infecciones del SNC requieren intervención urgente:
Meningitis: Especialmente en pacientes inmunocomprometidos, la meningitis bacteriana o criptocócica puede presentarse con estatus epiléptico 4, 3, 6.
Encefalitis: Representa una etiología crítica que requiere tratamiento inmediato 4, 3, 6. La encefalitis viral, particularmente por herpes simple, puede manifestarse con estatus epiléptico 1.
Encefalitis autoinmune: Es una causa importante de estatus epiléptico refractario de nueva aparición (NORSE), pudiendo presentarse como estatus convulsivo o no convulsivo 1.
Causas Estructurales Cerebrales
Las lesiones estructurales son determinantes importantes del pronóstico:
Enfermedad cerebrovascular: El accidente cerebrovascular agudo es una causa común, especialmente en adultos mayores 4, 3, 7. Las convulsiones que ocurren más de 7 días después del evento vascular se clasifican como sintomáticas remotas 1.
Tumores cerebrales: Las lesiones de masa del SNC, particularmente las que afectan el lóbulo frontal, pueden causar estatus epiléptico 4, 3, 7.
Trauma craneoencefálico: Tanto el trauma agudo como el remoto pueden precipitar estatus epiléptico 4, 3, 7.
Hemorragia intracraneal: Los hematomas subdurales y otras hemorragias intracraneales son causas importantes 4, 7.
Malformaciones vasculares: Pueden presentarse con estatus epiléptico 4.
Causas Tóxicas y Farmacológicas
Intoxicaciones: La cocaína, antidepresivos tricíclicos, antihistamínicos y teofilina pueden causar convulsiones 4. La cocaína causa convulsiones en aproximadamente 10% de las admisiones médicas relacionadas 4.
Niveles bajos de fármacos antiepilépticos: El incumplimiento terapéutico es la causa más común en pacientes con epilepsia conocida, representando 53% de los casos en pacientes con convulsiones previas y 28% de todos los casos 2, 7.
Síndrome de abstinencia alcohólica: Es una causa frecuente, aunque debe ser un diagnóstico de exclusión 4, 7.
Causas en Poblaciones Especiales
Pacientes con VIH: Deben considerarse toxoplasmosis del SNC, linfoma, meningitis criptocócica y encefalopatía por VIH 4.
Pacientes inmunocomprometidos: Tienen tasas más altas de etiologías infecciosas 4.
Pacientes con síndrome de deleción 22q11.2: Tienen riesgo 4 veces mayor de epilepsia debido a hipocalcemia e hipomagnesemia 2.
Consideraciones Diagnósticas Críticas
Evaluación multifactorial: La etiología del estatus epiléptico puede ser multifactorial, por lo que los pacientes deben ser evaluados completamente incluso cuando una causa probable es evidente 7.
Causas corregibles agudas: Deben buscarse y corregirse inmediatamente anormalidades como hipoglucemia, hiponatremia u otros trastornos metabólicos o tóxicos 5.
Hallazgos focales: Los hallazgos neurológicos focales en el examen tienen 97% de correlación con convulsiones sintomáticas 4.
Fiebre: La presencia de fiebre justifica una fuerte consideración de infección del SNC 4.
Advertencias Importantes
El estatus epiléptico refractario causado por trastornos tóxicos y metabólicos significativos o anoxia tiene menor probabilidad de control comparado con aquellos causados por epilepsia crónica, infecciones, tumores, accidente cerebrovascular o trauma 1. La duración del estatus epiléptico, la edad del paciente y la causa subyacente son los tres determinantes principales del pronóstico 3, 8. La mortalidad es de 15-20% en adultos y 3-15% en niños, con complicaciones a largo plazo incluyendo epilepsia (20-40%), encefalopatía (6-15%) y déficits neurológicos focales (9-11%) 8.