What is priapism?

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From the Guidelines

El priapismo es una emergencia médica que requiere atención inmediata para evitar daño permanente al tejido eréctil, especialmente en casos de priapismo isquémico, que debe ser tratado con aspiración de sangre y medicamentos vasoconstrictores como fenilefrina, y si esto falla, se necesitará intervención quirúrgica con un distal corporoglanular shunt, con o sin tunneling, según lo recomendado por la guía de la American Urological Association de 2021 1. El priapismo se define como una erección prolongada que dura más de 4 horas sin estimulación sexual, y se clasifica en dos tipos principales: isquémico (bajo flujo) y no isquémico (alto flujo) 1. Los síntomas del priapismo isquémico incluyen dolor, rigidez y falta de respuesta a la estimulación sexual, mientras que el priapismo no isquémico es generalmente indoloro y no requiere atención médica inmediata. Las causas comunes del priapismo incluyen medicamentos para la disfunción eréctil, ciertos antidepresivos, antipsicóticos, drogas recreativas, y condiciones como anemia falciforme y leucemia 1. El tratamiento del priapismo isquémico debe ser iniciado lo antes posible para evitar daño permanente al tejido eréctil, y puede incluir medicamentos preventivos como pseudoefedrina o baclofen para pacientes con episodios recurrentes. Es importante destacar que el retraso en el tratamiento puede resultar en disfunción eréctil permanente, por lo que cualquier erección que dure más de 4 horas debe considerarse una emergencia médica que requiere atención hospitalaria inmediata. Algunos puntos clave a considerar en el tratamiento del priapismo isquémico incluyen:

  • La aspiración de sangre del pene con una aguja y la inyección de medicamentos vasoconstrictores como fenilefrina (100-500 μg cada 3-5 minutos) directamente en el cuerpo cavernoso 1.
  • La intervención quirúrgica con un distal corporoglanular shunt, con o sin tunneling, si el tratamiento inicial falla, según lo recomendado por la guía de la American Urological Association de 2021 1.
  • La importancia de la atención médica inmediata para evitar daño permanente al tejido eréctil.
  • La necesidad de medicamentos preventivos para pacientes con episodios recurrentes. En resumen, el priapismo es una emergencia médica que requiere atención inmediata, especialmente en casos de priapismo isquémico, y el tratamiento debe ser iniciado lo antes posible para evitar daño permanente al tejido eréctil.

From the FDA Drug Label

There have been rare reports of prolonged erections greater than 4 hours and priapism (painful erections greater than 6 hours in duration) for this class of compounds. Priapism, if not treated promptly, can result in irreversible damage to the erectile tissue Patients who have an erection lasting greater than 4 hours, whether painful or not, should seek emergency medical attention Tadalafil should be used with caution in patients who have conditions that might predispose them to priapism (such as sickle cell anemia, multiple myeloma, or leukemia), or in patients with anatomical deformation of the penis (such as angulation, cavernosal fibrosis, or Peyronie’s disease)

Priapismo: El priapismo es una condición en la que se produce una erección prolongada y dolorosa que dura más de 6 horas.

  • Causas: Puede ser causado por el uso de inhibidores de la fosfodiesterasa 5 (PDE5), como la tadalafil.
  • Síntomas: Erección prolongada y dolorosa, que puede durar más de 6 horas.
  • Tratamiento: Es importante buscar atención médica de inmediato si se produce una erección que dura más de 4 horas, ya sea dolorosa o no.
  • Prevención: La tadalafil debe usarse con precaución en pacientes que tienen condiciones que podrían predisponerlos a priapismo, como anemia falciforme, mieloma múltiple o leucemia, o en pacientes con deformación anatómica del pene, como angulación, fibrosis cavernosa o enfermedad de Peyronie. 2 2

From the Research

Definición y tipos de priapismo

  • El priapismo es una erección prolongada que persiste más allá de la estimulación sexual o que no está relacionada con ella 3.
  • Existen tres tipos principales de priapismo: isquémico, no isquémico y stuttering (priapismo intermitente) 3.
  • El priapismo isquémico es una emergencia urológica que requiere tratamiento rápido para prevenir la disfunción eréctil a largo plazo 4, 5.

Causas y factores de riesgo

  • El priapismo puede ser causado por una variedad de factores, incluyendo trastornos de la coagulación, medicamentos, lesiones en el pene y enfermedades subyacentes 6.
  • La comprensión de la fisiología de la erección ha mejorado el diagnóstico y tratamiento del priapismo 6.

Tratamiento del priapismo

  • El tratamiento del priapismo isquémico puede incluir aspiración, irrigación y inyecciones intracavernosas de agentes simpaticomiméticos, como la fenilefrina 4, 5.
  • La fenilefrina es un tratamiento efectivo para el priapismo isquémico, con una tasa de éxito del 86% en pacientes únicos y del 94% en visitas repetidas 4.
  • El tratamiento del priapismo no isquémico puede ser conservador, ya que la mayoría de los episodios son autolimitados 3.
  • El priapismo stuttering se trata de acuerdo con las pautas para el priapismo isquémico, con el objetivo principal de prevenir episodios recurentes 3.

Importancia del tratamiento oportuno

  • El tratamiento oportuno del priapismo isquémico es crucial para prevenir la disfunción eréctil a largo plazo y otros daños permanentes 4, 5.
  • La demora en el tratamiento puede llevar a complicaciones graves, como la necrosis del músculo liso y la fibrosis trabecular 5.

References

Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

Research

Management of priapism: an update for clinicians.

Therapeutic advances in urology, 2014

Research

An overview of emergency pharmacotherapy for priapism.

Expert opinion on pharmacotherapy, 2022

Research

Priapism - etiology, pathophysiology and management.

International braz j urol : official journal of the Brazilian Society of Urology, 2003

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